Колючка для дракона. Цена слов

Глава 12

Эстер заметила, как тает лед в алых глазах принцессы. И внутренне торжествует. Кажется, у нее неплохо получается брать драконьи крепости, а это позволяет думать, что её будущая семейная жизнь, фундаментом для которой послужила слепая страсть, будет крепкой. Хотя одним богам, да, может наследному принцу известно, что на самом деле в голове у этой холодной красавицы.

До свадьбы Эстер будет жить в одних покоях с кузинами. По традиции, такая близость призвана сохранить целомудрие невесты и избавить от ненужного соблазна жениха. Но целомудрие хранить уже поздно, а удержать дракона в таких слабых цепях нереально. Это дом Дейемона, и Эстер не сомневалась в том, что дядя короля найдет способ утолить свой голод. Она надеялась и отчаянно хотела, верила, что страсть Принца к ней не угасла, что он скучал по своей Розочке также сильно, как и она по огню своего дракона.

После полудня к девушкам явился Кристоф Ламарк – ещё один воспитанник Дейемона, наравне с молодым Вилберном. Отец Кристофа был другом и товарищем дракона, с которым они провернули немало славных сражений во славу драконов. И когда тот погиб, Дейемон посчитал себя обязанным взять на воспитание его единственного сына.

Кристоф, больше похожий на морского пирата, чем на лорда - с лазурными глазами, загорелой кожей и белоснежной улыбкой, спешил раздать каждой кузине Эстер по обворожительной улыбке, как и самой будущей принцессе. Незнающий человек мог бы назвать Кристофа сыном Дейемона, столь сильно они были схожи.

Он пришел, чтобы провести гостям небольшую экскурсию по замку. И стайка девиц Долины долго разгуливала по длинным коридорам вдоль древних стен, что хранили так много молчаливых тайн старых и новых королей. Эстер больше всего была впечатлена террасой, спускающейся к морю. Беседка над обрывом покорило её сердечко, и девушка попросила Кристофа нашептать правильным людям, что она не отказалась бы здесь позавтракать.

Пир в честь Мареммо нельзя назвать безвкусно роскошным, преобладание черных и красных цветов очевидно, но в качестве дани уважения семейству, среди живых растений находились лишь розы, отобранные, по слухам, лично королевой.

На пиру прекрасная розочка Мареммо блистала. В обрамлении бабушки и старшего брата, как номинально старшего представителя семьи при дворе, Эстер смотрелась великолепно. Темные волосы, собранные на затылке золотыми лозами, легкомысленными кудрями спускались по плечам и открытой спине. От вина и духоты, несмотря на распахнутые окна, щеки её раскраснелись, а глаза блестели. За смехом и непринужденной болтовней она пытается скрыть мучительное волнение. Пока никто из драконов так и не появился на пиру. Впрочем, ей и дела нет до всех, а интересует лишь один единственный мужчина.

И когда глашатый, наконец, объявил Его величество и всех принцев по отдельности, Эстер с нескрываемым нетерпением подняла глаза к вошедшим. Их взгляды встретились, и сердце подкатило к горлу. Мучившие весь день Розочку сомнения разрешились сами собой — скучал. Более того, тосковал. Мужчина глухой к сердечным мукам не опалил бы её таким взглядом, до самого дна сердца.

Дейемон смотрел на Розочку, понимая, что цвета драконов подойдут ей куда больше уже порядком надоевшего зеленого. Видят боги, он все еще чувствовал себя неправильно, дико из-за неожиданных эмоций, появляющихся в груди при виде Эстер. Такого с ним не было в более подходящей для душевных мук юности, так почему же сейчас его накрывает с головой водоворот удушливых чувств, грозящих погрести под собой, стоит лишь проявить слабину? Сесть рядом с невестой сейчас нельзя, Дейемон не мог встретить ее лично, когда семейство Мареммо пересекло черту столицы, не мог посетить ее и после, заваленный государственными делами на пару с королем. Ожидание оказывается невыносимым, в особенности для человека, подобного Дейемону.

Когда наконец драконы расселись на положенные им места, затихла музыка и в зале наступила тишина. Кубки наполнены, а добрая сотня глаз обращена к королю.

— Вот уже больше пятнадцати лет в королевстве царит мир и понимание, — Рейемонд говорил громко так, что его голос эхом отлетает от стен. — Благодаря службе верных друзей короны, благодаря той силе, что проявили люди, и благодаря мудрости, заложенной в каждом из нас богами, мы сложили оружие, отринув мысли о войне друг с другом. Значимую роль сыграло в этом участие лорда Долины, Игнатио Мареммо. Он развеял какие бы то ни было сомнения в сердцах людей, не преклоняя колен перед предателями. Мы благодарим вас, лорд Мареммо, за вашу верность, проявленную по отношению к драконам. Однако я предлагаю поднять кубок не только за вас, но и за ваших детей, — при этих словах Игнатио столь сильно расправил плечи, что не выдержала и закатила глаза даже Милена. — За ваших сыновей и за вашу дочь. Ни для кого не секрет уже более, что в Долине Его высочество и леди Эстер получили официальное разрешение на брак, — шепотки, пронесшиеся по залу, Рейемонд проигнорировал, а Селина даже не скрывала лукавой, довольной улыбки. — Я благословляю союз между моим дядей, Дейемоном, правой рукой короля, и вашей дочерью, леди Эстер Мареммо.

— За верность дома Мареммо, за новый союз, — голос королевы звучал необходимо, словно продолжение короля.

Кубки взлетели в воздух, музыка вновь заиграла, стоило королю сесть обратно на украшенный искусно драконами стул. И лишь один взгляд, полный ненависти коснулся Дейемона. Он еще несколько мгновений смотрит в сторону Розочки, обращая внимание на с трудом сдерживающую ярость Габриелла Крейн. Дочь ещё одного мятежного дома, она ненавидела Дейемона всей своей душой, так и не простив ему отказ взять ее в жены.

Брак с Дейемоном бы реабилитировал Крейнов, к тому же, кто не хотел выйти замуж за принца? Но дракон лишь посмеялся над ней. Он лишил ее всего, ведь если бы не помощь Дейемона, Рейемонд, выбравший эту северную суку, предавший любовь Габриеллы, никогда бы не победил, умер бы во время очередной битвы. А теперь он женился на этой мелкой пигалице? Не бывать этому! Габриелла с трудом сдерживала желание швырнуть вилку на стол, когда дракон оскалился ей в ответ ничего хорошего не предвещающего улыбкой. Она найдет себе союзников, пусть этот мерзкий дракон не сомневается!