Чёрт! Как же мне это всё надело! Приступ боли оторвал меня от любимой книжки в СИ - единственное увлечение, которое ещё было способно вызывать у меня хоть какие-то эмоции, наглухо забитые наркотическими обезболивающими. Выпила таблетки, проверила остаток - маловато вроде! Какое сегодня? Посмотрела на календарь. А... конечно - сегодня девятый день. Завтра выкупать очередную порцию. Дали бы сразу на месяц! НИЗ-ЗЯ-Я-Я-Я! Наркотик же - вдруг всё сразу выпью. А им, потом, головная боль! Хотя... если бы не эта необходимость - из дома, вообще бы, не вылезала. Казалось бы - больше двадцати лет в коляске, можно смириться, привыкнуть - а я не могу! Взгляды, взгляды, взгляды!
Раздражают, правда - глухо, привычно: и когда жалеют, и когда нет. Особенно, когда делают вид, что не заметили.
Придётся ложиться спать - завтра два часа переться в спец-аптеку - и столько же потом назад! Понимаю, что можно такси вызвать - и всё равно своим ходом тёхаю. Полозья на лестнице стоят давно - сосед с первого этажа сделал. Сам! Хороший мужик. Женат. Не про меня.
Кому инвалид нужен?!
С такими мыслями и легла.
Будильник! Зараза! Разбить, что ли ("ап стенку" - как в "Дэрских")? Не... - потом, всё равно, новый покупать придётся!
Поднялась, собралась, посмотрела в окно - оттепель. Спустилась - ХОРОШО! Почти весна. Солнышко - я глазки прикрыла: капель, птички поют... Стоп! Какие птички? Откуда? У нас сейчас воробья днём с огнём не найдёшь! А тут такое разноголосье! Медленно открываю глаза... Лес?! Откуда ЛЕС?! Идеально круглая поляна. Вокруг нее плотной стеной лиственные деревья, похожие на дубы.
Автоматически реагирую на звериный рык. Кулак в пасть поглубже... второй рукой в ноздри - рвать со всей силой.
Собака?! В лесу?! Такая крупная?! Не-е. Скорее уж волк!
Фу-у-у!!! Фонтан крови окатил меня с головы до ног и попал в рот! Наглоталась от неожиданности. Какая гадость!!! Тьфу!!! Не отплеваться теперь!!!
А чья кровь-то?! Если это волк - то волчья.
Я и не заметила, когда возле меня нарисовался классный образчик сильного пола с двумя мечами!
Высокий, стройный - даже слишком: впечатление хрупкости вызывает! Но два меча в руках это впечатление перечёркивают.
Опаньки!!! А волк-то уже не давит! Его, вообще, уже нет - то есть... есть... обезглавленный труп... И голова, по-прежнему, у меня в руках!
- Сс-сп-пп-пас-сси-б-б-б-бо!
Челюсть дрожит, и слова застряли где-то между языком и зубами. Приходится выталкивать.
- Пожалуйста!
"Симпотный малый" - алогично подумала я.
- А вы кто?
- Позвольте представиться - Лестриэль К'Онорес.
- Эльф, что ли?
- Эльф. А что Вас удивило, милая девушка?
- Кто девушка? - изумилась я. - Я девушка?! Да мне, почти, пятьдесят!
- По-эльфийским меркам - ещё ребёнок.
- Но я-то - человек!
- Тогда значит магеса!
- Да нет! Человек!
- Смотри сама! Человек в пятьдесят так не выглядит!
Он налил в какую-то плошку воды, прошептал что-то, и вода превратилась в зеркало!
Мамочки! В нём отражалась я, но двадцатипятилетней давности! Как минимум!
- Э-эй! В обморок только не падайте!
- ... и не собиралась.
- Да?! А было, похоже, что таки собирались... Может познакомимся? Как Вас зовут?
- Татьяна. Можно Таня. И можно на ты.
- Тань'я... Красиво!
- Лестриэль, а где я нахожусь?
- На границе обычного и Живого Леса клана К'Онорес.
Его фамилия и название леса совпадают!
- Ты, случайно, не принц?
- Ну, принц! Ну и что?! - аж взвился бедняга. Больное место?! - А ты? - тут же перевёл стрелки на меня.
Точно! Наступила на "больную мозоль"!
- А что я? Человек, землянка. Титулами не обладаю.
- Землянка? Это что?
- Это значит, что я жительница планеты Земля.
- Планеты? Земля? Объясни!
Попала!
- У вас, похоже, раз ты удивился, не развиты эти области знания.
- В смысле?
- Из другого мира я!
- Это я понял! У нас таких штук, с колёсами, не делают. А почему ты не встаёшь? - вдруг перескочил он на другую тему.
- Не могу. Почти не хожу, да и просто стоять больно. Только обезболивающие и спасают. Йо-моё! Я, таки, попала!
- ...? - вопрошающая мордочка.
- Мне надо было выкупить сегодня новую порцию! У меня с собой только на один раз!
- Знаешь, на твоём месте я бы сейчас беспокоился-б не об этом.
- А о чём?!
Кроме как о приближении нестерпимой боли и думать ни о чём не могу!
- У тебя в любой момент оборот может начаться.
- Какой оборот?! С какой радости?!
