Комбинация любви

Глава 3

Волнение уже стало моим вторым именем. Я не помню, когда в последний раз не переживала, находясь на территории университета. А провожу я здесь большую часть дня. Вот и сейчас, даже несмотря на то, что внушительная часть студентов, а в особенности футболисты, находятся на стадионе, я не прекращаю тревожиться.
Быстро найдя нужный корпус и отыскав табличку с надписью “Пиар-отдел”, я трижды стучусь кулачком в дверь и приоткрываю ее. Глаза сразу же натыкаются на гигантскую магнитную доску на стене. И там нет ни единого свободного местечка. Хоккей. Баскетбол. И конечно же, футбол, этому виду спорта отдана большая часть.
Я медленно захожу в офис и тихо закрываю за собою дверь.
— Эй, есть тут кто?
Но не получив никакого ответа, я подхожу ближе к доске, а именно к фотографии Ника. Вокруг его фото, как и вокруг других, расписаны разные идеи для контента. Пару вариантов уже вычеркнуто, а рядом с некоторыми стоят восклицательные знаки. Видимо, у кого-то горят дедлайны.
Протягиваю руку к фото Николаса, но резко ее отдергиваю, когда слышу женский голос.
— Кто меня искал?
Из дверного проема, который уходит в глубь офиса, выглядывает блондинистая голова. Молодая девушка мило улыбается, когда замечает меня.
— Привет, кого-то ищешь?
Я на секунду теряюсь и забываю зачем я здесь.
— Я проходила отбор на помощника фотографа..., — начинаю мямлить я.
— А, точно. Аврора, верно? Проходи ко мне.
Я киваю и молча следую ее указанию. И как только попадаю в дальнюю комнату, мне приходится силой сжимать свою челюсть. Если я хоть на миг ее расслаблю, даю слово, она упадет до пола. Очень светлая комната, множество кольцевых ламп, различная атрибутика для видео. Я еще ни разу не видела, как все это выглядит изнутри.
— Мы с тобой еще не знакомы, — девушка направляется в соседнее помещение, и я следую за ней. — Я Глория Роуз, руководитель отдела по визуальному наполнению.
Новый офис и новое удивление. Теперь я точно хочу здесь работать. И, видимо, заметив восторг на моем лице, Глория усмехается.
— Я видела твои работы, Аврора. И у тебя большой талант.
Бриттани говорила, что у меня не будет проблем с мисс Роуз, и теперь я понимаю почему. Высокая блондинка кажется старше меня всего на пару лет. А миловидные черт лица, делают ее совсем подростком.
— Спасибо.
Пока Глория в спешке носится по студии собирая аппараты, я медленно осматриваю все помещение. Несколько белых фотофонов расположились друг за другом в ряд у стены с левой стороны. А с правой, прямо напротив, стоят столы с техникой и компьютерами, для обработки фотографий.
В школе все было совсем не так. Там на всех была маленькая студия в двести квадратных футов, где умещался один фотофон и все. Обрабатывали фотографии мы в библиотеке. И это было максимально неудобно.
— Я совсем забыла тебя предупредить.
Я возвращаюсь внимание на мисс Роуз.
— У нас сегодня игра. Уверена, ты об этом и так знаешь, — она подмигивает мне. — И все уже на стадионе, а я как обычно опаздываю.
Девушка устало вздыхает и снова начинает метаться из угла в угол. Я бы предложила ей свою помощь. Но я не готова ехать на стадион. Не готова идти на игру. И пока все еще не готова к встрече с Николасом. И словно читая мои мысли мисс Роуз интересуется моими планами на сегодня.
— Не желаешь сразу же погрузиться в работу?
Я пытаюсь сделать глаза менее испуганными.
— С радостью бы, но я даже не взяла с собой фотоаппарат. Меня никто не предупредил.
Мисс Роуз кивает головой как болванчик, который раньше был прикреплен на передней панели в машине у папы.
— Да, да. Моя ошибка. Но мы можем предоставить тебе нашу фотокамеру.
