Конец игры, или Колобок

Конец игры, или Колобок

«Осуждают все, даже те, кто поступил бы так же, не задумываясь, окажись они на моем месте», - четкие ровные буквы складывались во много раз продуманные и проговоренные про себя слова.

Дождливый и хмурый октябрьский день был больше похож на вечер. Лиса сидела за столом у окна и писала быстро, даже стремительно. «Какая глупость, какое ханжество!» - негодовала она, снова и снова опуская перо в чернильницу. – «Подвергнуть остракизму! Двуличные и трусливые зверюшки!»

В то июньское утро по лесу кто-то (да точно Заяц!) пустил слух о том, что появился Колобок. Ароматы же, исходившие от его румяного тельца, распространялись быстрее этой новости.

«Все, все включились в игру!» – желчь обиды новой волной поднималась в груди Лисы. – «И Волк, и Медведь, и даже Заяц (будь он проклят!). Ей повезло больше всех. И что? Остракизм? Изгнать из порядочного лесного общества? Порядочного?»

Лапа дрогнула - на листе образовалась клякса. Лиса, обычно педантка и аккуратистка, не стала ничего переписывать, она просто дорисовала чернильному овалу длинные уши, промокнула бумагу пресс-папье и, откинувшись к высокой спинке кресла, закрыла глаза.

Этот Колобок действительно существовал, бегал и распевал песни - слух, пущенный по лесу, подтвердился быстро.

Лиса знала, что в игру уже включились Волк, Медведь и Заяц. Медведь не был ей конкурентом никогда: тугодум и сибарит, он уступал всем игрокам в сноровке. Волк был нагл, опасен, но простоват, на взгляд Лисы, слишком прямолинеен и предсказуем. Зайца Лиса никогда в расчет и не брала, он из всех игр выбывал первым и ныл под кустом, оплакивая свое уязвленное самолюбие. Заяц неизменно раздражал Лису самим своим присутствием в их сыгравшейся за долгие годы компании. Она чувствовала к нему неприязнь и терпела в игре только потому, что его принимало «общество».

Выбыл из игры Заяц быстро, первым (простофиля!), как и всегда. Пока хлопал ушами, слушал песню Колобка (что-то там «скребён, метён, мешён, стужён»), тот и убежал. Волк с Медведем продержались не многим дольше: за годы игры «Чья добыча» расслабились, нюх утратили. Лиса свое дело сделала виртуозно, быстро, с легким налетом элегантности и простоты. Впрочем, как и всегда.

Шумиха, поднятая анонимом (заячья его подлая душонка!), стала для Лисы, честно говоря, неожиданностью, но она не обратила бы на все происходящее никакого внимания, если бы не «общество», которое вдруг объединилось и с удовольствием напало на своего лидера. Все эти заголовки в местной прессе («Подлое убийство невинного», «Горе безутешных стариков») сначала показались Лисе не более чем «беззубой» попыткой неудачника отомстить, но…

Когда Волк и Медведь дали совместную пресс-конференцию и публично осудили Лису за недостойное поведение, порочащее достойное общество…

Когда ее в который раз не позвали на очередное благотворительное мероприятие, а за спиной уже не шушукались, а громко говорили об изгнании из общества «рыжей убийцы», надо признаться, Лиса немного сдала, ненадолго опустила лапы и даже решила написать письмо, дабы показать этому обществу «чистоплюев», что на самом деле оно из себя представляет, да и оправдаться, конечно.

Сейчас же Лиса вернулась к письму, перечитала его, аккуратно сложила вчетверо и так же аккуратно порвала, мечтательно закрыв глаза и представляя себе скорую встречу с Зайцем.

Заяц перестал дрожать. Хотя дрожал он всегда: от страха, от холода, от ожидания первого и второго, от любого неясного предчувствия. Все получилось даже лучше, чем он планировал. Ничто не мешало ощутить триумф победы. Больше не чудились шорохи, скрипы, хорошо спалось, аппетит был отменный.

Как хорошо все-таки, что он решился действовать после долгих лет унижения и прозябания. Неясный скрип не разбудил его. Легкий шорох не обеспокоил. Заяц впервые в жизни спал, не боясь нового дня.

КОНЕЦ