Комбинация любви

Глава 9

Николас
Я взбесился, увидев игры Винсента. Он был зачинщиком этого дурацкого спора, а Кейлор просто купился на его уловку. Ну и не буду врать, я просто приревновал Аврору к другу. Взгляд и даже поведение Винни всегда меняется, когда рядом появляется она, и это меня нервирует. Я вижу, что Рора не проявляет к нему никакого интереса, но это видит и Винни, поэтому друг только набирает обороты в своих попытках заинтересовать ее.
Аврора отламывает часть пирожного и с большим удовольствие кладет его в рот. Ее губы расплываются в улыбке, и она закрывает глаза наслаждаясь вкусом шоколада. За эти несколько лет ничего не изменилось. Она никогда раньше не позволяла себе есть шоколад в моем присутствие, за исключением моментов, когда я сам ей его покупал, например, как сейчас.
— Чего улыбаешься? — блондинка смотрит на меня сощурив глаза, но с улыбкой. — Раскроешь мне все свои карты?
— Повел себя как дурак.
— Да неужели?
Я уже не помню, когда чувствовал себя настолько комфортно и расслабленно. Эта девушка творит чудеса. Она словно дом с камином, где царит уют и теплота. Как же мне хочется вернуть все обратно.
— Ответишь мне на один вопрос?
Аврора отодвигает тарелку с тортом в сторону и полностью переключает внимание на меня. В ее глазах виден проблеск тревожности и это заставляет меня почти отказаться от своей идеи, но сейчас волноваться скорее нужно мне, потому что я ожидаю только одного ответа.
— Ты бы дала мне еще один шанс?
Спокойствие на лице Авроры и легкая улыбка говорят о том, что она либо уже давно ответила себе на этот вопрос, либо считает меня полным придурком. И я все-таки надеюсь на первый вариант, а еще больше мне хочется верить в то, что к нему будет и положительный ответ.
— Я готова ответить на твой вопрос, если ты дашь ответ на мой.
— Тогда я внимательно тебя слушаю.
Аврора ерзает на стуле. Она волнуется и это заметно, хотя старается не выдавать себя. Но такие мелкие моменты я выучил очень быстро еще при первых наших встречах. Она прикусывает губу и пристально смотрит мне в глаза.
— Что произошло тогда после твоего отлета?
Я догадывался о теме ее вопроса и готов дать честный ответ. Мне нечего скрывать, ведь все это время я искал возможность объясниться. Искал варианты как рассказать ей всю правду и уничтожить все те небылицы, что прорастило в голове ее окружение. Пока я размышляю как начать этот на самом деле простой рассказ, мой телефон, который все это время лежал на столе, начинает звонить. Я бросаю на него быстрый взгляд и только заметив имя звонящего, все спокойствие тут же улетучивается.
— Это твоя мама? — Аврора тоже замечает входящий звонок.
Блокирую звонок, стараясь игнорировать подступающее чувство раздраженности.
— Как она, кстати?
Насколько будет ужасно, если я скажу, что не знаю? Уже неделю я не разговаривал с мамой. Все это время я отписываюсь ей о том, что занят, но у меня все хорошо и не стоит переживать. Я просто не хочу снова слушать ее нравоучения и советы, которые еще ни разу не были достойными.
С каждым днем я отдаляюсь от мамы все дальше и дальше, и с одной стороны это дарит мне больше спокойствия и уверенности в своих действиях, но, с другой, я становлюсь ужасным сыном в своих же глазах. Я не из тех, кто готов оборвать все связи с семьей, если наши взгляды на жизнь не сходятся. Но я запросто могу отдалится и лишь иногда напоминать о себе, но не в этом случае. У мамы нет никого кроме меня, и я не могу допустить, чтобы она осталась в одиночестве, даже несмотря на то, что я до сих пор не простил ей ее решения.
— Тебе стоит ответить, вдруг что-то важное.
Телефон снова начинает звонить, но я все также его блокирую.
— Не думаю, позже перезвоню.
— Ответь ей, Ник. Я подожду, — настаивает Аврора.
— Я не готов сейчас с ней говорить, Рора, — беру телефон со стола и прячу его в карман. — Давай лучше вернемся к нашему разговору.
