Конфетка на факультете Теней

6

Через десять минут, когда за высокопоставленным гостем закрыта дверь, я, наконец, даю себе волю. Порывисто вскакиваю и подступаю к родственнице, а та не смотрит на меня, гипнотизируя магическое пламя в камине слезящимися глазами.

Нет, сегодня определенно день сюрпризов, притом не то чтобы неприятных, а прямо-таки невыносимо ужасных! В начале негодяй-князь объявляет, что собирается меня шантажировать, затем является наследник престола и несёт какую-то чепуху, приглашая вернуться за учебники и тетрадки. А ко всему прочему, тетушка Сильвия предает меня, соглашаясь на это от моего имени!

— Как вы могли, тетушка? Почему вы согласились? Академия магии — вовсе не то, чего я хочу. Сидеть за партой и слушать нудные лекции… — с упреком смотрю в доброе лицо с густой сетью морщинок возле глаз. — Зачем?

Покинув пансион для благородных девиц, я воображала, что навсегда избавилась от школьной муштры. Обретенная свобода мне слишком дорога. К тому же всем известно, какие в академии «Синей звезды» строгие порядки. Жить по расписанию, надрываться на тренировках, а в перерывах — бесконечная зубрёжка? Чего ради?

Нет, нет и нет!

Мне хочется беситься и топать ногами, но я жду ответа единственной опекунши.

Сьерра Сильвия переводит взгляд на меня, смотрит неожиданно серьезно и даже сурово. Молчит довольно долго, затем я слышу:

— Думаю, обучение в академии пойдет на пользу не только твоей магии, дорогая. Это придаст твоей жизни новый смысл.

«Что?!»

— В моей жизни полно смысла и без учебы на странном факультете! — впервые повышаю голос на тетушку, и, слегка опомнившись, опускаю глаза под ее укоризненным взглядом.

— Боюсь, милая, за последний год из скромной и серьезной девочки ты начала превращаться в обычную светскую куклу. Графиня Доу-Бэль — пустышка и кокетка — дурно влияет на тебя, малышка. Вам следует поменьше общаться.

«И почему тетушка так не любит Сани?»

— Вовсе нет! Эльсани здесь ни при чем… Разве я не тружусь в благотворительном комитете? Разве не помогаю бедным? И после этого кто-то говорит, что мне нужны какие-то дополнительные смыслы?

— Милая, я понимаю: очень сложно начинать что-то новое, но поверь, все обернется к лучшему. К тому же, его высочество просто не оставил другого выбора. Либо учеба на тайном факультете, либо навечно — ношение блокиратора магии.

Ежусь, вспоминая, каким холодом повеяло от принца, когда в ответ на мое твердое «нет», он извлек нечестно припрятанные в рукаве козыри, сыгравшие против меня. Маг с даром тени должен жить под контролем государства, иметь лицензию, а это возможно лишь после обучения в академии. Необученный и неучтенный маг считается опасным, и его дар подлежит блокировке или выжиганию. Все это было сказано таким равнодушным тоном, словно речь шла о каких-то пустяках.

Горло перехватывает от рыданий.

— Они не имеют права! Это произвол. Нельзя блокировать магию, я ведь не делаю ничего плохого. Я… Я немедленно уеду в другую страну… — лепечу почти в истерике, а по щекам катятся крупные слезы. — Сменю имя… Им… меня не достать!

— Ты не сделаешь этого, милая девочка! — спокойно произносит тетушка и, повернув голову, устремляет взгляд на большой парадный портрет на стене. На полотне запечатлена красивая пара: высокий мужчина с золотистыми волосами и темными глазами нежно обнимает воздушную брюнетку с огромными глазами, сияющими будто аквамарины.

— Ты не предашь их, — тихо шепчет тетушка.

Нечестный прием.

Но действенный.

Несколько минут стою, неосознанно сжимая кулаки. Затем опускаюсь на колени перед креслом тетушки, прикасаюсь губами к пухлой, с пятнышками старческой пигментации руке. Другая рука Сильвии дей’Лоурор ласково гладит меня по голове.

— Все будет хорошо, Флори. Его высочество обещал, что позаботится о тебе, детка. Трижды в неделю ты будешь возвращаться домой. Сможешь выезжать и развлекаться в свете. Не думаю, что учиться будет сложно при таком графике.

Через некоторое время я оказываюсь в своей спальне. Сажусь перед раззолоченным туалетным столиком и принимаюсь расчесывать свои длинные волосы. Золотые пряди струятся по плечам до талии, но я не смотрю в зеркало. Взгляд покрасневших от слез глаз прикован к простому серому конверту, который оставил для меня принц.

Бунтарские мысли все еще бродят где-то на периферии сознания, но я упорно давлю их, уже понимая, что избежать неприятной обязанности не получится.

Наконец, решаюсь. Откладываю щетку в сторону и беру конверт. Магическая печать с шестнадцатилучевой звездой — символом академии — чуть вспыхивает при прикосновении и исчезает. Внутри обнаруживается серебряный медальон, но его я пока что стараюсь не трогать, вытягиваю печатный листок.

«Правила, обязательные для адептов факультета теней».

Ха, не студентов, а адептов, словно речь о религиозном культе. Мило. Ну-ну!

1. Никто, кроме посвященных, с которых уже взята магическая клятва о неразглашении, не должен знать, что вы учитесь на факультете теней.

2. Находиться на территории магической академии без медальона, изменяющего внешность, запрещено. Никто в академии не должен знать вашего настоящего имени, так же, как и вашей настоящей внешности.

3. Никто за пределами академии не должен знать псевдоним, который даст вам декан. Никто из ваших знакомых не должен знать, как вы выглядите, меняя внешность при помощи медальона. Перед тем как перемещаться в академию, убедитесь, что рядом никого нет, только после этого изменяйте внешность и нажимайте на кнопку портала. При перемещении домой — действуйте тем же порядком. Соблюдайте осторожность! Эту информацию нельзя доверять ни родным, ни слугам.

4. Медальон носить ВСЕГДА! Прятать под одеждой.

5. Все вышеперечисленное служит вашим интересам и делается ради вас и безопасности ваших близких.

Шпионство какое-то. Настоящая двойная жизнь.

Против воли ощущаю прилив интереса.