Как бы ей еще аккуратно намекнуть, что сейчас я не готова к этому? И просто хочу провести день в тишине и без стресса. Ни футбол, ни фотографии, ни что-либо связанное с университетом не входило в мои послеобеденные планы. Я только собираюсь с мыслью, чтобы ответить Глории, но звонок моего телефона спасает всю ситуацию. Я бросаю взгляд на экран и вижу имя брата.
— Простите, мне нужно ответить.
Мисс Роуз кивает и шепотом говорит, что на сегодня я свободна. А я в ответ беззвучно благодарю ее и направляюсь к выходу из офиса.
— Аврора, нам нужна твоя помощь, — слышу я сразу же как принимаю звонок.
Нам?
— Что на этот раз, Кейден? — я закатываю глаза, готовясь услышать, очередную усложняющую мне выходные, историю.
— У меня сломалась тачка, — на заднем фоне слышны голоса его друзей. — Мы застряли на шоссе. Машину уже увозят на сервисную станцию, а такси не вызывается. Можешь нас забрать, пожалуйста?
План провести день в тишине и без стресса рушится прямо у меня на глазах.
— Сколько вас?
Я ускоряю шаг. Ребята ехали на игру Вульверинс, и, если я не потороплюсь, они опоздают к началу матча.
— Со мной пятеро.
— Вы не влезете в мой Форд.
— Приезжай, здесь уже разберемся. Я сейчас скину геолокацию.
И брат сбрасывает звонок. Отлично, Кейден.
Если бы за попадания в неприятные ситуации давали звания как спорте, то Кейден еще в средней школе получил бы “Мастера”.
Добираюсь до машины и мне приходит ссылка на геолокацию брата. Он с друзьями действительно застрял почти в самой середине эстакады. Навигатор показывает, что добираться до них примерно минут двадцать, и я уже начинаю уставать от сегодняшнего дня. Сообщаю Кейдену, что буду максимум через полчаса, завожу двигатель и выезжаю из кампуса.
По дороге я успеваю поругать себя за то, что отказала в помощи мисс Роуз. Но в конечном итоге все равно еду на стадион. Я могла бы вернуться и захватить несколько аппаратов, в багажнике довольно много места, там поместилось бы все, что ей необходимо.
— Поможешь в следующий раз, Аврора, — твержу я себе.
Пробок на дороге нет, поэтому я доезжаю до ребят за пятнадцать минут. Найти их оказывается легче легкого. Парни что-то рассматривают на обочине, словно бомжи, ищущие себе подходящее место для убежища. Я сигналю им, и Кейден тут же узнает мою машину.
— Загружайтесь! — мне приходиться кричать, так как шум от проезжающих мимо машин оглушает. — Только я не знаю, как вы собираетесь все поместиться!
Парни расходятся, и среди них я замечаю девушку. Я раньше не видела ее в их компании. Хрупкая шатенка с миловидными чертами лица, выглядит очень неуверенной. Может ей некомфортно рядом с ними? Но почему она тогда здесь?
Кейден садится вперед на пассажирское сидение. А Кристиан, Дин и Коул размещаются на задних, девушка же садится на коленки к Крису. Я бросаю взволнованный взгляд на школьницу и вижу страх в ее глазах. Да что здесь твориться? Мы не поедим никуда, пока я не выясню что не так.
— Познакомите нас? — я смотрю на брата, а после поворачиваюсь к парням.
— Это Ванесса, — показывает на школьницу Кристиан. —Ванесса, это Аврора. Моя будущая жена.
Крис подмигивает мне, на что я закатываю глаза. Лучший друг младшего брата подкатывает ко мне при каждой нашей встречи. А его комплименты — это особый вид извращения. И я надеюсь, сегодня обойдется сегодня без них.
— Крис! — грозный тон Кейдена заставляет его друзей давится смехом.
— Ты подруга... — обращаюсь я к девушке, но замолкаю, ожидая от нее ответа.
— Меня Кейден позвал.
Она не раскрывает больше никакой информации. Но я все равно бросаю удивленный взгляд на брата. Он никогда не говорил мне о Ванессе.
— Расслабься, Аврора, — замечает мое замешательство Кейден.
Окей. Дома избежать этого разговора ты не сможешь.