- Тебя оборотень укусил.
- Так это не волк?!
- Оборотень! Причем - изгой. Его из клана выгнали.
- Почему ты так решил?
- Сейчас объясню. Но сначала, давай, проведём обряд покровительства.
- Зачем?!
- Мы с оборотнями на ножах. А ты мне нравишься! Дай руку.
- На. Кровушка нужна?
- Откуда знаешь?
- Я, в своём мире, знаешь, сколько книг прочитала про попаданцев...
- Ты ещё и читаешь! Да ты, просто, клад! - перебил он меня.
- А у вас что, женщины безграмотные?!
- Нет, конечно. Но читать любят единицы. Поговорить не о чем. А о погоде долго не поговоришь.
Скривился.
Пока мы болтали, Лестриэль подготовился к ритуалу. Проколов наши указательные пальцы, он соединил ранки и что-то прошептал. Боль ушла мгновенно. А кровь заискрилась, заструилась вокруг наших пальцев радугой и исчезла.
- Ну, вот! Теперь можно спокойно объяснять. Даже став оборотнем ты будешь под моей защитой.
- То есть, если что, ты будешь отвечать за мои ляпы?!
- Ну да. И убить тебя не позволю. Если только самому не придётся - "обрадовал" он меня. - Но, думаю, обойдётся.
- Почему?
- Предчуствие. Ладно - к делу. Посмотри на поляну.
Мда-а-а...
Поляна была странная - идеально круглая и неестественно чистая: ни единой травинки или корешка. И гладкая - как утрамбованная катком. И в этой глади были видны довольно глубокие канавки, которые складывались в сложную многолучевую пентаграмму. И в них совсем недавно что-то горело.
- И для чего это было?
- Ритуал призыва крови.
- А объяснить? Мне это название ничего не говорит.
- Этот ритуал проводится для поиска истиной пары.
- То есть, мы сейчас, убили моего Единого?!
- Нет! Ритуал был проведён неправильно - он перепутал один ингридиент. Использовал бирюзу вместо берюзы. Видимо, неправильно перевёл руну. Берюза - растение, используемое в ритуалах связанных с кровью. Бирюза - камень для создания порталов из водных миров.
- Но Земля не водный мир.
- А чего больше - суши или водных просторов?
- Ну... если посчитать реки и арктические шапки - то воды.
- Значит - водный.
- А почему ты сказал, что он изгой?
- Этот ритуал проводят старейшины рода. И весь клан охраняет место проведения. А он был один.
- Понятно. А почему он тогда на меня набросился?
- Видимо, пришёл в ярость, когда понял, что ошибся. Так... Ого! Ну и ну!
- Что ещё?!
- Теперь здесь твоё место силы.
- ...?
Ничего не поняла!
- Ты же глотнула его крови?
- Не глотнёшь тут! Когда тебе в лицо такой фонтан!
- Вот и отлично!
Отлично? Что отличного?! У меня, до сих пор, во рту гадко!
- Пентаграмма завязана на вызывающего. Он мертв. Но, он укусил тебя, и ты глотнула его крови - значит ты его кровная наследница. Пентаграмма твоя! И плюс портал! Только надо провести ритуал привязки - "Владычица".
- Зачем? Если оно и так моё?!
- Без этого ритуала любой маг может перехватить управление и сделать тебя Хранительницей. Хочешь всю жизнь просидеть в пентаграмме и выполнять его приказы?
- Не-е-е!!! Не отдам! Моё - это МОЁ!!! Давай, проводи быстрее!
- Ого, как тебя проняло! Только придётся потерпеть - мне надо тебе на ладони руну вырезать.
- Потерплю! Давай!
Ну что сказать - больно, но терпимо. А по сравнению с той болью, что я терплю последние двадцать с лишним лет, вообще, нечувствительно.
Лестриэль вырезал замысловатую руну и приложил мою ладошку к земле, стянув с коляски.
Мама дорогая! Как же хорошо-то! Волна тепла, радости и спокойствия затопила меня в один миг. Было такое ощущение, как-будто мама уложила меня на колени и гладит меня, гладит. И улыбается нежно-нежно...
Я и не заметила, как улеглась на землю. Совсем разомлев, почти усыпая, я спросила:
- Лестриэль, а что там с оборотом?
- Не знаю: неправильный ритуал, смерть укусившего, портал, ставший местом силы; наши парочка ритуалов... Не знаю! Ты как себя чувствуешь?
- Странно, но приятно. Полное расслабление и покой. Мне кажется, твой Мир становится моим. Он принял меня. И говорит со мной! Только без слов - как мама убаюкивает ребёнка. Мне так хорошо!
- А тебе не больно?
- Нет. Совсем... А почему ты спрашиваешь?
- Обычно, первый оборот, связан с сильной болью. Особенно, принудительный - после укуса. А с твоим телом происходит что-то непонятное - оно стало аморфным, и перетекает, как большая капля непонятной тягучей жидкости.
- Похоже, не быть мне оборотнем. Как ты думаешь, я могу поспать? Ведь я не могу контролировать процесс. А спать хочется - ужас!
- Спи. Может, так и лучше всего - не будешь, подсознательно, сопротивляться изменению.
Отредактировано: 25.08.2017