Концы в воду

Глава 10

– К нам в ближайшие дни приедут с визитами ещё несколько важных персон, – торжественно объявил секретарь. – Мейтидол, Чиллидол и Спесидол уже запросили переход для принцев и их сопровождающих.

– Не больше одного компаньона для каждого! – озабоченно проговорил король. – Слугами мы их сами обеспечим.

Ну да, а то сразу не обозначишь границы, припрутся целым табором. Или с вооруженной до зубов охраной. А потом удивляйся, что это вдруг власть неожиданно сменилась. Так что папенька прав. Он у меня опытный, похоже.

– Хорошо, – секретарь строчил в блокнотик все распоряжения насчет размещения. – Я тут краткий опросник для них подготовил.

– Это зачем? – удивился король.

– Особенности питания и другие мелочи, которые понадобятся в быту.

– Молодец! Вот и отправьте им в ответ. Пока не заполнят, пусть не являются. Заодно у нас время появится подготовиться. Ты там вопросов побольше придумай тогда.

– Будет сделано, – почти по-военному отрапортовал секретарь и удалился с важным видом.

– Хороший мальчик, – похвалила его королева.

– Да, я им доволен, – кивнул папенька и наконец объявил, что ужин закончен.

Леди Малира и моя кузина Камиша довольно переглядывались, оценив перспективы внезапного наплыва венценосных женихов. Маменька чуть хмурилась, поглядывая на меня. А отец вздохнул и проводил глазами уходивших гостей из Амайдола.

– Ничего, как-нибудь уладится, – взяла его за руку королева. – Вот и лекарь мне сказал, что есть надежда, совершеннолетие помогает магии выправиться и многие проблемы сами потихоньку уходят.

– Если бы так, – удивленно посмотрел на соединённые ладони король.

Похоже, у родителей с общением с самого начала не заладилось. Или моя болезнь их развела?

Странно было смотреть на взрослых людей, давно женатых, но будто делающих первые шаги навстречу друг другу. Ой, надеюсь, весть о моём выздоровлении не прервёт их робкое сближение.

Я вприпрыжку поднималась по лестнице, спеша к накрытому Грасси столу. А после ужина отослала её, сославшись на головную боль. Уж очень интересно было, о чём судачит Балдрик и его кузен. Вдруг что-то интересное про других принцев расскажут?

В этот раз решила разуться внизу, чтобы больше не выдать себя стуком каблучков. Тихо подобравшись к широкому столбику ограждения террасы, прислушалась к голосам. Сперва неразборчивым, мужчины ещё ужинали. По крайней мере, оголодавший Балдрик, как и я мучительно наблюдавший совсем недавно из-под своего покрывала, как ели другие.

А потом гости вышли на балкон, и я расслышала каждое слово. Хотя лучше б не слышала, не было бы дикого желания снова запульнуть по принцу чем-то тяжелым!

– Ну всё! Теперь придётся вокруг этого пугала вытанцовывать, – недовольно пробурчал Балдрик. – Понаедут принцы из других стран, начнут перья распушать.

– Так ты же не хотел пока жениться, – хмыкнул Хардент.

– Не хотел. Раньше. А теперь женился бы… Но не на Белианне.

Я затаила дыхание, прислушиваясь. Дело серьёзное, задание под угрозой срыва. И кто это там мне дорожку перешёл?

– Ого! И кто она? – задал очень своевременный вопрос герцог, иногда он даже полезен, когда дурацкие советы не раздаёт.

– Та самая девушка, которую я из воды выловил.

– Один раз увидел и уже влюбился?

– Два раза. Цветочек ядовитый я для неё сорвал, – грустно признался принц.

– Странные у тебя представления об ухаживаниях, – рассмеялся Хардент. – Нормальный букет купить не мог?

– Да откуда я знал, что случайно с ней в парке у моря встречусь? Хотя надеялся… Но гулять с букетом? На всякий случай с собой его теперь постоянно таскать? Вот я и сорвал самую красивую веточку. Кто ж знал…

– Теперь знаешь. И надолго у тебя с физиономией проблемы?

– Лекарь обещал, что завтра к вечеру отёки спадут и краснота пройдёт. А ты, кстати, где днём был?

– Ходил порталом за нашими вещами. Ты же налегке сюда заявился, привык, что слуги сами разберутся, откуда новый наряд для Вашего Высочества взять, – посмеивался над родственником герцог.

– Ой, не начинай! Меня отец походами вечно пугает. Ты же участвовал в пикниках наших, где ни слуг, ни придворных. Всё сами делаем.

– Ага, сами! Видел я твой небольшой костёр. Чуть заповедный лес не спалил, – хмыкнул Хардент.

– Не рассчитал немного. Думал, чем больше, тем лучше.

– Есть мнение, что размер не имеет значения, – уже откровенно ржал герцог.

Принц попытался было что-то ответить, но не удержался и тоже захохотал, бормоча что-то про обугленного кабана, которым потом даже волки побрезговали.

– А ты с конкурентами знаком? – отсмеявшись спросил Хардент. – С принцами, которым тут будто мёдом намазали.

– Лично? Нет. Но досье на них собирают чуть ли не с рождения. Надо же знать, с кем потом дело придётся иметь.

– И что интересного?

– Да обычные принцы, ничего особенного, – отмахнулся Балдрик.

– Ага, понятно, – посерьёзнел герцог. – То есть и досье ты толком не читал. И как нам придумывать способы борьбы с соперниками?

– Может, пусть себе побеждают? – вздохнул принц. – Не очень-то и хотелось…

– И вместо объединения Амайдола с Крашидолом и выхода к морю мы получим… Да ничего мы не получим! Ещё и объединятся с соседним Спесидолом. А у них к нам давние претензии по некоторым территориям.

– Да понимаю я, – совсем загрустил принц. – Женюсь, если надо.

Вот нахал! Можно подумать, я тут горю желанием за него выходить!

Пойду, поговорю с кураторами, а вдруг надобность в нашем с Балдриком браке отпала?

Демон и ангелица показались в виде небольших голограмм, стоило нажать на камушки, нащупав скрытый от всех браслет.

– В вашем мире все такие? – выслушав меня, демон замялся, подбирая слово. – Противоречивые?

– В каком смысле? – удивилась я.

– Одна вместо того, чтобы расстроить помолвку, вовсю очаровывает жениха и тайком о нём мечтает, – терпеливо объясняла ангелица. – А другая от принца нос воротит, замуж за него не хочет.