Ничего больше не отвечая, я выезжаю на шоссе, но то и дело поглядываю на девушку на заднем сидении. Ее состояние тревожит меня, но будто никто больше не замечает ее страха и волнения. Парни свободно общаются между собой и обсуждают предстоящую игру, в то время как Ванесса молча слушает их и не издает ни звука.
Когда мы приезжаем на стадион, тейлгейт находится в самом разгаре. Болельщики отдыхают и веселятся, попивая горячий чай и другие крепкие напитки. Я нахожу первое попавшееся свободное место на парковке и глушу машину. Парни и Ванесса сражу же прощаются со мной и вылазят из машины. Кейден задерживается, но ничего пояснительно мне не говорит. Его псевдообъяснение только лишь усложняет ситуацию.
— Она не моя девушка, Аврора. Я просто позвал ее развеется, у нее сложный период в жизни.
Я верю ему, но у меня все-таки есть один вопрос, который я подготовлю на вечер. Брат благодарит меня и также выходит из машины. А я как ответственная сестра не успеваю напомнить ему одно важное правило. Поэтому мне приходится выйти из машины и столкнуться с шумом вокруг. Детский смех, крики взрослых болельщиков, разные песни, все это смешивается в одну большую какофонию звуков.
— Кейден! — окликаю я брата. — Никакого алкоголя!
Он вскидывает голову к небу и громко выдыхает.
— Вас это тоже касается, — тыкаю я на его друзей.
— Как скажешь, детка, — улыбается мне Кристиан.
Я показываю ему в ответ средний палец, а он шлет мне воздушный поцелуй. Какой же мерзавец. Сколько сердец разбил и еще разобьет этот мальчишка? Ставлю на то, что цифра будет трехзначной.
Я даю еще несколько наставлений этой компании и возвращаюсь обратно в машину. На этой неделе было слишком много активностей, мне нужно немного передохнуть и восстановить свой уровень экстраверта до максимального. А поднять мне его поможет одиночество, сопливый фильм и упаковка сладостей.
Выезжаю с парковки и передо мной проносится автобус нашей команды. Как-то поздно они. Очень поздно. Начало игры уже через час. Я сразу же начинаю рисовать в голове ужасные картины того, что могло случится. Но останавливаю себя. Моя тревожность когда-то снесет мне голову. Если бы что-то случилось, эта новость тут же разошлась бы среди студентов и чатов. Но Амели мне еще ни разу не позвонила, а значит все в порядке.
Я еду за автобусом, но тот останавливается прямо на дороге и, видимо, не собирается съезжать к служебном входу. Я злобно сигналю, потому что выезд со стадиона это однополосное шоссе с двойной сплошной линией. Штрафа я не хочу. Как и стоять здесь, дожидаясь пока футболисты высадятся из автобуса.
Но автобус двигаться не собирается, у него открываются двери и один за другим выходят тренеры и игроки. Нервно отбивая ритм пальцами на рулевом колесе, я разглядываю выходящих людей, которых не закрывает зад автобуса.
И тут на появляется Винни, он замечает знакомый для него мустанг. Он тут же начинает подзывать кого-то, но я ничего не слышу из-за закрытых окон и музыки, которая у меня играет. Но я уверенна, он зовет Ника.
В одну секунду я ловлю панику, потому что уже не только Винсент смотрит на меня, а и другие игроки. Например, Кейлор. Он даже машет мне. Это провал. Мой самый грандиозный провал. Любовь Винни к машинам рушит почти три месяца конспирации. Кто-то из парней достает телефон и фотографирует машину, ну и конечно же меня в ней. Это как ночной кошмар, который кажется никогда не закончится, и даже наоборот только набирает обороты страха и паники.
Но тут появляется тренер или кто бы то ни был и начинает кричать на футболистов с очень неприятным выражением лица. Парни, смеясь над ним, направляются к служебному входу и больше даже не смотрят в мою сторону. Этот крикливый лысый бородач, даже не подозревая этого, сейчас стал для меня святым человеком, спасшим мой зад от разговоров, взглядов, вопросов и объяснений.
