Консультант сумрачной полиции

Глава 1. Исчадие ада, или Бюрократы чёртовы!

Дождь хлестал косыми струями по асфальту и остановке. Вода струилась, сливалась в ручьи, бежала под колёсами машин до решётки канализации и умирала под городом. Ветер заигрывал с моим зонтиком, пытаясь вырвать его из руки. Запахнув плащ, я кое-как затянула поясок и вжалась в холодное и мокрое стекло остановки. Где-то далеко небо прорезала молния, а через несколько секунд я услышала рокот грома.

Гроза… Да, мне совершенно необходима гроза в этой главе! В лесу, ночью, гроза рвёт уши и пугает Миланку, и тогда Аксель обнимет её, чтобы успокоить и защитить… Да! У них всё случится этой ночью!

Автобус подъехал, и я забралась внутрь, не обращая внимания на толкающихся мокрых людей. Мои мысли были с Миланкой, за которой охотятся королевские солдаты. И только Аксель, прекрасный и молчаливый рыцарь, сможет защитить юную колдунью от суда и костра.

Мыслями я была там, в моём мире, где быстрые, как ветер, кони, где магия на кончиках пальцев и где любовь ясна и прекрасна с первого взгляда, а вереск пахнет мёдом. Поэтому сорок минут до моей остановки пролетели незаметно. Скорее по привычке, чем сознательно, я вышла из автобуса и снова раскрыла зонт. Он щёлкнул над головой, принимая на себя тугие капли дождя, а меня пронзило какое-то странное ощущение.

Что-то случится.

Я даже остановилась, прижав сумку к груди. Сердце сделало скок под моими руками, а люди обтекали меня, как река обтекает валун. Гроза разорвала сумрак дня и разрезала, будто нож масло, привычный городской шум долгим протяжным рокотом. А мне под ноги, минуя все остальные туфли и ботинки, метнулось чёрное пятно, обняло лапками сапог и замерло. Замерла и я, всего на мгновение, а потом очнулась, наклонившись, сложила мешающий зонтик. В руках оказался мокрый насквозь, трясущийся от холода чёрный котёнок.

Распахнув плащ, я спрятала это недоразумение от дождя, сказала ему:

— Маленький ты мой, пошли-ка побыстрее домой.

Котёнок возился, больно царапая кожу через свитер, пришлось прижать его к груди, чтобы успокоился:

— Всё будет хорошо, бесёнок, не возись!

Бесёнок, отличное имя для такого мелкого пакостника. Решено, так и буду его звать!

Вопрос «взять или не взять» даже не стоял. Тем более, котёнок сам выбрал меня, кто я такая, чтобы противиться воле провидения? Где три кошки прокормятся, там и четвёртому будет место. Интересно, это мальчик или девочка? Впрочем, это не имеет особого значения, все мои девушки стерилизованы, возражать против квартиранта не станут. Пошипят для острастки, лапой помашут, чтобы не зарывался… В нашем городе даже кошки интеллигентные.

Под зуммер открытого домофона я вбежала в парадную. Отряхнув воду с плаща, поднялась на второй этаж по гулкой лестнице и открыла дверь. Вот я и дома.

С кухонного стола спрыгнула Дама Червей и резво подбежала потереться о ноги. На мокрых сапогах остались мазки рыжей шерсти. Кошка подняла голову, а потом и сама поднялась на задние лапки столбиком.

— Что? — спросила я её. — Хочешь уже познакомиться с новичком? А не выйдет. У него карантин, мадам.

Одной рукой придерживая котёнка, второй я умудрилась расстегнуть и скинуть сапоги, а потом прошла, игнорируя Даму Червей, в кабинет. Опустив малыша на пол, сказала ему:

— Не шали, я сейчас.

Места, чтобы шалить, в закутке не было. Стол с ноутбуком и принтером, лампа на ножке в углу и кресло. Под него чёрное недоразумение и забилось. Кресло было ещё мамино, на невысоких ножках, и щель внизу оказалась как раз под размер котёнка. Ну, раз спрятался, значит, посидит там часика два. Плавали, знаем.

Когда я вышла, притворив дверь, меня встретил уже дуэт. Дама Червей позвала Даму Треф полюбоваться на безобразие, запах которого явственно разносился по квартире. Треша глянула снизу вверх своими прекрасными янтарными очами и требовательно мяукнула. Черка презрительно прошлась мимо нас, подняв распушенный хвост. Глаз у неё был только один, и она косила им на дверь в кабинет.

— Нет, девочки, пока нельзя!

Я подняла на руки Трешу и заглянула в гостиную. Где моя третья сожительница? Опять, небось, в шкаф забралась и усиленно пачкает белой шерстью мои ослепительно чёрные свитера? Дама Бубен или по-домашнему Буба отличалась весьма независимым нравом и отсутствием когтей. Иначе я ходила бы располосованной с ног до головы. Но всё равно бывших хозяев кошки за онихэктомию надо было бы убить…

Погладив двух доступных Дам, я насыпала им в миски корм, налила водички, сделала себе сладкого чая с ароматом фруктов и вернулась в кабинет. Котёнок всё ещё сидел под креслом. Ладно, и не таких из-под кресла выманивали! Я принесла ему отдельные мисочки с мелко нарезанной колбаской и с водой, а потом села за ноутбук. Миланка моя, сейчас пойдёт дождь, и твоя холщовая рубаха промокнет, показав юные грудки во всей своей невинной прелести…

Сзади послышалась возня и торопливое жадное чавканье. Я не обернулась, продолжая печатать текст с улыбкой. Сейчас этот Валет или Дама Пик спрячется обратно, но не сегодня завтра уже начнёт вылезать и обследовать кабинет. А завтра после работы надо снести котёнка в ветеринарку.

Но неожиданное недоразумение решило иначе. Поев, котёнок тщательно вылизал шёрстку и резво взобрался ко мне на колени по штанине. Мордочка потянулась к лицу, я позволила себя тщательно обнюхать, и гость полез обследовать стол.