Колючка для монстров

8

─ Ну, Ли-и-ин! ─ раздавалось в спину, когда вечером мы возвращались после трудового дня. ─ Ну, прости!

Я угрюмо шагала к трамвайной остановке, и все встреченные субъекты преступного вида предпочитали обходить меня стороной, шарахаясь в стены. На Сола я обиделась за компанию, ведь он, зараза остроухая, оказался не кем иным, как наследником всего Светлого Леса, отправленным Владыкой подальше от угрожающей эльфам опасности. В одном эльфёныш не соврал – злой и страшный Оракул действительно был угрозой, поэтому любящие родители предпочли отослать своё единственное чадо в составе дипмиссии. Об этом друг сообщил после величественного решения его так называемого опекуна – Пресветлого лорда Эминариэля иль Диэра, генерала эльвинской армии и по совместительству, нелюбимого дядюшки этого блондинистого недоразумения. Он, кстати, будет вести у нас боевую подготовку, что не могло не радовать, ведь теперь с этим пафосным мерзавцем мы будем видеться ещё чаще.

Как звали второго высокомерного красавца я даже не запомнила.

─ Лина, ну долго ты дуться будешь? ─ нагнав меня у самой остановки, жалобно спросил Сол, делая бровки домиком, пока сзади шагал ушастый конвой и болтал на своём лесном, наверняка высмеивая нас двоих.

Я отмахнулась от парня, набирая текст в вещателе. За день суматошной беготни с подносом так и не удалось найти минутку, чтобы пообщаться с одним типом, благодаря которому моя личная жизнь, если и намечалась, то теперь точно будет безотрывно связана с именем Шакала, так что хотя бы объяснения он мне задолжал.

«Это ведь Вы, да?» ─ это сообщение я вывела ещё на выходе от мастера Шеймуса, и ответ пришёл только пару мгновений назад.

«Что я?»

«Вы пустили эти странные слухи?

 «О чём, волчонок?»

«О наших… отношениях!»

«О, а у нас уже отношения?»

Сволочь.

Не понимает, значит… Ладно! Вот возьму и не буду больше ничего ему писать, даже если маньяк за мной придёт! И ведь наверняка не просто так всё это затеял, злой Эллерийский гений. Хотел всем показать, что меня не стоит трогать, и убийце в том числе? Что ж, посмотрим, как у него это выйдет, ведь не надеется же он, что я возьму и начну подыгрывать в его странной игре? А может, ещё и флиртовать с ним по-настоящему? Р-р-р, как же бесит…

─ Лин, у тебя очень кровожадное выражение лица, ─ заметил Сол. ─ Ты из-за слов тех мужиков расстроилась или всё же из-за меня?

Я вздохнула, отпуская гнев на свободу – он плохой советчик в любых делах – и попыталась успокоиться. В конце концов, ничего страшного не произошло, а слухи… Да переживу как-нибудь – не маленькая девочка.

─ Домой хочу, к брату, вот и расчувствовалась, ─ ответила я, с прискорбием осознав, что доля истины в моих словах есть, только не собиралась исповедоваться, тем более, когда свидетели буквально уши развесили – стояли себе в паре метров, не нарушая дистанцию, и ловили каждую мою фразу. Особенно генерал.

─ Ты прости, что я сразу не признался, ─ покаялся эльф. ─ Сама понимаешь – тайна.

Он и сам не был счастлив от того, кем родился, ведь у наследников вряд ли вообще водятся друзья.

─ Ты хороший парень, Сол, и мне всё равно, кто ты – принц или нищий. У нас тоже когда-то было и положение, и деньги, а когда они вдруг закончились, и случилась беда, поверь, рядом остались лишь те, кого по пальцам одной руки можно пересчитать, ─ призналась я, не ожидая, что именно ему откроюсь. ─ Я хочу быть твоим другом, но вовсе не из-за твоего положения. Вопрос в том, нужен ли тебе такой друг, как я?

Блондин совсем посерьёзнел, и на мгновение задумался. В какой-то момент я решила, будто он действительно сейчас возьмёт и скажет, чтоб я губу не раскатывала, а он вообще надо мной просто подшутил, ведь эльфы по определению обязаны быть возвышенными аристократами, не водящимися с простолюдинами и точно не помогающими им разносить заказы к столам такого же «сброда». Но приятно ошиблась.

─ Спасибо, Лина. Я очень ценю твою искренность, ─ произнёс он с торжественностью, достойной королевской особы. ─ И дружба с тобой будет честью для меня!

А к нашим словам продолжали прислушиваться, и пока я была растрогана до глубины души, генерал не счёл за бестактность прервать чужие объяснения.

─ Это всё очень трогательно, но трамвай пришёл, ─ усмехнулся холодный, как лёд мужчина. ─ Последний.

─ Умеете же Вы момент испортить, ─ проворчала я, взбираясь на ступеньки с очередной корзиной от Амира. Суровый эльф оказался вполне себе джентльменом и с тяжёлым вздохом, достойным театральных подмостков, помог мне с продуктами, за что удостоился от меня благодарного кивка.

Мы с Солом, полного имени которого я предпочла просто не знать, устроились подальше от двух его провожатых, и всю обратную дорогу пытались понять мотивы Шакала, однако пришли к тому, что постичь замыслы этого загадочного типа так же сложно, как разгадать все загадки вселенной.

─ Не понимаю, что именно он задумал. Ты слышал о нём хоть что-нибудь?

─ Совсем немного. Говорят, он неуловим, жесток и быстр на расправу с врагами, а больше ничего не знаю, ─ с досадой признался парень, а потом я чуть не поперхнулась воздухом от его предположения. ─ Лин, а вдруг ты ему просто… ну, понравилась?

Позади уже не скрывали веселья, и ясно дали мне понять, что думают по поводу такого расклада, но я сделала вид, что мне мерещатся другие эльфы. В конце концов, если я их вижу, не означает, что они существуют.

─ Давай больше не будем поднимать эту тему, ─ попросила я, хотя мой венценосный приятель явно не понимал причин чужого веселья и смены моего настроения. ─ Ты лучше скажи, мне ведь не одной показалось, что за нами следили?

─ Я тоже почувствовал, ─ согласился Сол. ─ Но ты не волнуйся, даже если это маньяк, он не сможет к тебе подойти – с такой охраной никто его просто не подпустит.

Охрана самодовольно смолчала, но уровень пафоса в воздухе просто зашкаливал. Я тоже ничего не ответила, и вовсе не потому, что не верила в их исключительность или в свой новый статус девушки опасного мужчины, а из-за эффекта неожиданности. Во всех книгах и фильмах убийцы всегда находили лазейки, умудрялись обойти полицию на десять шагов, подобравшись к жертве оттуда, откуда никто не мог ожидать. Вот и я не была уверена, что защищена на все сто…