Автобус стоит еще пару минут, но после начинает свое движение. Трясущимися руками, я крепко сжимаю руль. Внутри меня бушует ураган страха, паники и злобы. Автомобильный сигнал стоящих за мной машин, приводит меня в чувство. Но я не успеваю нажать на педаль газа, как мимо меня проносится темно синий БМВ. Он съезжает ко входу прямо передо мной и паркуется напротив служебного турникета. Я медленно нажимаю на педаль газа, так чтобы рассмотреть кто этот нахал. И когда из машины выходит, Николас я резко торможу. Автомобилисты сзади снова сигналят, это привлекает внимание Ника. И чтобы остаться незамеченной я вжимаю педаль в пол и уезжаю из этого злосчастного места.
Как только я доезжаю до квартиры, на телефон мне приходит сообщение от Амели.
АМЕЛИ: «Ты как обычно пропускаешь все самое интересное»
«Вульверинс начали с обалденного тачдауна с возврата»
Я усмехаюсь сообщениям подруги.
Следом от нее приходит видео. И снова сообщение.
АМЕЛИ: “А что это за девушка рядом с Кейденом?”
Включаю видео и вижу, что Амели находится на несколько ярусов выше Кейдена и его компании.
Я: “Его подруга”
“Проследи за ними, пожалуйста”
Я получаю от Амели эмодзи с большим пальцем вверх. Поднимаюсь на лифте до нужно мне этажа и как только похожу к двери, слышу лай Бафи.
— Сейчас малыш.
Заходу в квартиру и собака тут же налетает на меня.
— Хороший пес, — глажу я его. — Заскучал один дома. Да? Пойдешь со мной смотреть фильм?
Ретривер лает, пока я снимаю пальто.
— Пока все на футболе, мы с тобой как порядочные люди будем смотреть очередную глупую мелодраму. А вечером как обычно прийдет Кристиан, и нам с тобой предстоит выслушивать ну очень много глупых комплиментов. Так что нужно приготовиться. Вперед, — подталкиваю я Бафи на кухню.
После просмотра фильма я успела еще уделить внимание цветам, которые давно уже нуждались в пересадке. Растений в квартире у меня не очень много, так как места для них здесь почти нет. Я очень сильно мечтаю о собственном доме с красивым большим садом, где я смогла бы выращивать все цветы мира. И где Бафи не мог бы их есть. Этот пес всегда ведется на сладкий запах, а после получает проблемы с пищеварением. А мне приходится спасать цветок и заново его выращивать.
— Нет, Бафи! Нельзя!
Мне приходится отгонять ретривера от рассыпанной земли и растений. Но пес не слушается, поэтому я прогоняю его из гостиной и закрываю в спальне брата. Именно в комнате Кейдена, потому что там нет ничего что пес мог бы случайно разбить.
Я возвращаюсь в гостиную, только присаживаюсь, чтобы продолжить заниматься пересадкой, как на телефоне начинает играть мелодия. Бросаю взгляд на экран и вижу, что это Бриттани. Я отвечаю на звонок и включаю громкую связь.
— Привет, Бриттани.
— Аврора, мне брат перед игрой взорвал мозг своими сообщениями.
Я слышу шуршания на заднем фоне и отдаленные крики. Она скорее всего еще на стадионе, хотя игра закончилась около двадцати минут назад. Знаю я это, так как Кейден отписался мне, что они уже едут домой.
— Он очень просит прокатиться на твоем мустанге.
Винсент меня узнал. Мысль пронзает словно молния. Мы почти не общались с ним, я даже и подумать не могла, что у него такая хорошая память на лица. Я, видимо, молчу слишком долго, и Бриттани проверяет слышу ли ее я.
— Аврора, ты слышишь меня?
— Да-да, просто очень неожиданно.
— Я сама удивилась. Но у Винни очень хорошая память на лица и имена. Мне о таком остается только мечтать, — усмехается Бриттани. — Ты подумай и дай мне ответ, а лучше лично Винни. Ну все, свою миссию я выполнила. Хорошего тебе вечера!
— Тебе тоже.
И сбрасываю звонок. Теперь это точно конец.

Николас