Конфетка на факультете Теней

12

— Начали! — скомандовал принц.

Гус вздрогнул, кровь прилила к его веснушчатой физиономии. Выставив левую ногу вперед, парень принял боевую стойку. Правое плечо отвел назад, рука поднялась, словно для удара. А затем с ладони сорвался гигантский огненный шар. Снаряд с ревом рассек воздух и врезался в ауру фантома.

На миг вода защитной сферы вспыхнула неестественно ярким пламенем, а затем погасла. Мы увидели невредимого фантома и все ту же голубоватую сферу.

Красный, как спелая вишня, Гус злобно выругался себе под нос.

— Вы очень сильный маг стихии огня, — усмехнулся принц, — Неплохо рассчитали силу удара. Но почему же не учли, что вода гасит огонь? Это же элементарно. Нужно было увеличить силу заряда.

Защитные экраны исчезли, фантом растворился в воздухе. Удрученный, парень вернулся к остальным. Ближайшие соседи снисходительно похлопали его по плечу.

На голографическом экране отобразились мощность удара в магических единицах и надпись: «Попытка не засчитана».

Адепты оживились. Многие уверились, что пройдут испытание с легкостью. Однако, оказалось, что это не просто.

Кадо — невысокий, очень худой парень с простоватым серьезным лицом — продемонстрировал сложный комбинированный удар сразу двумя стихиями: огнем и воздухом. Это привело декана в восхищение, однако щит земляного фантома так и не был пробит.

Симпатичный черноволосый Чокер — маг стихии воздуха с отличными данными — показал, на что способен, но тоже не смог пробиться сквозь щит, для разнообразия учебный фантом использовал стихию земли.

Рослый, плечистый оборотень по кличке Зар — русоволосый, лохматый и с горящими зелеными глазами — даже не приблизился к показателям предыдущих адептов. Это никого особенно не удивило, так как представители этой расы обычно не отличаются сильными магическими способностями.

После того как четверо первых потерпели неудачу, уверенности у остальных заметно поубавилось. А вот кое-кто, напротив, приободрилась: не одна я буду среди отстающих!

Вызвали адепта Дракона. Этот молодой мужчина выделялся не только высоким ростом и ладной фигурой — в его движениях было нечто опасное, хищное — присущее именно драконам. Позже я узнала, что красавец с длинными серебристыми волосами и светло-серыми глазами — полукровка и не может оборачиваться, зато сильный маг‑менталист.

До этого выходили лишь стихийники, потому, увидев, как с руки полудракона сорвался узкий рассыпающий яркие искры золотистый луч, я едва не подпрыгнула от изумления. Остальные, затаив дыхание, следили, как легко прорезается водяная сфера. Фантом распался фонтаном ярких брызг и исчез.

— Браво, Дракон! Следующим будет Артефакт.

К моему удивлению, уже знакомый мне адепт — в очках и довольно хилый по сравнению с остальными парнями — извлек из кармана блестящую трубку, утыканную разнообразными по форме винтиками.

— Вы позволите, мой лорд? — спросил он, демонстрируя приспособление принцу.

Тот внимательно рассмотрел прибор. Кивнул, а затем объяснил остальным:

— Адепт не боевой маг, но его сильная сторона — артефакторика. Посмотрим, как покажет себя его изобретение.

Адепты активно зашушукались. Похоже, сокурсники невысоко оценивали шансы артефактора на победу.

В дальнем конце площадки появился земляной фантом. Артефакт, даже не вставая в боевую стойку, направил свою трубку на его полупрозрачный зеленоватый щит. Ярко-зеленый луч вырвался из устройства и буквально пронзил щит противника, пройдя насквозь. Фантом рассыпался в пыль.

— Очень хорошо, Артефакт. Засчитано.

Сила удара, отразившаяся на табло, впечатлила всех: она вдвое превышала результат лучшего из адептов.

Черноволосый Чокер, маг воздуха, не показал даже среднего результата, но, кажется, ничуть не расстроился.

Следующим вышел ненавидимый мною хлыщ Син‑Клер. Перед тем как шагнуть на площадку, сероглазый брюнет бросил на меня насмешливый взгляд и уверенной походкой направился к месту испытания. В противники ему достался фантом-воздушник: его прозрачная сфера, кое-где прикрытая перистыми облачками, рассыпалась в прах от сильнейшего удара той же стихии.

Я скрипнула зубами от раздражения. А кто‑то из парней завистливо прошептал, что счастливчик обладает редким даром универсала — с одинаковой легкостью повелевает всеми четырьмя стихиями.

Удостоившись похвалы декана, Син‑Клер вернулся, и снова на мою долю досталась наглая ухмылка.

Впрочем, его дерзость пропала даром — я смотрела лишь на декана. Еще бы не смотреть: сейчас вызовут следующего, и этим несчастным запросто могу оказаться я. Кроме меня, испытание не прошли лишь два адепта. Я волновалась, ожидая, что меня вот-вот вызовут, потому почти не обратила внимания на странного типа, который вышел на площадку. Среднего роста, с тёмными волосами и белой, точно седой, прядкой на виске. Змей оказался колдуном. Не будучи стихийником, он тем не менее легко использовал магию земли. Он протянул руку, и под ногами парящего над полом фантома, закрутилась мощная воронка, которая просто всосала порождение магии, вместе с земляным щитом.

— Повезло, что досталась стихия земли, — завистливо пробасил Гус, огорченно дергая свои рыжие лохмы — иначе назвать встрепанную жесткую шевелюру было невозможно.

— Адепт Донни, прошу.

На площадку неторопливо вышел самый высокий из адептов. У этой горы мышц было простоватое доброе лицо и льняные волосы до плеч. Ширине его плеч позавидовал бы любой ярмарочный атлет, и форменный пиджак был ему явно тесноват.

Тем не менее он оказался слабым магом. Его «Воздушный хлыст» не причинил никакого заметного урона огненной сфере. Надпись на экране подтвердила, что это самый неудачный результат из имеющихся. Огорченный Донни присоединился к товарищам.

Декан не казался удивленным или разочарованным, он просто вызвал следующего:

— Адепт Иберро, — вызвал принц.

Я в волнении ерзала на сидении, ведь моя очередь — следующая.