Но тут уже звонит телефон блондинки и в отличие от меня она отвечает. Ее голос становится нежнее и милее, а улыбка ярче. С кем бы она сейчас не разговаривала, этот человек для нее невероятно важен. Мне стоит поучится у нее многому, и, наконец, позвонить маме.
— Да, я сейчас подойду. Я на первом этаже в кофейне, — она сбрасывает звонок и обращается ко мне. — Прости, Ник, но мне пора идти. Меня ждут дома.
Она берет коробку с пончиками и поднимается из-за стола. Я задаю себе вопрос должен ли я проводить ее до квартиры, но Аврора сама того не подозревая дает мне ответ.
— Спасибо тебе за эту встречу, — улыбка касается ее глаз и от этого мое сердце предательски начинает биться быстрее. Мне не стоит кормить себя надеждой, но я не мог перестать думать о ней ни на секунду. — И я буду ждать твоего ответа.
Аврора подмигивает мне и уходит, снова отвечая на чей-то звонок. Провожаю ее взглядом до того самого момента пока светлая голова и пушистое пальто не пропадают из вида. А после и сам прощаюсь с сотрудниками и выхожу из кофейни. На пути к машине телефон в кармане повторно начинает вибрировать, сообщая о входящем звонке.
На экране снова появляется номер мамы, и на это раз я нажимаю на зеленую кнопку. Ее уставший и взволнованный голос тут же попадает прямиком в сердце, и я снова начинаю винить себя в безответственности.
— Привет, сынок, я не отвлекаю?
Мне приходится откашляться, чтобы привести в порядок голос.
— Привет, мам, нет, я не занят, — проворачиваю замок зажигания и включаю печку.
— Как твои дела? Как учеба? Как тренировки?
Ставлю телефон на держатель и выезжаю с парковки, параллельно отвечая на вопросы.
— Лучше и быть не может. Мы выиграли последнюю игру, я закрыл почти все предметы.
Мне хочется добавить новость об Авроре, но я вовремя останавливаю себя. В памяти все еще свежи ее слова о моих отношениях и отношениях в целом. Поэтому я умалчиваю, не хочу давать ей лишнего повода для нравоучений.
— Ты как? Что нового на работе?
—Абсолютно ничего, все как обычно, — мне кажется или ее голос стал немного неувереннее? — Давно хотела у тебя спросить. Сынок, ты приедешь на день Благодарения?
Два года я игнорировал этот праздник и справлял его в одиночестве. В этом году я не хотел менять своих планов. Все парни на пару дней разъедутся по родным штатам, а я снова останусь наедине с самим собой и покупной едой.
— Нет, мам, не смогу. Хочу закрыть все предметы до конца семестра, чтобы в декабре сфокусироваться полноценно на футболе.
Она расстроится, я знаю, но я не хочу лететь домой. Все наши дни Благодарения всегда проходили одинаково. Мы встречали этот праздник в гостях у маминых близких друзей, и там не было ни одного человека, который был бы близок мне. Все всегда благодарили свои семьи и друг друга, а я молчал и предпочитал произносить все слова про себя. И не только потому, что про людей вокруг там не было и слова, а еще и потому, что благодарил маму я лишь за то, что она подарила мне жизнь. И, возможно, кто-то скажет, что этого достаточно и это самый главный подарок, который я получил, но нет. Кроме жизни, она могла бы еще подарить мне поддержку, заботу, воспитание да хотя бы немного внимания. Но ничего из этого не было.
Всю заботу, поддержку и воспитание до старшей школы я получал от тренера, пока мама сутками напролет работала. А потом в моей жизни появилась Аврора и ее семья. И вот тогда я понял, что такое настоящая семья. Мистер Браун заменил мне папу, которого у меня никогда не было. Тот бросил нас, когда мне было три года, я даже не помню его. А миссис Браун показа мне, что такое настоящая материнская любовь.
Поэтому я не хочу возвращаться домой, тот дом никогда не был мои настоящим домом. Это было лишь временное пристанище, где я спал, ел и существовал. Чем-то большем то место никогда мне не приходилось.
— Очень жаль. Тогда надеюсь, ты хорошо проведешь праздник.
Я тоже на это надеюсь.
— Прости мам, я за рулем, давай я наберу тебе немного позже?
