Колючка для монстров

32

* * *

Рэй не находил себе места с самого утра, и причина тому имелась вполне обоснованная.

С отъездом Аделины вообще всё было не так, но думать об этом не имело смысла, ведь она уже умчалась в Светлый лес под ручку с ушастым… И почему беспокойство никак не желало его оставлять?

Виной всему шшарртовы эльфы!

Они обязаны были дождаться хотя бы одного представителя университета, чтобы тот организовал переход, но они просто проигнорировали правила и втихую испарились, прихватив с собой девушку – никто и опомниться не успел. Разумеется, генерал заранее предупредили о своих намерениях, но сделал это так, будто вообще был не должен, и ректор это проглотил. А как же иначе, ведь ссориться с теми, чьи истинные возможности до конца так и не известны, было невыгодно империи, потому-то Рэйнарду пришлось беспомощно наблюдать из окна за тем, как они исчезают в портале.

Ничто не могло вернуть дракону самообладание – более того, когда зверь понял, что теперь объект его симпатий ускользнул из поля зрения, мужчине сделалось по-настоящему не по себе. Дракон ещё не до конца прочувствовал всю соль ситуации, но та смутная тревога, одолевшая ещё с рассвета, пустила корни куда-то очень глубоко, а это никак не способствовало хорошему поведению его второй сущности.

─ Ты же понимаешь, что мы не можем просто ворваться на их земли, чтобы потребовать выдать её нам? ─ спросил Элиот, наблюдая за его метаниями, сам успокаиваясь крепким напитком. Коллекционный бурбон был единственным, что ард Эртэн принимал, как лекарство, когда нужно было успокоить нервы, и это всегда срабатывало, будь то незапланированная встреча с императором или с родителями особо ретивых студентов.  

Но Рэю алкоголь не помогал никогда – скорее уж сильно мешал, а в некоторых случаях, в далёком прошлом, становился причиной многих катастроф. Вот и сейчас он предпочитал сохранить останки разума, нежели окончательно признать себя безумцем.

─ А жаль…

─ Шакал наверняка подстраховался, оставив своих людей где-то рядом, ─ пытался успокоить его мужчина, но оба понимали, что эти разговоры бессмысленны.

─ Возможно, но что по-твоему они смогут сделать? Считаешь, хоть кто-то способен попасть на их территорию просто так?

─ Но и сходить с ума тоже не выход. Они всё равно обязаны будут вернуться и вернуть Аделину – сам знаешь, как бы отвратительно это ни прозвучало, но она принадлежит империи, ─ скривившись, напомнил ректор, ─ а на открытый конфликт эльфы не пойдут. Скорее уж опять закроют границы.

─ Ты это специально, да? ─ рыкнул Рэй, кроша край стола, в который вцепился вновь отросшими когтями.

─ Прости, не подумал, ─ повинился тот, вливая в себя очередной бокал. ─ Но давай хотя бы ненадолго выдохнем, а? По крайней мере, там до неё не доберутся, а это уже хорошо.

Убийца волновал Рэйнарда в последнюю очередь, но если бы раньше кто-то сказал ему, что покой чужой девицы будет тревожить его больше, чем поимка маньяка, он бы точно преподал урок шутнику.

─ Да. И это единственный положительный момент, ─ согласился он в итоге, пытаясь выбросить из головы картины одна хуже другой.

С Элиотом они распрощались днём, обсудив привычные дела и стараясь не касаться темы остроухих, но Рэй ни на минуту не переставал думать о Лине. Даже угрозы отца с отбором не имели никакого значения. Ему казалось, что-то неминуемо надвигается, как приливная волна в шторм, не оставляющая после себя живых, и укрыться от неё не будет шанса никому. А его вообще унесёт в неведанные дали…

Почти до вечера мужчина пытался занять себя делами и ни с кем не встречался, чтобы ненароком не сорваться – дракон всё больше бесновался внутри, то и дело поджигая в доме вещи, тем самым стараясь выкурить оттуда Рэйнарда, но тот держался. Лишь когда стемнело, он вышел на воздух, больше не в силах вдыхать гарь, которая уже не исчезала с помощью заклинаний, и просто отправился проветрить голову. Возможно, стоило переместиться в лес и поохотиться на нежить, но он не был уверен, что его прицел не сбит, и магия не выплюнет нестабильного арда рядом с чужими владениями, где сейчас гостит его адептка.

Звуки с конюшни отвлекли внимание от мыслей о девушке, и Рэй не смог пройти мимо, стремительно оказываясь рядом с опять бушующим единорогом. Сегодня зверюга вела себя хуже обычного, металась из стороны в сторону, ярясь и пугая всех остальных животных. Загонщик, скорее всего, попросту сбежал от греха подальше, успев сковать непокорную скотину, но мощные ноги коня грозились разорвать прочные заколдованные цепи.

─ Что, тоже за неё волнуешься? ─ уставившись в эти чёрные глаза, спросил мужчина, находя неожиданную солидарность в его взгляде. ─ Ты не одинок, но что мы можем сделать? Эльфы, будь они прокляты…

Но Рэм был не согласен, как и всегда, не спеша признавать поражение. Его рог уже какое-то время искрился от сдерживаемой силы, а такое зрелище сам дракон наблюдал лишь однажды – когда коня только привезли. Он был изранен и худ, но упрямо не хотел сдаваться, решив напоследок удивить своих похитителей – ударил световым шаром чистой магии, и бедолагу-загонщика спасло только чудо в лице Озза, прибывшего глянуть на это чудо.

Теперь же копыта били по земле, высекая всполохи искр, и перед внутренним взором мужчины вновь нарисовалось воспоминание Лины, подсмотренное в Источнике. В груди заворочалось мерзкое чувство при новой мысли о ней, а тут как назло ещё и безумный фамильяр девушки оказался рядом, не желая спокойно дожидаться хозяйку в её комнате.

─ Ну и что вы все так разволновались? ─ усмехнулся мужчина, сам не веря в эту напускную беспечность. ─ Вернётся она.

─ Вот вроде умный ты мужик, дракон, а такой наивный! ─ упрекнула мышь, махая крыльями быстрее обычного, и он на мгновение опешил. ─ Он же воспользуется случаем! Как пить дать, воспользуется, и что-то мне подсказывает, это может происходить уже сейчас!

«Ты же знаешь, что наша Звёздочка в опасности… Чувствуешь!» ─ подначил некстати проснувшийся зверь.