Конец света отменяется!

Глава 39. Преступление века

Всё произошло так неожиданно. Мы только что спокойно пролетели мимо водопадов, обследуя скалы, как из очередного потока вырвалось чудище со множеством зубастых голов. Неневеста вскрикнула, взмахнула руками и полетела вниз. Я даже не успел её удержать! Господи, если она разобьётся, я никогда себе этого не прощу! Я даже о Страже забыл, метнулся вслед за ней, но разве антиграв успел бы остановить падение? Неневеста рухнула на камни вниз головой, её беспомощное тело подхватил поток и понёс, ударяя обо все встречающиеся на пути валуны. Я пролетел так низко и быстро, что антиграв завизжал, но Неневесту догнал, и я выхватил её из цепких лап потока. Она не шевелилась, я даже не мог понять, жива ли. Я только мог прижимать обмякшее тело к груди и молиться всем силам, чтобы её удалось спасти.

Ковёр так намок, что мы едва дотянули до берега. Спасибо и на этом. Свернув ставшую бесполезной дорожку, я положил Неневесту на землю. Дыхание не ощущалось, пульс не прослушивался! Мне показалось, что конец света уже наступил. В отчаянии прижался губами к её шее и различил едва заметное подёргивание яремной вены. Жива!

Я подхватил Неневесту на руки и побежал. Теперь у меня была только одна дорога, только одна надежда, только один шанс. Пурханы. Дикое, нелюдимое племя. Захотят ли они помочь мне спасти её?

Неневеста не хотела имитировать больную, и вот теперь я несу её, разбитую и окровавленную. По чьему ужасному сценарию всё это произошло? Я бы сказал сценаристу пару ласковых…

Внезапно повилики расступились, открыв моему взору примитивную деревеньку. Застигнутые врасплох жители медленно поднимали головы, отрываясь от повседневной работы, так же медленно и беззвучно обступали нас со всех сторон. Они были черноволосые, низкорослые и узкоглазые. Совершенно чуждое этому райскому месту племя, гологрудые смуглые женщины, грязные ребятишки, сжимающие кулаки безбородые мужчины. Все расступились, пропуская седую старуху. Я стал перед ней на колени и протянул недвижимое тело.

Старуха провела руками по голове и груди Неневесты.

- Помогите, - прошептал я. – Спасите её. Я умоляю вас!!!

Ко мне подскочило несколько пурханов с копьями наперевес. Но старуха остановила их жестом, затем повернулась ко мне:

- Чем мы можем помочь, чужеземец?

- Вы будете строить из себя невинных младенцев?! Значит, лучше дать умереть человеку, чем раскрыть секрет целительной воды?! Вы можете ей помочь! – закричал я, едва сдерживая гнев. – Вы знаете, где текут Слёзы Ока Мира!

Туземцы заволновались, копья снова поднялись в мою сторону.

- Откуда знаешь о Слезах? – строго спросила старуха. – Кто ещё знает?

- Ветер.

- От Ветра ничего не скроешь, - согласилась пурханка.

- Пожалуйста… Помогите… Пока не поздно…

- Клянись, что больше никто не узнает.

- Клянусь. Чем угодно клянусь!

- Хорошо. Проводите их в пещеру, Дик и Слек.

Воины с копьями, только что собиравшиеся проткнуть меня, послушно кивнули.

- Пошли, - махнул рукой один из них.

Деревенские жители провожали нас настороженными взглядами, пока мы не скрылись в зарослях повилики. С Неневестой на руках, следуя за проводниками, я вернулся к водопадам.

- Скорее, скорее… - шептал я.

- За мной, - дёрнул меня за руку старший воин. – А ты, Дик, пойдёшь последним.

Оказалось, на скале есть узкий карниз, скрывающийся за водопадами. Он тянулся вдоль всей горной гряды, и можно было осторожно пройти по нему. С ношей на руках это сделать было практически невозможно. Я переложил девушку на плечо и двинулся вперёд. Долго, как же долго идти! Лететь было намного быстрее. Я насчитал три потока, четыре, пять…

- Слен, а Страж нас не тронет?

Пурханы расхохотались:

- Не тронет.

Мы приблизились к седьмому водопаду. Чудовища не было. Пробираясь мимо скользкой мокрой стены, я вдруг увидел огромный рисунок семиглавой гидры. Неужели, это изображение, преломляясь в сплетающихся струях, оживает, подобно голограмме? Но всё было так натурально! Здесь либо спрятана специальная аппаратура, либо задействована магия.

Беспрепятственно вошли мы в пещеру, скрывающуюся за стеной водопада. Она была довольно высокой и широкой, я мог идти не сгибаясь.

У входа на стене горели факелы, пурханы взяли их с собой.

Спасение близко, только бы успеть. Неневеста по-прежнему не подавала признаков жизни, и мне стало страшно, впервые в жизни по-настоящему страшно.

Подземный ход вёл нас прямо, внутрь скалы, под дно озера.

- Там, впереди… - кивнул головой Дик.

Пещера выходила в небольшой каменный зал, с потолка которого прямо в центре падали щедрые холодные капли.

- Это здесь, - указал рукой Слен. - Неси её.

Пурханы с факелами стали у входа.

Я с Неневестой на руках стал в центре, где дождь был наиболее обильным. Как непривычно, что она молчит. Я представил её болтающей, как всегда, без умолку, подкалывающей меня для собственного удовольствия. Ах, Неневеста, Неневеста!