Конкурентка для босса

Глава 5. Коттедж "Ласточка"

Киара

Долго думать над предложением босса я не могла, поэтому, быстро забрав неразобранную сумку из гостиницы, я отправилась по указанному им адресу. Центр города, улица святого Мартена, дом пятнадцать…

Именно дом, не квартира.

И я в сто сорок четвертый раз напомнила себе: это ради собственной безопасности. Чем дальше я от южной части страны, с их старыми обычаями, тем лучше для меня. Пока бежать некуда, придется приспосабливаться или идти напролом. Первое у меня до сих пор получалось блестяще, а второму научусь со временем.

Если, конечно, до меня не доберется родня.

В столице мне приходилось много ездить на метро, этот же город был поменьше, и многие предпочитали автобусы подземке. Подождав нужный на остановке, я смело шагнула вперед, крепко прижимая к себе сумку, и поспешила заплатить за билет. Удивительно, но нахождение в Талноре сделало меня более робкой и законопослушной. Здесь я снова оказалась одна, без чьей-то защиты и под пристальным взглядом босса.

Может, и правдивы сплетни о нем? Что, если он через каких-нибудь информаторов узнал сведения обо мне, и теперь станет играть со мной, как кошка с мышью? Закусив губы, я почувствовала внутри колючую тревогу.

А потом действительно почувствовала на себе чужой неприязненный взгляд.

Я сидела спиной к выходу из автобуса, поставив сумку на колени, и глядя на огни ночного города. Не проехать бы остановку. Но этот взгляд начал напрягать и пугать своей прямотой и злобой, так что я поспешила обернуться. Сначала ожидала увидеть Эмилию, не принявшую меня всерьез на работе, но узрела кое-что похуже.

Это был южный мужчина средних лет, одетый в зимнюю куртку и толстый свитер, но его черные волосы покрывала традиционная чалма вместо шапки. Как, интересно, его занесло сюда?

- Распутница! – кинул он, едва я посмотрела в его сторону. – Южанка не должна так себя вести!

Как – так? Я хотела спросить его об этом, но раздраженный и вместе с тем масляный взгляд скользнул по моим офисным брюкам. В них было холодно, но я еще не успела переодеться. Хотя, возможно, дело не в этом.

Но воззвать к здравому смыслу никогда не поздно.

- Послушайте, неано, я вас не знаю. И не хочу проблем. Поэтому давайте сделаем вид, что не замечаем друг друга?

Надо же, а у меня получается запросто отбривать нахалов, считающих, что вправе диктовать мне, как жить. Увидь это мои мама и тетки, сразу бы заохали и запричитали бы о моем недопустимом поведении и неуважении к старшим. Но незнакомец не торопился этого делать, он был хмур, задумчив, и даже не ответил ничего на мои слова.

Остановку спустя он встал с места, подошел ко мне и произнес громко, с нарочитым негодованием:

- Будь честной женщиной, сестра! Помни, что ты – южанка и отличаешься от северных потаскух, возомнивших себя богинями! Тебе следует надеть южные одежды и покрыть голову платком, иначе ты скоро перестанешь отличаться от этих самоуверенных гадюк!

Двери автобуса открылись, и он тут же вышел в темноту и холод. А я осталась сидеть на своем месте, задумчиво размышляя о том, что даже на севере не осталась в безопасности. Интересно, а он-то что здесь забыл, если ему так не нравятся талнорские порядки?

В автобусе сидело еще несколько смуглых молодых женщин – в джинсах и с пирсингом, но пристал он именно ко мне. Почему? Может, дело в том, что я сидела ближе к нему? Но он ведь даже не посмотрел на них! Что, если меня все-таки выследили родственники? Что, если я не в безопасности?

Эти мысли преследовали меня от автобусной остановки, где я вышла, до самого коттеджа «Ласточка». Так назывался дом Вальтера Эриксона. Двухэтажный дом, выстроенный в современном стиле, радовал глаз незатейливостью архитектуры и в то же время неброской красотой. Я, конечно, в этом не разбиралась, да и на улице успело потемнеть, но показалось, что мое будущее жилище вполне хорошее.

Подойдя к серым железным воротам, я надавила крупную кнопку звонка.

То ли неано Эриксон весь вечер ждал моего прихода, то ли дело в другом, но он не заставил себя ждать. Сначала меня пропустили на территорию коттеджа, а потом я увидела и его, быстро спешившего ко мне навстречу.

- Здравствуйте, неанита Аймет.

- Здравствуйте…

- Как добрались? Надеюсь, все нормально?

- Да, - твердо ответила я, не желая делиться своими пробелмами и переживаниями по поводу южан. – Конечно.

Его бесстрастный взгляд скользнул по моему лицу. Кажется, мужчина не очень поверил моим словам, но не стал это показывать.

- Пойдемте. Дворецкий и горничная уже ушли, так что сегодня у нас самообслуживание, - сказал он с улыбкой, и включил фонарь, чтобы осветить ровную асфальтовую дорожку, ведущую от ворот к крыльцу дома.

- Хорошо.

- На первом этаже кухня, столовая, гостиная, гардеробная и терраса, - начал он рассказывать, едва он вошел в дом. – На втором – спальни, вторая гардеробная и ванные комнаты.

Я кивнула, пытаясь совладать с внутренней дрожью. Когда он уже заявит, что Эмилия будет жить с нами и даст мне отличный повод для построения путей отступления? Я этого не хочу, но ведь это так неизбежно…

Тем временем Эриксон включил свет.

Дом был вполне уютным. Во всяком случае, оказавшись в прихожей, я замерла, оглядываясь по сторонам, и подумала о том, что некоторым людям везет родиться в богатых семьях. Моя семья – семья Айметов, не принадлежала к таковым, хоть мы и имели что-то за душой. Я медленно прошлась по деревянному полу в сторону гардеробной.

- Не стесняйтесь, - сказал мне вслед Вальтер, отчего-то глухо и хрипло. – Чувствуйте себя, как дома. А сейчас поднимемся, я предложу вам одну из двух спален. Одну занимаю я, во второй будете жить вы, и еще две для возможных гостей.

- Для деловых партнеров? – на всякий случай уточнила я.

- Да, - голос мужчины теперь поскучнел. – Или для моей невесты.

Опять она! Сердце в груди бешено заколотилось, стоило лишь вспомнить эту ровную жестокую улыбку, снисходительный голос и идеально расчесанные рыжие локоны. Наверное, стоило сказать боссу, что, если она будет вести себя со мной также, как в офисе, я съеду в самую плохую гостиницу.