Концы в воду

Глава 17

– Ой, да что там ворошить былое, – попыталась отмахнуться от меня Грасси.

Но я проявила настойчивость и добилась хотя бы краткой версии биографии собственной матери.

– Ей тогда тоже едва восемнадцать исполнилось, – нянюшка присела в кресло у кровати, будто собираясь рассказать очередную свою сказку-инвентаризацию. – И такая она была хорошенькая, ну прямо куколка!

Я подумала, что и сейчас королева имеет весьма цветущий вид. И не скажешь, что ей уже около сорока. Хотя в магическом мире это не редкость, но даже на фоне других дам моя матушка выделяется.

– Краиль, тогда ещё принц, в те годы любил на лодке с парусом в море выйти. А однажды в бурю прибило его в соседний городок, где пришлось заночевать, пока не распогодится. А ранним утром, возвращаясь к лодке, увидел купающуюся Белизу. И потерял голову от любви.

Не удивлена, он до сих пор с нежностью смотрит на жену, могу представить, что было в начале их знакомства.

– И ведь ради Белизы он чуть от трона не отрёкся, уж так бушевал его батюшка, Крабат Пятнадцатый, так возмущался…

Ну да, дедушке не улыбалось ввязываться в войну из-за увлечения сына.

– Та герцогиня из Тенсидола часто гостила здесь, считала себя будущей хозяйкой, – нянюшка обстоятельно рассказывала историю моей семьи. – Хотя слуги даже обрадовались, когда всё сорвалось и та гордячка больше не приезжала. Ей же постоянно всё было не так, загоняла всех горничных, чуть до нервного срыва повара не довела. И это она ещё королевой не стала, лишь в невестах числилась.

– А что мама? – я решила перевести разговор на более интересную персону.

– Да кто ж её спрашивать стал? – грустно улыбнулась Грасси. – Отец Белизы так обрадовался выгодному браку, что даже положенные полгода ухаживаний требовать не стал. Ну хоть три месяца обождали бы. Так ведь девочку через три недели замуж выдали.

Грасси смахнула слезу, расчувствовавшись от воспоминаний.

– Я же сперва при твоей маме нянькой была, а потом она меня с собой и во дворец привезла.

– То есть никто не поинтересовался, любит ли она принца? – я уловила главное.

– Так часто делают, особенно в родовитых семействах, – чуть нахмурилась няня. – Стерпится-слюбится.

– Не уверена, – пробормотала я, вспоминая странное поведение королевы.

Вот не чувствовалось в ней любви ни ко мне, ни к мужу. Словно заморозили её.

– Коли бы Краиль так не спешил, поухаживал бы положенный срок, дал к себе привыкнуть… Может всё иначе вышло.

– А как вышло на самом деле? – выпытывала я, пользуясь случаем. Кто знает, когда Грасси снова разоткровенничается?

– Твой отец не отличался особым терпением, а потому на следующий же день после свадьбы Белиза переселилась в другое крыло. Твой дедушка, Крабат Пятнадцатый, даже надеялся на скорое расторжение брака. Но Краиль отказался отпускать жену.

Ого! Ничего себе у них страсти-мордасти бушевали.

– А через несколько лет предыдущий король пропал в море, по пути в Флексидол, где он собирался поохотиться с другом, дедом принца Арджива. Мать твоего отца сопровождала супруга. Вот так Краиль и стал королем, а Белиза королевой.

– Если мама жила отдельно, то как я появилась?

– Твой отец так переживал потерю, что её сердце дрогнуло. Но Краиль забыл прежние ошибки, снова обрушил весь свой пыл на жену. Да ещё и сложная беременность. В общем, после твоего рождения, тоже непростого, они опять стали жить порознь.

– А у папы… – я замялась, не решаясь спросить про любовниц и их детей.

– Что ты! – замахала руками Грасси, понявшая мой намёк и без слов. – Он слишком любит твою маму. Может, в этом и беда.

Я представила себя на месте королевы, а рядом почему-то нарисовался Балдрик. Если бы он так же любил меня? Странно, но вместо испуга внутри прокатилась тёплая волна, заставившая порозоветь щеки, спускаясь щекочущей волной к груди, а потом и ниже.

“Как много юношей хороших, а тянет что-то на плохих”, – усмехнулась я, припомнив любимую фразу бывшей подруги, забросившей меня в этот мир.

Сколько там гномов было у Белоснежки? Семеро? Ну, я немного не дотянула до красивой цифры, на одну меня было аж шестеро принцев. Хотя… Если посчитать ещё и Хардента, лишившегося невесты и начавшего за мной ухаживать, то как раз семь женихов вокруг меня и собралось.

Осталось сделать правильный выбор.

А вот с этим были проблемы. Ориентироваться на внешность не хотелось. Жить-то потом с человеком придётся, а не с его портретом, как бы прекрасен он не был. Только каким образом узнать про привычки, характер и другие важные вещи?

Я сидела, укрывшись под своим покрывалом, поглядывая на сидящих за большим овальным столом мужчин. По случаю приезда высоких гостей король с королевой решили отойти от привычного регламента. Наше семейство присоединилось за ужином к заезжим принцам. Прежде мы всегда оставались на небольшом подиуме за отдельным столом. На этот раз получилось почти по-домашнему, без особых церемоний.

– Да не оскудеет этот щедрый стол! – первым прервал молчание принц из Спесидола, облачённый в длинную рубаху-платье и оттого ещё больше напомнивший мне арабского шейха. – Да будут долгими и радостными дни для хозяев этого дома…

Я перестала вникать в цветистые фразы почти сразу, предпочитая наблюдать за остальными гостями. Принц из Чиллидола широко улыбался, а потом и вовсе придвинулся к Тимэю и, похоже, начал передразнивать говорящего. Белокурый Горуаз поморщился, глядя на своих веселящихся соседей. Но он с самого начала выглядел букой, так что ничего нового к его портрету не добавилось.

Принц Арджив снова скрывал волосы под чёрным тюрбаном. Его ясные голубые глаза смотрели на всех благожелательно, почти ласково. Он тоже завернул что-то вроде “рахат-лукум моего сердца и чистый родник вашего ума”, но долго разглагольствовать не стал, предпочтя выразить своё расположение подарками.

Слуги внесли две шкатулки из красного дерева, отделанные золотыми резными пластинками. Одну поставили перед королевой, другую – передо мной. Леди Малира с завистью разглядывала украшения, разложенные на бархатной подушечке. Её дочь сделала вид, что ей всё равно, и активно строила глазки всем принцам разом. Видимо, Балдрик не поддался на её очарование.