Колючка для дракона. Цена слов

Глава 16

— Вы настоящий рыцарь, милорд! — Раздался звонкий смех сестричек. Они чуть поотстали, позволяя парочке пройти вперёд, не спуская с них глаз. Будто бы в этом узком коридоре можно было хоть куда-то улизнуть.

Мия, не поднимающая головы от подола своего платья, оживилась только лишь когда они с Кристофом оказались в шумном зале. Лишь тогда, рыжая сжала ладонь своего кавалера, удостоверившись, что кроме него ее никто не слышит.

— Милорд, если хотите, то можете пригласить на танец любую из моих кузин. — Она неуверенно улыбнулась, только так и не глядя в глаза Кристофа. — Они просто провоцируют вас.

Кристоф, отмечая, что некоторые из пар тоже куда-то исчезли из большого зала, перевел взгляд на явно смущенную происходящим девицу Орадона. Ухмылка превратила его в настоящего морского бандита, в совокупности с выбритыми висками, кажется, он вот-вот украдет миловидную и миниатюрную Мию, чтобы потребовать за нее выкуп. Или не требовать, больно уж хороша девица перед ним, зачем выкуп, если можно насладиться ей?

— Все же, я бы хотел украсть один танец у вас леди Мия. Если вы позволите, конечно, — чуть отстраняясь и склоняясь перед девушкой в легком поклоне, Кристоф протянул ей ладонь, в ожидании ответа, как того требует этикет.

Судя по тому, какой взгляд в его сторону бросила принцесса Амарена, даже она оценила, как вежлив с дамами Долины обычно куда более диковатый воспитанник Порочного Принца. Пожалуй, будь воля Амарены, она бы заперла всех их в отдельной башне, чтобы не мозолили глаза, но королева говорила о необходимости наличия милосердия даже к таким раздражающим мужчинам, вроде Кристофа или его сводного брата.

По Орадону очень быстро расползлись слухи о том, что Эстер окрутила принца благодаря тому, что приличная девица должна хранить до первой брачной ночи. Мия, хоть и по-своему любила кузину, слухам вполне верила. Из всех своих родственниц, пожалуй лишь дочь грандлорда была самой смелой. И самой безрассудной, чтобы слухи оказались правдой. Однако Мия была не такой. Пусть она не была дочерью грандлорда, да и вообще не претендовала большее, чем на брак с сыном лорда средней руки, но была девушкой честной. И искренне верила, что ей за это воздастся. Честной и немного наивной.

А потому, искренне полагая, что похожий на лихого морского разбойника Кристоф, со всей своей залихвацкой харизмой, действительно не претендует ни на что иное, кроме как короткий танец. Ведь куда ей до, пусть и бастарда, но наследника Ламарков? В них течет кровь драконов, а это — на вес золота.

— Лишь один танец, милорд. — И Мия положила свою аккуратную ручку в ладонь мужчины. — Не хочу отнимать вас у остальных дам.

Рыжая вскинула свой и без того вздернутый носик. Ореховые глаза светились гордостью и достоинством. Мия искренне надеялась, что кузины, задумавшие ее пристыдить, сейчас давятся завистью. У “птичек” это отлично получалось, послушать только какие козни планируют сестрички против Эстер. Пока, правда, только на словах, серьезно опасаясь за свою шкуру. Узнай об этом Мареммо, мало кузинам не покажется, это уж точно.

Пожалуй, этим вечером его воспитанникам везёт чуть больше, чем самому Дейемону, вынужденному слушать отчасти нудные угрозы Игнатио, пока его Розочку уводят все дальше и дальше. Кристофу было бы жаль названного отца вполне искренне, если бы столь очаровательно смущающаяся Мия не отвлекала его от тяжёлых мыслей. Танец сменялся за танцем, и остальные кузины Эстер не вызвали в нем и толики того задорного интереса, какой полыхнул между ним и Мией.

Этот вечер запомнился придворным, как начало новой эры, новой эпохи, после которой имя Рейемонда будет выведено в письменах по истории золотом.