Команда фантастических неудачников. Элинниэль.

Спасти Морфа

Морф шагнул с тропы Вечного леса и только успел увидеть стены комнаты переходов, как его моментально затянуло в скверный портал в виде небольшой коробки. Кто сделал такой кривобокий портал, надо бы выяснить и запретить криворукому недоартефактору заниматься практикой. Пока Морф боролся с приступом тошноты, на его голову набросили пыльный мешок, а на запястьях замкнулись антимагические браслеты. Значит, все-таки люди, они придумали и активно используют это орудие ограничения. Морф чувствовал вокруг не менее пяти магов. Был бы на месте Морфа Эл, он бы освободился от оков силой своего дара. Но нет, лучше так, лучше он, Морф, чем мальчишка, он еще не умеет пользоваться магией. Тем временем Морфа, а точнее подрастковое тело Эла, потащили дальше. Протащили по коридорам большого дома, это стало понятно по звонкому эхо, разносящемуся вокруг и засунули во что-то огромных размеров. Прежде чем переместиться, один из сопровождающих, кряхтя, влез на высокий стул и активировал тайную кнопку, жаль, не свалился со стула, а степенно слез и шагнул вслед за остальными. Очередной портал вывел процессию в коридор, поднимающийся по спирали вверх. Морфу всегда казалось, темные делишки делаются в подвале, поэтому сейчас он был удивлен изобретательностью злодеев. Пытаясь замедлить продвижение, дать немного больше времени для собственных поисков и спасения, он, изображая бессилие после нелегкого перехода, повисал на руках сопровождающих. Но все его усилия казались бесполезными, тощее юношеское тело Эла не представляло никакой проблемы для здоровых, физически сильных мужчин, они ловко подцепили его под руки с обеих сторон и бодренько тащили вверх. Похоже, Вечный и в этот раз сказал правду, если неудачники не поторопятся, сегодня наступил последний день его долгой жизни.

Восхождение закончилось довольно вместительным залом, с головы наконец-то сняли дурацкий мешок. Посередине светлого помещения стоит алтарь, другого определения тому, что видел, Морф придумать не смог. Плоский камень размером с человека окружен сворованными у существ накопителями магических сил: вон крылья Викис, а рядом какой-то молоток, судя по размерам, принадлежащий гномам, и еще, и еще, и так по кругу. Все это: и алтарь, и предметы заключены в пентаграмму, как раз такую, как на рисунке дракона Грофа. Со своего места Морф отлично ее разглядел: она оказалась не просто нарисованной, как говорил Гроф, а вырезанной в камне и деревянных полах. Что ж, все сходится, он там, где и должен был оказаться - среди нескольких десятков жадных до чужой магии людишек. Да, не так он предтавлял себе последний день жизни.

Наконец, их заметили. В общей массе черных мантий зашевелился небольшой островок светло-серых одеяний. Кто-то громко вскрикнул, кто-то всплеснул руками. В общем, возбудились. Морф усмехнулся и покачал головой, но принял серьезный вид, едва в его сторону двинулся главный.

То, что седой представительный маг здесь главный, стало понятно без официальных представлений. Цвет его мантии отличался от всех остальных. Седые длинные волосы красиво оттенялись темно-серым цветом одеяний старца, в то время, как остальные удостоились носить одинаково черные или одинаково серые одежды. Крупные руки с длинными узловатыми пальцами нервно подрагивают. Нервничает злодей. Правильно делает, кстати, даже если Морф умрет, для шайки магов это уже ничего не изменит.

- Владыка, - седой слегка наклонил голову. - Не бойся, юноша, я тебе обещаю, больно не будет, - растягивая слова пообещал старец Морфу.

Ответить Морф не успел, его снова схватили и потащили к алтарю. В плоском камне, на который его уложили, уже были вбиты крепления для антимагических браслетов. Закрепив руки и ноги, всю одежду методично срезали. К огорчению Морфа, на нем не оставили даже подштанников. Не к месту порадовался теплому камню, хоть ягодицы не мерзнут.

Боли действительно не почувствовал, отметил только момент, когда теплая кровь потекла по ногам и рукам в специальные выемки в камне. Интересно, сколько времени понадобится магам на осознание собственной ошибки? Лишь бы ребята успели всех повязать. Главное, как можно дольше удерживать личину Эла. Жалко, не успел предупредить о неожиданно большом количестве людей на ритуале. Вот и круги перед глазами начали проплывать, видать, не долго осталось. Надрезы постарались сделать поглубже, так кровь вытекает быстрее.

Перед тем, как умереть, Морф увидел Миру. Ее образ привиделся ему так отчетливо, будто она действительно могла зачем-то здесь очутиться. Мира улыбалась ему тепло и нежно.

Встретив меня в комнате перемещений, Антиквар попытался расспросить о блуждании в Вечном лесу. Мотнув головой, дала понять, что не хочу сейчас обсуждать эту тему. Антиквар настаивать не стал, казалось, сразу понял мое настроение. Выражение его глаз обещало крупный разговор в ближайшее время. Мне кажется, или мы начинаем чувствовать друг-друга?

Коробочка с порталом выбросила нас в огромном особняке. Такие размеры сильно усложнят поиски. Просторные комнаты анфиладой переходили одна в другую и в общем производили впечатление давно нежилых помещений. Картины на стенах и часть мебели затянуты чехлами, камины давно не топлены, не слышны голоса слуг и хозяев. Кое-где скопилась пыль.

- Во-первых, мы не знаем, где искать - оглядевшись пробормотал Палач.

- А во-вторых, кого, - продолжил Антиквар. - Предлагаю исключить нахождение в этом мире Эла.

Антиквар заинтересовано уставился на меня:

- А что за палка у тебя в руках?