Конфетка на факультете Теней

4

Я прикусываю губу, пытаясь осмыслить всю глубину катастрофы, но мысли разбегаются, не желая подсказывать, как выбраться из ужасного положения. Неудивительно, я настолько привыкла, что мой дар исчезать в лабиринтах теней уникальный, вот и впала в ступор, встретив кого-то с похожим даром.

Каким образом князь смог увидеть меня, когда я стояла в призрачном коридоре? Это немыслимо! Но он видел меня. Это факт, иначе никогда не смог бы поймать воздушным арканом.

— Разве мы были представлены? — цежу слова, и сама поражаюсь тому, насколько спокойно и буднично звучит мой голос. Словно мы встретились в светском салоне, и стоящий напротив мужчина осмелился заговорить со мной, да еще и назвать по имени, не будучи представленным мне моим опекуном.

Что-то меняется в выражении лица стоящего напротив меня мужчины. Губы его разъезжаются в насмешливой усмешке, он натягивает воздушный аркан. Я чувствую давление в области талии. Это ненавязчиво напоминает, кто является здесь хозяином положения.

Но я далека от того, чтобы сдаться. Делаю шаг назад, приближаясь к теням. Нужно держаться увереннее.

«Да что он мне сделает? Вечно здесь держать не будет, а после того как я выйду отсюда, его слово будет против моего, а у меня безупречная репутация в свете».

Брюнет качает головой.

— В сумрачных переходах вам от меня не спрятаться, Флорианна, неужели вы этого еще не поняли? Боюсь, вы попались, детка, и вам вообще нигде не спрятаться от меня. И я не могу сказать, что этому не рад.

— Что же такого радостного в том, что мы совершенно случайно встретились здесь? Вам ведь ясно, что я попала сюда по ошибке. Как благородный эйс, вы должны немедленно забыть об этом маленьком недоразумении.

— Вот как? — Брюнет рассмеялся. Его смех — приятный и низкий — прозвучал искренне и весело. — Вы считаете, что, поймав мага тени возле сейфа с документами государственной важности, я должен об этом просто забыть?

— Какие громкие слова! — вымучиваю усмешку. — Государственная важность в письмах вашей любовницы?

— Вы хотите меня убедить в том, что проникли сюда за тем, чтобы выкрасть записки этой дурочки, графини Доу-Бэль?

— Не выкрасть, а забрать то, что вам не принадлежит, — важно и строго поправляю я, а сама завожу руки за спину и отчаянно пытаюсь избавиться от воздушной удавки на талии. Безуспешно. — Отдайте письма, и мы расстанемся по-хорошему.

Главное, в такой ситуации не показывать зверю страх.

— Знаете, Флорианна, хотя вы изо всех сил стараетесь убедить меня в том, что вы всего лишь невинная глупышка, я вам не верю. Это мое право, как потерпевшей стороны. В сейфе важные документы, а вы маг тени. Я сейчас позвоню, и сюда войдет охрана, которая препроводит вас, моя милая крошка, в застенок Службы безопасности, как шпионку.

Тхар! Ему удалось действительно напугать меня. Спина под платьем покрывается противным холодным потом. Представляю масштабы скандала, и то, в какой грязи вываляют имена моих родителей, и в глазах темнеет.

— Но вы же не сделаете этого? — одними губами шепчу и умоляюще заглядываю в безжалостные сапфировые глаза — они прекрасны и холодны, словно высокое, недостижимое небо.

С меня вдруг стаскивают шляпу. Я не успеваю помешать: золотистые локоны водопадом накрывают плечи и спину, а головной убор летит на пол. Тянусь за ним и вдруг оказываюсь в жарких мужских объятиях. Теплые губы касаются моего виска. Я испуганно распахиваю глаза и тут…

Щелк… Щелк… Щелк…

Перед моими глазами мелькают яркие вспышки. Со страхом замираю, моргаю.

В руках у мужчины плоская серебристая коробочка — маговизор последней модели. Возле экрана мерцает окошко магкамеры, на которую только что сделали несколько снимков.

Компрометирующих меня снимков.

Очень довольный собой и своей находчивостью, мужчина отходит в сторону и рассматривает полученные магизображения.

— Прекрасно. Пожалуй, лучше и придумать трудно. Здесь вы словно только что из постели, моя красавица.

Он поворачивает ко мне экран, и я сжимаюсь от ненависти к нему. На картинке двое. Мое лицо обращено к тхарианцу, который изображен в профиль. Рука мужчины непристойно и страстно зарылась в мои волосы, а я словно бы прижимаюсь щекой к его руке. Глаза огромные, словно озера, а припухшие, искусанные губы полуоткрыты, будто просят поцелуев. Отвратительно!

— Мерзавец! Немедленно удалите это!

— Вот еще! Я собираюсь повесить эту прелесть в своей спальне. А еще это небольшое напоминание для вас, моя милая, чтобы не вздумали отказать мне, когда попрошу вас о небольшом одолжении.

— О ка-каком одолжении? — шепчу растерянно.

Чужие пальцы фамильярно очерчивают мою скулу. Отступаю. На чувственных губах мужчины вновь расцветает усмешка.

— Обязательно узнаете, но позже. А сейчас вам, наверное, пора?

Я дернулась, отошла. Тут обнаруживаю, что мою талию больше ничто не удерживает. Подхватываю шляпку и мчусь в угол комнаты под защиту спасительной тени.

— До скорой встречи, Флорианна!

Миновав стену, лечу под сень старых деревьев. Оборачиваюсь на бегу, чтобы взглянуть на тхарианца, а тот все еще стоит посреди комнаты и не сводит с меня странного, задумчивого взгляда. С губ мужчины при этом не сходит улыбка, и от этого мне еще страшнее.

По дороге к свету я старательно засовываю локоны под шляпку. Торопливо выбираюсь на тротуар. Солнце уже зашло за крыши окрестных домов, сизые сумерки зависли над землей. Сердце бьется в горле. Единственная мысль: «Что же теперь будет?» — сверлит мозг.

Почти бегу в тот самый переулок, где ждет Эльсани. Вижу ее перепуганные глаза и понимаю: все, что могло, пошло у нас не по плану.