Концы в воду

Глава 14

– Рассказывай! – потребовал Балдрик, вытащив меня на берег.

Ага, кто бы сомневался. Снова этот спасатель-любитель на мою голову.

– Что рассказывать? – я оттолкнула от себя мужчину.

– Почему ты настойчиво пытаешься утопиться? Тебя кто-то обижает? Угрожает?

– Уже и поплавать нельзя!

– Женщин этому не учат, – буркнул принц.

– А тебя не смутило, что я довольно далеко от берега и всё никак не утону? – фыркнула я. – И как я туда добралась, не умея плавать?

– Течение? – Балдрик с надеждой оглянулся на море, но то вяло набегало мелкой волной на берег и так же лениво откатывалось назад.

– Ага, и мы оба не заметили никакого течения, когда ты меня тащил из воды, – улыбнулась я.

Принц смущенно опустил взгляд. Вот это он зря. Лучше бы продолжал смотреть на моё лицо, потому что ниже открывался вид на облепивший меня купальный костюм из тонкой ткани, мало что скрывавшей.

– Как тебя зовут, прекрасная незнакомка? – голос Балдрика обзавелся подозрительной хрипотцой.

– Аня, – машинально ответила я.

– Милая Аня, – принц умудрился ухватить мою ладонь, будто почувствовал, что я собираюсь улизнуть. – Могу я попросить вас показать мне парк? Один я уже опасаюсь тут ходить и трогать хоть что-нибудь.

– Прогулка с незнакомым мужчиной? – скептично хмыкнула я.

– Позвольте представиться, я Рик из Амайдола.

Он тоже решил сократить имя? С какой целью? Задурить голову симпатичной девушке, а потом легко и непринуждённо жениться на принцессе?

– Знаете, Рик… – я специально выделила имя, выдержав драматичную паузу. – Шли бы вы к невесте, пусть она вам местные красоты показывает!

– Какая невеста? – почти натурально удивился мужчина.

– Принцесса Белианна, конечно. Ваше Высочество, вы же ради неё сюда прибыли.

Я вырвалась из захвата, пока оторопевший принц хватал ртом воздух, пытаясь придумать ответ. Схватила платье, спрятанное под кустом, и нырнула в заросли, чтобы незаметно выбраться к дворцу. На этот раз просушила одежду на себе, тщательно дозируя магию.

Два стражника, дремавшие у бокового входа, даже не шелохнулись, когда я проскользнула мимо них. Вот только не рассчитала немного. Слишком широкое платье зацепилось за стоящую у дверей цветочную композицию, потащив за собой уцепившиеся в рыхлую ткань шипастые алые розы.

Ваза покачнулась, но устояла, с глухим стуком вернувшись на своё место. Похоже, этот звук разбудил охрану, со стороны входа послышалось бряцанье оружия и сдавленные восклицания.

Я почти летела по лестнице, шурша розами, теряющими красные лепестки.

– Опять привидение! – правый стражник наконец-то смог выдавить из себя что-то членораздельное.

– Оно теперь ещё и кровавое, – глухим от страха голосом ответил товарищу второй.

– Ты ослеп что ли? – уже почти взял себя в руки первый. – Это цветочки. Хорошая примета.

– Смотря какие цветочки, – привычно начал спорить автор версии про кровь. – Возьмём, к примеру, рододендроны тутошние…

– Не надо их брать! – прервал его собрат по оружию. – Они ж ядовитые.

– Вот! И я о чём. Цветы разные бывают. И приметы тоже, значится.

Я ещё немного постояла, спрятавшись на лестнице, прислушиваясь к разговору. Стражники вдумчиво изучали мой путь, выложенный красными лепестками. Оба всё больше склонялись к романтической версии, на ходу сочиняя новую народную примету: привидение с розами – к любовным приключениям.

Подошедший сзади Балдрик напугал стражников:

– Я тоже так думаю.

Те аж подпрыгнули, снова забряцав оружием, а потом с перепугу загнали принца в ближайшую кладовку и заперли его для установления личности.

“Что такое не везёт и как с этим бороться – ну прямо про моего жениха шуточка”, – подумала я.

И ушла в свои покои, пытаясь представить наполненную мелкими и крупными неприятностями совместную жизнь с подобным мужчиной. Чаша весов, на которых колебались мои симпатии и сомнения, снова качнулась в сторону, не предвещавшую Балдрику ничего хорошего.

Кладовкой дело не ограничилось. Личность Балдрика устанавливали до позднего вечера.

– А вот нечего в покрывалах шастать! – веселился Алуся. – Кто ж его опознает, если практически никто не видел лица?

– И что, он до сих пор под арестом? – забеспокоилась я.

– Нет, выпустили с извинениями. Принц сообразил, что портальные маги в курсе, кого пропускали из Амайдола. Не дурак, хотя и прикидывается им иногда.

– Иногда?! – фыркнула я, укладываясь спать со спокойной душой.

Следующий день мы с принцем провели в своих покоях. Я продолжала изучать географию, готовясь к приезду гостей, а Балдрик изучал досье своих соперников.

– Читать-писать умеет, – отрапортовал Алуся, слетавший на разведку. – Бровки хмурит задумчиво. В общем, сам на себя не похож. Вот что первая отсидка с людьми делает! Сразу мозги на место встали.

– Ой, только не говори, что ты ещё и в чатах с сидельцами успел премудростей набраться, – рассмеялась я, представив Алуся в полосатой робе.

– Не успел, только пару песен послушал, – буркнул мотылёк и запел своим хрипловатым басом: – Владимирский централ, ветер северный…

К счастью, в этот момент пришла Грасси, а за ней и пара служанок с подносами. Ужинала я под гудение Алуси. Он умудрялся довольно точно передавать мелодию и без слов.

– Ну надо же, мелкая тварь, а такое умеет, – растрогалась няня и села вязать очередную игрушку с крылышками.

Алуся с гордостью покосился на свои вязаные портреты, усаженные рядком на полочке. И от избытка благодарности сменил пластинку. Теперь в его гудении явно угадывалась песня “Ах, какая женщина, мне б такую”.

От неожиданности у меня аж напиток носом пошёл, пришлось убегать в ванную, умываться. Когда вернулась, застала умилительную картинку: Грасси застилала шкатулку шёлковым платочком с кружевным краем. Окончательно меня добила миниатюрная подушечка, уложенная на игрушечное ложе для мотылька.