— Да, сынок, не буду тебя отвлекать. Позвонишь как сбудешь свободен. Хорошего дня!
— И тебе тоже!
Мама сбрасывает звонок, я облегченно вздыхаю. Разговоры с ней всегда приходится фильтровать и это выматывает. Доезжаю до братства в тишине и не сразу выхожу из машины. Хватаю телефон и начинаю перелистывать сообщения от парней, которые пришли после моего отъезда. Я не захожу в чаты с ними, а лишь просматриваю все в скрытом режиме.
МЭТ: “Парень, тебе нужно остыть”
“Возьми себя в руки, он ей неинтересен”
АЛЛАН: “Ник, ты куда так сорвался?”
“Все норм, чувак?”
СЭМ: “Если ты поехал в магазин, купи две банки энергетика, плиз”
“Я выпил бутылку Аллана, он меня убьет”
Придурок Сэм как обычное в своем репертуаре. Ему действительно стоит меньше биться головой на футбольном поле.
РИКИ: “Оказывается я не настолько туп, и смог сложить два плюс два”
“Вы раньше встречались, да?”
Но я игнорирую и его. Блокирую телефон и включаю радио, откуда доносятся знакомые мотивы группы NF. Я делаю звук погромче и пару минут сижу, окунувшись в свои мысли. А из них меня вырывает голос девушки, которая сообщает время и сегодняшнюю дату.
Стоп. Не может быть. Я проверяю дату на телефоне. 10 ноября. Завтра у Авроры день рождения. Черт. Я совсем потерялся во времени. У меня нет для нее никакого подарка, абсолютно ничего. Я вновь завожу двигатель и не успеваю выехать с подъездной дорожки, как из дома выходит Бриттани. Блондинка сразу же замечает мою машину и машет мне.
— Ник, постой!
Я опускаю стекло водительской двери, чтобы лучше слышать ее.
— Ты сможешь подбросить меня до Walmart, пожалуйста? — Она подходит ближе. — Винни куда-то уехал, а мне необходимо купить продуктов. Сегодня моя очередь.
— Запрыгивай, отвезу.
Хлопая в ладоши, Бри обегает машину и садится на пассажирское сидение рядом с водителем.
— Спасибо за помощь.
Я лишь киваю на ее благодарность и выруливаю на дорогу. До супермаркета ехать примерно минут двадцать, половину пути Бриттани молча слушает музыку, доносящуюся из радио. Но в какой-то момент она набирается смелости и заводит разговор о никогда не существовавших нас.
— Если бы ты не был знаком с Винни, мы могли бы быть вместе?
Последний раз мы с Бриттани оставались наедине в прошлом году и закончилось это совсем не так, как я хотел. Но мы оба были пьяны и не понимали, что творим. Я уж точно.
— Бри, я уже не раз говорил тебе, что сейчас я сфокусирован только на футболе. Винни тут ни при чем.
Я действительно сфокусирован на футболе, и Винсент никак бы не повлиял на мой выбор. Но если бы она сформулировала вопрос немного по-другому ответ мог бы ее разрушить, потому что я никогда не видел ее в качестве своей девушки.
— Ты считаешь ту ночь ошибкой?
— Я не хочу тебя расстраивать Бри, давай не будем об этом. Я был пьян и совсем не понимал, что делаю. Этого достаточно.
Блондинка умолкает, обдумывая мой ответ, а я в очередной раз начинаю проклинать себя за поступки, которые уже не могу изменить. Мы подъезжаем к супермаркету, и я высаживаю Бриттани на парковке.
— Спасибо за помощь, Ник, — блондинка закрывает дверь, не дождавшись моего ответа, и направляется ко входу в магазин.
Я никогда не давал ей надежд на наши отношения, никогда. Лишь одна чертовая ночь изменила все мои старания оттолкнуть Бри, и с того момента огонек ожидания в ее душе разгорается все сильнее. Своими ответами и действиями я только откладываю неизбежное. Но я не могу сказать ей то, что я люблю другую девушку. Это разобьет ей сердце, а потом Винсент разобьет мне лицо. Я не хочу потерять еще и друга.
