Командировка. Путь к сердцу босса.

Глава 1

Кафе «Уютный уголок» оправдывало свое название лишь наполовину. Уют здесь был в виде мягких диванчиков и приглушенного света, а вот уголок, казалось, был самым проходным местом во всем заведении. Именно здесь, у окна, за маленьким столиком, сидела Женя.

Она рассеянно помешивала ложечкой остывший латте. За окном моросил мелкий осенний дождь, вторя её настроению. Подруга Майка, с которой они договорились встретиться, опаздывала уже на полчаса, а Женя и без того чувствовала себя выжатым лимоном. Каждая минута ожидания казалась ей вечностью, наполненной тягостными мыслями.

Неделю назад её уволили. Просто сказали, что компания переживает трудные времена, её должность сокращают.

«Сокращают» – это слово звучало как приговор. Женя работала в той компании три года, выкладывалась по полной, надеялась на повышение. И вот – сокращение.

Теперь она сидела здесь, в этом уютном, но таком чужом месте, и чувствовала себя выброшенной за борт.

Квартира съемная, кредит за машину, да и просто на жизнь нужны деньги. Что делать? Куда бежать?

Она перебирала в голове варианты. Пойти работать официанткой? Но это совсем не то, о чем она мечтала.

Вернуться к родителям в маленький городок? Там, конечно, будет крыша над головой, но перспектив никаких.

Женя вздохнула. В голове крутилась карусель из тревожных мыслей. Она чувствовала себя маленькой и беззащитной перед лицом надвигающейся бури.

Денег и так в обрез, а теперь... Аренда квартиры, коммунальные платежи, еда – все это давило на неё неподъемным грузом. Она прикинула в уме, сколько осталось сбережений. Хватит на месяц, может, чуть больше, если экономить на всем. А потом что?

Женя вздохнула, откинувшись на спинку стула. В горле стоял ком, и слезы предательски подступали к глазам.

Она всегда старалась быть сильной, самостоятельной, независимой, но сейчас чувствовала себя маленькой и потерянной.

В кафе играла тихая музыка, но Женя ее не слышала. Она была погружена в свои мрачные мысли, как вдруг почувствовала легкое прикосновение к плечу.

– Женька! Прости, прости, я ужасно виновата!– Майя запыхавшаяся и с растрепанными волосами, плюхнулась на стул напротив. – Пробка жуткая!

Женя попыталась выдавить улыбку.

– Ничего, – пробормотала она, стараясь скрыть свое подавленное состояние.

Майя внимательно посмотрела на подругу.

– Что-то случилось? Ты какая-то...не такая.

Женя колебалась.

Рассказывать? Ей было стыдно и неловко. Но Майка всегда была ее лучшей подругой,человеком, которому она доверяла больше всех.

Они вместе ходили в садик, вместе учились в школе, вместе приехали в большой город, делили комнату в студенческом общежитии, когда учились в университете.

Майя всегда была легкой, как перышко. Красивая, с лучистыми глазами и заразительным смехом, она притягивала к себе людей, словно магнит.

Женя же, напротив, была серьезной, вдумчивой, предпочитала книги шумным вечеринкам. Но их различия никогда не мешали их дружбе, скорее, дополняли друг друга.

На последнем курсе универа Майя вышла замуж за Игоря, молодого, перспективного юриста, который уже сейчас делал головокружительную карьеру.

Свадьба была пышной и красивой. Майя сияла в белоснежном платье, Игорь выглядел счастливым и уверенным в себе. Женя стояла рядом, свидетельница их счастья, на её глазах менялась жизнь подруги.

Майя переехала в просторную квартиру, начинала новую жизнь, полную светских раутов и дорогих подарков.

После свадьбы они стали видеться реже. Майя предпочитала проводить время с мужем, они постоянно куда-то ходили, много путешествовали. Женя понимала, что это неизбежно, но все равно скучала по их прежним посиделкам, по болтовне ни о чем, по общим мечтам.

Когда звонила мама, то всегда спрашивала: «Ну что, Женечка, как там у тебя дела? Майя вон как удачно замуж вышла, молодец девка! Муж богатый, с квартирой, с машиной! А ты все одна, как сыч!

Женя всегда закатывала глаза.

— Мам, ну не всем же быть как Майя. Мне и так хорошо, — пыталась объяснить она.

— Хорошо ей! Одной куковать? Да кто тебя потом замуж возьмет? Старая дева! Тебе нужен надежный мужчина,опора. Одной тяжело в этой жизни, Женька.

Сейчас, глядя на довольную, расслабленную подругу, Женя вспомнила слова мамы.

Майя выглядела просто потрясающе. Новый шелковый платок, идеально сочетающийся с цветом её глаз, дорогая сумочка, небрежно брошенная на соседний стул, и этот безмятежный, довольный вид.

Да, сейчас,глядя на неё понимаешь, действительно хорошо иметь мужа.

Особенно такого мужа, как у Майи.

Если бы у Жени был муж, то сейчас увольнение не казалось бы катастрофой.

Была бы поддержка от мужа.

Майкин муж, Игорь, успешно двигался по карьерной лестнице. Он обожал Майю и всегда её поддерживал. Женя видела, как они вместе решают проблемы, как Игорь берет на себя часть забот, освобождая Майю от лишнего стресса.