Концы в воду

Глава 4

Болело всё! Особенно живот, которым плюхнулась принцесса о водную гладь. Кстати, не совсем и гладь. Я открыла глаза, их тут же защипало от солёной воды. Сверху перекатывались волны, красиво подсвеченные косыми лучами местного светила. Утро или вечер?

Пока удивлялась, тело справилось с первым шоком и инстинктивно забарахталось. Довольно бестолково у него это получалось, пока я не начала управлять им.

Видимо, принцесса не умела плавать. Что же, ей повезло, хоть это я делаю очень неплохо. Ведь лет с тринадцати стала частым гостем в бассейне, вычитав где-то, что там больше всего калорий потратить можно. Ага, только аппетит потом такой…

В общем, стройняшкой я так и не стала, зато воды не боялась, тем более такой тёплой. Люблю море, солёная вода сама выталкивает наверх, стоит лишь немного ей помочь.

Я почти вынырнула, когда рядом показался тёмный силуэт лодки. Из неё выпрыгнул мужчина прямо в брюках и рубашке, только разуться успел. И этот непрошенный спасатель тут же ухватил меня за волосы и поволок куда-то, активно загребая одной рукой. Я отплёвывалась от захлестывающих волн, пыталась вырваться, но мужчина лишь ускорился.

Волосы наконец отпустили, а я почувствовала под ногами опору.

– Спасибо, конечно, но я бы и сама доплыла до берега, – недовольно пробормотала я, чуть не упав от накатившей волны.

Мужчина молча ухватил меня за талию, помогая сохранять вертикальное положение. А потом приблизил свои губы к моим волосам и чуть заметно дунул. Намокшие пряди стали почти сухими и даже чуть волнистыми от морской воды.

“Вот это у них фены тут!” – восхитилась я, не сразу заметив, как объятия стали крепче, а разглядывающий меня мужчина уже недвусмысленно потянулся за поцелуем.

– А вот это точно лишнее! – резко вырвалась я и поспешила выйти на берег.

Лёгкое платье облепило мою фигуру так, что я даже спиной почувствовала прожигающий взгляд. Ещё и заходящее солнце этого мира наверняка усиливало эффект, добавляя прозрачности тонкой ткани. Потому что светило прямо в глаза, устроив из моего выхода почти неприличное представление для оставшегося позади мужчины.

Не удержалась и оглянулась. Нахал сверкал синими глазами и беззастенчиво разглядывал меня. В воспоминаниях Белианны мелькнули дамы в длинных платьях, господа, одетые в костюмы, смутно напоминавшие о восемнадцатом – девятнадцатом веках нашего мира.

Да уж, я тут в мокром платьице смотрюсь похлеще, чем дамы в мини-бикини на детском празднике по случаю Нового года. Я вспомнила, как спасатель дунул на мои волосы, потом мелькнуло что-то из полустёртого прошлого принцессы, которую начинали учить магии чуть ли не раньше, чем ходить. И попыталась повторить фокус с осушением.

Солнце уже опускалось в море, в мокром становилось прохладно. Да и внимание привлекать не хотелось своим фривольным видом. Вот только эффект получился не совсем тот, на который я рассчитывала. Переборщила слегка.

Резко лишившееся влаги просолившееся платье встало колом и странно похрустывало при каждом шаге, напоминая пугающие звуки из фильмов ужасов. Для полноты картинки оставалось только перекинуть волосы на лицо и сделать движения более дергаными.

Эх, цвет шевелюры подвёл! Я и тут оказалась блондинкой. Правда, лучи заходящего солнца придавали моим чуть влажным волосам красивый розоватый оттенок. Но он вряд ли напугал бы кого-то.

Я почти бежала, стараясь касаться каменистой дорожки кончиками пальцев. Оказалось, что ходить босиком не всегда приятно, стопы чувствовали малейшую неровность. К счастью, рядом с королевским дворцом, серовато-розовым на закате, всё было выложено отшлифованными светлыми плитами, сразу стало легче идти.

Меня смутила тишина, показалось даже, что вот-вот попаду в замок Спящей красавицы. Сумерки сгущались, внутри ещё не зажгли огни, отчего сходство со сказкой усиливалось.

Но всё оказалось банально. Всего лишь ужин. Даже охранники поспешили смениться, не дожидаясь возвращения товарищей, уже успевших перекусить.

Я как раз миновала огромный полутёмный холл, подходя к лестнице, ведущей наверх, где располагались покои членов королевской семьи, когда услышала голоса.

– Эх, и чего Кирк вечно так спешит? Опять не дал нормально поесть! – возмущался мужчина. – Вот как нам теперь всю ночь охранять? В животе урчать уже через час начнет от голода.

– Не стони, я пирожков успел захватить, – благодушно отвечал ему второй.

Встречаться со стражниками не было никакого желания. Не узнают ещё в таком виде, устроят разбирательство… Из прошлого принцессы всплыло воспоминание о какой-то занавеске, в которую её вечно кутали, скрывая лицо.

Кстати, а ведь она какими-то обрывками умудрялась запомнить и то, что случилось после давнего падения. Поэтому и не удивлялась каждое утро, что стала намного выше. И людей вокруг узнавала. То есть что-то прорывалось сквозь блок. Пусть и урывками.

Я слишком задумалась и чуть не упала уже на последних ступенях, ведущих на второй этаж.

И только тут поняла, что мужчины внизу как-то странно затихли. В тишине тёмного холла хруст моего платья стал почти оглушительным.

– Что это?! – прошептал ворчливый стражник. – От голода уже чудится странное.

– Я тоже слышу! – нервно отозвался хранитель пирожков. – Говорят, тут иногда по ночам привидения появляются. Перед большими событиями.

– Какими, к примеру? – спросил первый.

Я тоже притихла, заинтересовавшись местными легендами. Мужчины уже успокоились и заговорили погромче.

– Ну, вроде перед войной такое бывает.

– Тьфу на тебя! – рассердился голодный. – Придумаешь тоже. Да с кем нам воевать? Из Амайдола принц скоро прибудет, женится на нашей принцессе, и кто ж тогда против нас сунется? Дураков нет.

– А утром кто оттуда пришел порталом? Разве не принц? – удивился второй.

– Нет, говорят, родственник евойный.

– Не евойный, а евоный, – спокойно поправил обладатель пирожков. – Во дворце, чай, служишь, не где-нибудь. Учись правильному обращению. А то опозоришься ещё перед важными гостями.