Конан и Конкин

глава двадцать шестая

Хотя Инсаэль устала, и по-хорошему, ей надо было отдохнуть, она решила, что лучше сразу идти за Королями. То, что они побежали, ясно говорило, что у них проблемы. То, как быстро её команда справилась в первой схватке, удивило и обрадовало. Она ожидала гораздо худшего. Теперь без поддержки Сэта, жрица даже не загадывала, что они пойдут так быстро. Однако останавливаться нельзя, если дать им время, к следующей встрече они могут подготовиться лучше. Призрак-охранник когда-то был Королем, а они все были прирожденными воинами.

И то, что он не стал сейчас гнать своих солдат на убой, говорило о том же. Хотя у них наверняка, численное преимущество. Это она чувствовала – несмотря на то, что здесь, в подземелье, её магия была чуждой, и на каждое магическое действие приходилось тратить гораздо больше сил, чем наверху. Инсаэлъ улавливала обрывки чужих аур, и их было много. Точно сосчитать она не могла из-за противодействия заклятия Королей, явно намного больше, чем их маленький отряд.

Жрица шла последней. Она больше не боялась, что сзади кто-то появится. Солдаты Королей могли появиться только из хода, по которому они шли. А те, рожденные колдовской бурей, твари, что могли напасть, остались наверху. Из-за заклятия, ни одна из них, даже не думала спуститься в подземелье. Ну, а магические ловушки, если они здесь есть, она почувствует. Слава Сэту, на такую опасность у нее особый дар.

Но тут её взгляд уперся в спину Конкина, тот словно почувствовал – обернулся и печально посмотрел на нее. Мысли Инсаэль сразу изменили направление.

Как же так вышло, что она не смогла почувствовать присутствие такой могучей сущности? Её даже передернуло – она вспомнила, что почувствовал Король, когда Конкин начал высасывать из него силы. В тот момент она почти слилась с Младшим и поэтому чувствовала тоже, что и он. Кто и зачем отправил его к ней? Не мог ли это быть Тот-Амон? Если это так, то это очень плохо. Лучше иметь во врагах целое войско из Аквилонии, чем одного этого Черного Колдуна. Он очень опасен, тем более, что она подумывала о том, чтобы занять его место в Черном Круге. Если он узнает об этом, ей не жить.

Нет, это не Тот-Амон, за те дни, когда Конкин был рядом с ней, она все равно бы почувствовала его присутствие. Да и зачем было так хитрить? Сначала захватить её, потом освободить, когда он мог просто сразу отправить Конкина в Ларшу. Проблем намного меньше.

Если бы у Инсаэль было больше информации о том предмете, который она должна была забрать, она бы, наверняка, связала его с богами. Так как это сделал Тот-Амон. Неизвестно, чтобы она сделала в таком случае, ведь умная ведьма понимала, что влезть в разборки демиургов, это почти, тоже самое, что вступить в огонь. Однако, вряд ли эта честолюбивая особа бросила все, и побежала бы прятаться. То, что она знала об артефакте, открывало перед ней такие заманчивые перспективы, что страх смерти тускнел. Она верила, что рождена, чтобы править. Ну а для этого надо подняться, и артефакт это та лестница, на которую она обязана взойти.

Ведьма сверлила взглядом спину Конкина. Кто же он такой? Вернее, кто скрывается в нем? Потому что ей казалось, что самого мальчишку она видела насквозь. Простодушный, романтичный парень, глупо доверявший всем и каждому. Если бы в нем не было демона, он бы ей понравился. Потому что, с самого детства, вокруг нее были или только хитрые, изворотливые личности, или ограниченные, слепо упертые в вере исполнители. На стезе по которой она шла, других не было, а другой дороги для себя она не представляла.

И все-таки, хотя она прошла весь путь послушницы, от маленькой девочки, подающей ножи при жертвоприношениях, до старшей жрицы храма, где-то в самом потаенном уголке, остался осколочек её настоящей души. Это именно он заставлял думать, что Конкин сам, без приказа своей второй сущности, каждый раз бросался ей на помощь. И уже спас её от верной смерти. И глаза его, когда он смотрит на нее, блестят не потому, что это нужно демону. Что все, что с ним происходит, происходит на самом деле.

Ведьма даже головой встряхнула от этих мыслей. Мгновенно, усилием воли она вернула себя на землю. Ничего подобного в мире, где живет она, быть не может. Здесь есть только или власть и сила, или бесправие и боль.

Она силой направила свои мысли на то, что действительно важно. А главным было то, почему она никак не может достучаться до Сэта. Будь он с ней, все было бы намного легче. И уж точно, она бы не попала в ловушку Короля-призрака. Неужели Змей так испытывает её. Хотя это вполне в его духе. Что же, она не подведет! И тогда можно будет не только мечтать о будущей власти. Тогда она и разберется с этим мальчишкой-занозой. Или он умрет, или….

***

Тоннели подземного города строились столетиями. Самые первые были естественными. Их когда-то промыла прихотливая подземная река. Потом они были заброшены, и, остались в стороне от основной жизни города. После того, как Короли отстроили город наверху, они взялись за то, что было под Ларшей. Потому что места в долине между гор, было не так уж много. Надо было строить или вверх или вниз. Короли выбрали подземелье. Город под городом рос от года к году. Каждая царствующая девятка привносила что-то свое.

Вокруг заброшенных гротов строились новые тоннели и залы. Для торговли, для ритуалов, для жизни. Некоторые из подданных Королевства, вообще, предпочитали жить под землей. Третья по счету Семья, решила, что и для королей нужна резиденция под землей. Под дворцом же находились именно те, первозданные, природные пещеры. За них и взялись. Так появился Королевский квартал в подземелье Ларши. Главный грот был столь огромен и великолепен, что его не стали полностью переделывать. Лишь укрепили кое-где стены и построили величественные арки на всех трех входах в зал. Хотя Короли не боялись никого, их доблесть была известна далеко за Кезанкийскими горами, но на входах все-таки поставили ворота. И на ночь, когда Ларша засыпала, ворота закрывались. Негоже простым смертным бродить там, где гуляют Короли.