Коммунальная интриганка

Часть первая. Премьера. Первый акт. Новый герой.

— Ох, когда же я уже отдохну? — театрально вздохнула Зинаида Аркадьевна, поднесла руку ко лбу и покачала головой. — Ну почему, почему всё сваливается на мои хрупкие плечи? Батюшки! Когда же я наконец отдохну? Всё на мне, всё как всегда на мне!

Она стояла у кухонного окна и смотрела во двор. Новый жилец должен был вот-вот появиться. Девчушка из Самары, девятнадцать лет. Зинаида уже знала: такие молодые, жизни почти не видавшие — самый лакомый кусочек.

В коридоре хлопнула дверь подъезда, потом послышались шаги и стук колёсиков чемодана по старому паркету. Зинаида мгновенно сменила лицо: спина выпрямилась, на губах заиграла тёплая улыбка. Она вышла в коридор, поправив свою любимую шаль.

Ирма стояла у входной двери с большим чемоданом и растерянно оглядывалась. В воздухе перемешались запахи старой затхлой тряпки и чего-то сладковатого, выпечки.

— Внученька, здравствуй! — Зинаида кинулась к ней с распростёртыми объятиями, и Ирма даже не успела опомниться, как оказалась в кольце старых рук. — Как я рада тебя видеть!

Ирма замерла. От бабушки пахло духами с нотками розы и пирогами. Такого приёма она не ожидала.

— Ты не против, что я назвала тебя внученькой? — Зинаида отстранилась и заглянула ей в глаза. — У меня вырвалось! Я так всегда мечтала о внучке! Так мечтала! — она всхлипнула и промокнула уголок глаза платком. — Но… эх… не важно…

— Ну… будем соседями, — Ирма улыбнулась, решив, что ей повезло с первой встречей. — Внученька так внученька.

— Может, на кухню — чайку попьём? — тут же встрепенулась Зинаида. — Я готовилась к твоему приезду, даже пирог с малиной испекла! И сервиз достала — императорский фарфор. Мне его один поклонник подарил, когда я в театре работала.

— С радостью, с дороги самое то! — Ирма почувствовала, как внутри разливается тепло. Первый день в Питере, и её уже встречают как родную.

Зинаида вздохнула, театрально прижав руку к груди:

— Хоть кому-то на меня в этой квартире теперь не всё равно! — она покачала головой. — Тут всякое бывает… Люди сейчас пошли… Старость не уважают… Ладно, милая, иди переоденься, распакуй чемоданы, а я пока организую чаепитие. Заодно расскажу тебе про всех соседей. Они всё равно пока разошлись по своим делам и хоть есть время нормально поболтать. Ты молоденькая, мой долг — тебя предостеречь. Тут ухо востро держать надо — подставят и не заметишь. Чего только стоит пропажа вещей у Георгия…

Ирма кивнула и пошла по коридору в свою комнату. Половицы скрипели под ногами, стены были обшарпаны, краска кое-где отвалилась кусками. Потолочная лепнина потрескалась и пожелтела от времени. Ирма провела пальцем по подоконнику — на пальце осталась серая пыль. Она сняла комнату почти вслепую, по фотографиям в объявлении, и реальность оказалась менее привлекательной, но это её не слишком расстроило, всё ведь можно исправить.

«Уточню у Зинаиды про ремонт», — подумала она и открыла дверь в свою комнату.

Внутри было чисто, почти пусто, но уютно. Узкая кровать, старый шкаф, письменный стол у окна. Ирма подошла к окну и выглянула во двор — колодец, серый питерский свет, мокрый асфальт. Вдохнула воздух, пахнущий влажностью и свободой.

Она улыбнулась, предвкушая новый жизненный этап. Питер начинался с пирога, милой бабули и тёплого приёма. Правда, Ирма ещё не догадывалась, что этот пирог — сладок только на первый взгляд. Платить за него придётся чем-то большим…

Насладившись Питерским воздухом, Ирма поправила волосы, быстро переоделась и вышла в коридор — к бабуле на кухню в ожидании милой беседы.