Но я отбрасываю все негативные мысли прочь и вспоминаю про Аврору и ее подарок. Не знаю, как сейчас изменились ее интересы, но я точно уверен в одном - она обожает романтические сюрпризы. Раньше ей кружило голову от настоящих писем по почте. Насмотревшись старых фильмов по книгам Николаса Спаркса, она мечтала получать бумажные письма и даже некоторые из них хранила в специальной шкатулке.
Идея идеального подарка приходит в голову моментально. Я напишу ей письмо с ответом, который она так от меня ждет. По пути до братства заезжаю в первый попавшийся супермаркет и покупаю бумагу с конвертом.
Я не умею писать красиво, не умею раскрывать свои мысли. Но как только я оказываюсь в своей комнате, текст сам ложится на бумагу, словно все эти годы ждал возможности раскрыть всю правду.
— Эй, Ник! — ломится ко мне в комнату Рики. — Ты там? Мы собираемся выезжать на тренировку, ты с нами?
— Езжайте без меня, я доберусь сам! Мне нужно закончить проект на завтра.
Больше не отвечая на комментарии друга, я фокусируюсь на тексте письма. Мне нужно еще успеть заехать в цветочный магазин и выбрать подходящее растение, а это ой как не просто.
Закончив с текстом, я складываю лист бумаги в три раза и аккуратно упаковываю его в конверт. Туда же, достав из самых дальних и пыльных уголков шкафа, я кладу подвеску. Ее подвеску, которую Аврора отдала мне в ответ на мой бомбер, который я передал ей.
— Готово.
Выбегаю из комнаты, схватив с собой спортивную сумку. У меня есть тридцать минут, и я уже знаю, что не успею к началу тренировки. Тренер Хантер будет в бешенстве и меня ждет увлекательное наказание, но когда мы закончим все цветочные уже будут закрыты, так что другого выбора у меня нет.
Сажусь в машину и набираю тренера Андерсона, он поможет мне немного сгладить наказание главного тренера.
— В чем проблема, Мур? Почему я все еще не вижу тебя на поле? — в голосе тренера слышна насмешка.
— Андерсон, мне нужна твоя помощь.
— Ну конечно, зачем мне еще могут звонить мои игроки. Что на этот раз?
Мне не хочется рассказывать правду, но и врать тренеру я не намерен, в особенности Андерсону. Поэтому кратко пересказываю всю увлекательную историю наших с Авророй отношений.
— Прямо как в Голливудском сериале, — смеется он. — Но так уж и быть, я прикрою твою задницу. Двадцать минут, я постараюсь отбить для тебя двадцать минут, не больше.
— Спасибо, тренер!
— Не подведи меня!
Ни в коем случае. Сбрасываю звонок, подъезжая к цветочному, где заказывал цветы в прошлый раз. Вхожу в бутик и сразу же попадаю на глаза девушке, которая стоит за стойкой.
— Добрый день! Вам помочь?
— Да, — я все равно в этом не понимаю ничего и выбираю только то, что мне нравится. — У вас есть необычные цветущие растения в горшках.
— У нас вчера была вечером поставка и привезли хойю в одном экземпляре. Показать?
— Да, давайте.
Девушка выносит мне небольшие растение, которое скорее похоже на плющ.
— В периоды цветения растение распускает нежно-розовые букеты цветков. Выглядит это необычно и очень красиво.
— Вы были бы рады, если вам подарили бы такое растение?
От моего вопроса брови девушки взлетают вверх. Да, возможно, я странный, но Аврора разбирается в цветах, также как и эта девушка. И если флористка будет рада такому подарку, то и Авроре он понравится.
— Любая девушка, разбирающаяся в цветах, будет рада такому подарку. Я уверяю вас в этом.
— Отлично! Тогда оформите доставку на завтра вот по этому адресу, — я протягиваю ей лист с нужным адресом. — И можете, пожалуйста, вместе с цветком передать вот этот конверт.
— Да, конечно. Вам упаковывать в подарочную пленку?
— Да, сделайте все, чтобы было красиво.
Надеюсь, завтрашний день подарит ей самые лучшие эмоции. А мой подарок станет новой отправной точкой в наших отношениях, потому что я больше не позволю себе потерять ее.
Нарушив, наверное, все правила из возможных, я доезжаю до кампуса и бегу в раздевалку. Но оказавшись там удивляюсь, видя то, что все игроки сидят в напряженном ожидании. Почему они не на поле?
