Конец света отменяется!

Глава 44. У черта на Куличках

Вдруг раздался страшный шум.

Все закричали и бросились врассыпную, роняя и топча товары. Наверное, дошло до них, что в городе впервые появились чужаки. Ох, как же бурно они на нас реагируют!

Только я оглянулась, чтоб обсудить с Кощеем, что делать дальше, если нас здесь так боятся, как несколько здоровенных чертей ухватили меня за руки, за ноги, и поволокли в неизвестном направлении. Я как-то раньше считала этот народец маленькими и щупленькими, но, видимо, последние поколения попали под процесс акселерации. Я завизжала, что есть силы, но мой голос потонул в общем гуле. Зато успела заметить, что моих спутников тоже тащат в том же направлении, что несколько успокоило. Вот только куда? Не к котлам ли с кипящей смолой, как нам всегда рисовали быт чертей? Так я отказываюсь! Я не грешница! А если и грешница, то немножечко! А судьи где-е-е?!

Нас занесли в одно из подземных зданий, куда и так народу набилось, как студентов в утренний трамвай. Они сидели, стояли, лежали, как на вокзале. Нас же пронесли дальше, в почти пустую комнату, напоминающую рабочий кабинет, со стеллажами для книг, диванчиком и креслами для гостей, столами, заваленными кипами бумаг. Нас усадили на диван и оставили. Из-за столов встали и подошли к нам пожилой черт в смокинге и очках, и молодая, а может, хорошо сохранившаяся, чертовка в бирюзовом облегающем платье до пола, но с разрезом выше уровня моря. Они склонились над нами, внимательно вглядываясь в лица.

- Вы нас не бойтесь, - прижала я руку к груди, - мы к вам по делу.

- А почему вы решили, что мы должны вас бояться? – выпрямилась чертовка, откинув назад копну рыжих волос.

- Так паника какая поднялась!

- Паника имела место, но с вами она никак не связана.

- А мы подумали…

- Вы ошиблись. Это выскочила из своей норы грозная кила, подыскивая очередную жертву.

- Жертву?

- Это могли быть и вы, если б вас не принесли в это безопасное место,- покачала головой чертовка.

- С тех пор, как мы совершенно случайно попали на её логово, она стала выходить на площадь для совершенствования своего рациона. Скажите спасибо ребятам, спасшим ваши жизни. Но кто-нибудь всё равно поплатится сегодня жизнью, без добычи она не уходит, - вздохнул старый черт.

- О, ужас! – воскликнула Марукка.

- И мы спокойненько разговариваем, когда чудовище терзает мирных жителей? – вскричал Кощей.

В комнату ворвался молодой черт и преклонил колено, опустив голову.

- Кто? – спросила чертовка срывающимся голосом.

- Старый Сил.

- Готовьтесь воздать ему посмертные почести, - махнул рукой старый черт, отпуская молодого.

- Жаль, жаль добряка Сила, - вздохнула чертовка. – Но теперь несколько дней кила не выйдет из своего логова.

- Да? Но это не дело! – не успокаивался Бессмертный. – Как вы можете отдавать своих соотечественников на съедение этой твари?!

- Успокойтесь, чужестранцы. Неужели вы думаете, что мы не пытались килу убить или поймать? Погибли все добровольцы. Мы только больше потеряли. Бороться с ней невозможно. Давайте лучше вернёмся к цели вашего прибытия в Нижние Кулички.

- Вы бы о себе немного рассказали, - шмыгнула носом Марукка.

- Хорошо. Мы члены совета ООЧ – Объединённой Организации Чертей, - начал пожилой. – Меня зовут Чарли, это моя дочь – Урсула. В данный момент вы находитесь в городе Нижние Кулички, в отличие от Верхних Куличек, погибших вследствие неизвестной катастрофы. Наш народ уже давно поселился здесь. Это вполне приличное и удобное для житья место, где чрезвычайно редко бывают чужие. Расскажите же теперь, кто вы и откуда (насколько мы знаем, в Серпулии людей нет), и какое дело привело вас в наше забытое царство.

Кощей взял на себя роль рассказчика, и мы сами заслушались его, сидя на мягком диване и потягивая через соломинку апельсиновый фрэш, принесённый нам, как почетным гостям.

- Теперь вы знаете цель нашего визита. Так скажите, известен ли вам портал, о котором я говорю? – закончил речь Странник.

Чарли потёр подбородок:

- Я думаю, мы можем рассказать вам о дверях, ведь это не является секретом. Мы обнаружили их во время исследований лабиринта пещер ещё до того, как перешли жить под землю. Собственно, из-за этого и произошёл раскол. Одни считали, что закрытый альвами портал открывать нельзя ни в коем случае, другие – что использовать его для своих целей очень выгодно и удобно.

- Но портал нельзя открыть без ключа! – воскликнула я.

- Смотрите, - Урсула включила проектор и на белой стене мы увидели богатую золотую дверь с рельефными изображениями солнца и луны, фантастических птиц и растений. – Дверь мы так и не открыли. Но черти – народ толковый. Мы придумали другой способ. Мы разобрали порог.

Изображение скользнуло вверх, открывая нашему взору низ двери, где вместо порога зияла дыра и светилась белым молочным светом.

- И куда же ведёт портал? – спросил Кощей.