Концы в воду

Глава 20

– Белианна! Ты где была? – широкоплечий и высокий папа-король на изящном розовом диванчике в моей гостиной смотрелся немного странно, особенно в сочетании с такой же розовой чашечкой, из которой он пил компотик… того же цвета.

– Хотела в парке погулять, – растерянно ответила я.

– Не ходи туда пока, а то лекарь уже с ног сбился, отравленных лечит.

– Да, я видела, стражники таблички рисуют, – автоматически ответила я и прикусила язык.

Ой, ведь хотела подольше сохранить секрет своего “выздоровления” и так глупо попалась. Король очень медленно допил содержимое чашки и так же медленно поставил её на маленький белый столик, будто боясь спугнуть момент.

– И что там на табличках? – наконец проговорил он слишком спокойным голосом, такой бывает у людей, старательно сдерживающих эмоции.

– Про ядовитые растения что-то, – вздохнула я.

В принципе, рано или поздно правда откроется, но вопрос в том, какие решения за этим последуют. И потому я начала действовать на опережение.

– Совсем недавно у меня начали стабилизироваться магические потоки, лекарь сказал, что после совершеннолетия так часто бывает. И в результате сдвинулся какой-то блок, который мешал мне запоминать и развиваться.

– Это прекрасная новость! – просиял папенька, выпуская наконец тщательно скрываемые чувства. – Наконец-то можно избавиться от опостылевшей накидки и показать твоё прелестное личико.

– Я как раз об этом собиралась сказать. Давай пока оставим покрывало.

– Зачем? – нахмурился король.

– Мне так удобнее наблюдать за принцами. К тому же, я ещё плохо скрываю эмоции, хочу потренироваться, – честно ответила я.

– Да, это важный момент. Будущая королева должна уметь держать лицо в любой ситуации. Ты права, не будем спешить.

– А ещё… – я замялась. – Тот, кто напал на меня когда-то давно, может быть до сих пор рядом. Пусть думает, что всё по-прежнему.

– Ты что-то вспомнила? Кто это был? – встрепенулся король.

– Нет, только смутное движение сзади и толчок в спину.

– Но Белизе я всё-таки расскажу. От остальных пока будем держать в секрете, – согласился папенька и заторопился поделиться с королевой радостной новостью. Только обернулся на пороге: – Я тут решил, раз уж гости так любят цветочки, организую им конкурс букетов.

– Кошмар! – вырвалось у меня.

Судя по всему, в растениях разбирался только Арджив, да и то не факт, что это помогло бы ему составить красивую композицию.

– Ну почему же? – усмехнулся король. – Сперва им дворецкий с садовником мастер-класс проведут.

Ага, теперь понятно, почему так ругались эти двое мужчин совсем недавно. Им только толпы принцев в учениках не хватало.

– Надеюсь, использовать обломанные ветки рододендрона не будут? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, я попросил использовать максимально безопасные растения.

Как показала практика, предосторожность не была лишней.

Но и это не уберегло незадачливых принцев.

Пару дней пострадавшие в парке гости приходили в себя. Остальные гуляли по парку, обходя обозначенные табличками места по длинной дуге. А Балдрик с Хардентом даже выходили на небольшой парусной лодке в море.

На третий день всем провели лекцию по флоре нашей страны, а потом показали некоторые приёмы составления букетов и даже вскользь упомянули экибаны.

Первую часть рассказывал садовник, делая особый упор на ядовитое и опасное. Он даже принёс образцы и чуть ли не тыкал ими под нос испуганно отпрыгивающим принцам. Возможно, в первый раз у него случайно получилось слишком резкое движение, но вот потом… Алуся, притаившийся на ближайшем кустике, аж пофыркивал, транслируя мне происходящее.

– Да вы не стесняйтесь, подходите поближе, – в голосе садовника разливались мёд и патока, но хитрые глаза выдавали истинное отношение к родовитым ученикам.

А стоило принцам приблизиться, как очередное опасное растение совали почти в лицо самого зазевавшегося. Остальных тоже не игнорировали, тут же протягивали руку с ядовитой дрянью вправо и влево.

Со стороны это напоминало какую-то веселую игру, что-то вроде салочек. Ну что же, принцы обладали превосходной реакцией и находились в хорошей физической форме. За часовую лекцию никого из них не застали врасплох. Разочарованный отсутствием жертв садовник передал слово дворецкому.

Ну, это мы с Алусей долго смотреть не стали, в ход пошли только безопасные вещи, никакого веселья не ожидалось.

Возможно, и наши гости тоже расслабились и пропустили мимо ушей практические советы нашего главного мастера цветочных композиций. Иначе каким образом на следующий день конкурс букетов превратился в странный перфоманс?

Нет, начиналось всё вполне прилично. Церемониймейстер объявил начало состязания, а немногочисленные зрители остались ждать результатов в специально поставленном посреди лужайки шатре, где можно было укрыться от палящего солнца.

– Мы не хотим портить сюрприз, – заявил Балдрик. – А потому пойдем во внутренний дворик.

Остальные принцы тоже разбрелись по парку, а Арджив поспешил вслед за Хардентом и Балдриком.

Спустя три часа церемониймейстер сбился с ног, разыскивая конкурсантов. Наконец все собрались перед шатром. Вернувшиеся с задания мужчины мало напоминали тех франтов, какими они были совсем недавно. Густые брови короля взяли новую высоту, приподнявшись от изумления. Королева на мгновение даже приоткрыла рот, но быстро спохватилась. Моя тётушка и её дочь как-то странно всхлипнули. То ли чуть не прослезились от сострадания к бедолагам, то ли едва удержали смех.