— Что случилось? Почему тренировка еще не началась?
— Понятия не имеем, — отвечает Буз, центр линии направления. — Мы готовы были начать тренировку, но нас всех загнали обратно в раздевалки.
Чтобы ни случилось это мне на руку. Быстро переодеваюсь в форму и когда я начинаю зашнуровывать бутсы, к нам заходит полный тренерский состав.
— И так, парни, — хлопает в ладоши тренер Хантер для привлечения внимания. — С нами только что связалась Федерация университетского футбола и принесла нам очень неприятные новости.
Некоторые игроки заметно напрягаются.
— Нам аннулировали победы в последних трех играх.
По раздевалке проносится гул возмущений.
— А в чем причина? Мы можем это оспорить? — интересуется Мэт капитан команды.
— Можем, — отвечает Андерсон. — Но навряд ли это что-то изменит.
— Среди вас есть те, кто знает в чем причина. И я прошу этих людей признаться другим игрокам. Мы ведь команда и нам нечего скрывать друг от друга.
Грозный голос тренера Хантера холоден как никогда раньше. Он не кричит, его голос спокоен. Он показывает всем нам свое безразличие к данной ситуации. А это бьет сильнее, чем разочарование.
— Мы оставим вас наедине. Вы взрослые люди и самостоятельно примите верное решение. Но это еще не все новости.
— Нам перенесли пятничную игру на вторник. А вторник как мы с вами все понимаем завтра. Поэтому прошу каждого из вас после разговора сфокусироваться на завтрашней игре. Больше информации будет после тренировки, — главный тренер задерживает внимание на Винни и после вместе со всеми тренерами выходит из раздевалки.
Парни переводят взгляды друг на друга в поисках тех игроков, которые должны нам в чем-то признаться. Я же цепляюсь взглядом в Винни, не зря тренер перед выходом сделал на нем акцент.
— Винсент, не хочешь ничего сказать?
Да, я сейчас поступаю как последняя скотина, но каждый в этой комнате ради победы готов играть, наплевав на травмы и во вред своему здоровью. А когда появляются такие обстоятельства как аннулирование результатов из-за косяка игроков, это удар ниже пояса от своего же.
Винни сидит, опустив голову. Я уж думаю, что он ничего мне не ответит, но друг прерывает молчание.
— На прошлый выходных мы участвовали в незаконных гонках, загородом, где нас накрыли копы.
Не может быть. Это говорит Винни, который всегда раньше принимал решения только с холодной головой? Которого было трудно вывести на любые эмоции? Я ни за что в это не поверю.
— Но кроме гонок там еще была трава.
Твою мать!
— Мы не курили, не думайте, но ее повесили на нас.
— Сколько человек вас было?
— Десять, — опережает его Кейлор.
— Ты тоже там был? — удивляется Рики. — Какого хрена, чуваки? Вы же знаете как в лиге все строго с правилами.
— Это была моя идея, простите, — Винсент встает, чтобы все обратили внимание только на него. — В моей семье идет война, родители разводятся и делят не только имущество, но и своих детей. Отец хочет забрать мои документы и перевести меня в другой университет. Я не хочу участвовать в их войне, но и сопротивляться тоже не легко. После очередного разговора с отцом мне вылезло объявление о гонках, и я на эмоциях подписался на это.
Парни молчат, обрабатывая каждое слово Винни. И только Аллан решается разорвать этот круг молчаливого самоуничтожения Винсента.
— Забей, чувак, все хорошо. Дерьмо, льющееся от родителей, у нас самое любимое. Только в следующий раз давай не устраивать гонок, ты можешь рассказать все нам за бутылкой пива и вкусным кальяном.
Я усмехаюсь, куда же Аллан без кальяна.
— Иногда тебя одолевают гениальные мысли.
Аллан показывает мне средний палец, но не остается без моего ответа.
— А теперь намотали свои сопли на кулак и вышли все на поле! Живо!
Неожиданный голос тренера из-за двери заставляет всех нас не заржать, что есть силы. Не смеяться над репликами тренера одно из первых правил, которые мы выучили, иначе наказание в виде челноков или еще чего-то более креативного нам обеспеченно.
— У вас пять минут! Время пошло!