Контракт для одинокой души

Глава 10 Возвращение

Мысль, почему Чара пыталась убить Ольгу, не давала Алисе покоя. Зачем? Для чего? Какой в этом смысл? Она же, как и все остальные, знала, что за это любую из савори ждет наказание. Во всем этом было что-то неправильное.

Алая савори остановилась и огляделась. Лесок остался далеко позади. Она давно уже шла вдоль каменистого русла пересохшей реки и порядком устала. Место это Алиса присмотрела по причине большого количества камней. Рядом с метательными снарядами при полном отсутствии воды и грязи девушка себя чувствовала спокойной и защищенной.

Хотя, кто может поручиться, что другие ученицы также как и она сама не изучали управление неживыми предметами? Да никто! Возможно, где-то рядом идет асс левитации, которому Алиса и в подметки не годится. А вдруг сейчас, не успеешь оглянуться, и в голову прилетит каменюка. Но как от этого защититься, она не знала. Оставалось надеяться на авось, что савори и делала.

По бокам от внешнего мира русло закрывали высокие обрывистые берега. С серого неба сияло белесое солнце. Было жарко. Девушка дошла до большой, выбеленной солнцем коряги и присела отдохнуть. Чуть впереди река делала довольно крутой изгиб, и Алиса со своего места не могла видеть, что ждет ее за поворотом.

Внезапно ей в голову пришла мысль, что там все и закончится. Там состязание придет к своему логическому завершению. Обычно, интуиция Алису не подводила. А, значит, нужно подготовиться к встрече. Савори подняла с земли два удобных округлых камня, зажала их в кулаках, а потом мысленно слегка выдвинула из ножен ритуальный кинжал и, не выпуская его из-под контроля, двинулась вперед. Вдруг у нее перед глазами всплыли строчки слегка измененного заклинания:

В них ни жизни нет, ни боли.

Дубли знают свои роли.

Кто угрозу замышляет,

Отраженья выбирает.

Все равно, хоть ночь, хоть день,

Станет Элси словно тень.

А живое отраженье

Примет за нее сраженье.

Алиса почувствовала невероятное облегчение и задорно рассмеялась. А почему, собственно говоря, и нет? Кто сказал, что драться нужно самой? В конце концов, она не прирожденная савори и решать спор кулаками не приучена. А проявить смекалку – милое дело! Девушка себе под нос, едва шевеля губами, проговорила стишок, оставив непроизнесенными две последние строчки, и вышла за поворот.

Там высохшая река волшебным образом заканчивалась, и начиналось нечто совершенно непотребное – огромная, круглая, как цирковая арена, площадка, выстланная красным ковром. По бокам, двумя дугами были установлены кресла. В них расположились зрители, одетые в вечерние туалеты. Между ними сновали официанты, предлагая напитки.

На Алису благородная публика не обратила никакого внимания. Словно она сама по себе, без всякого заклинания, стала тенью. Все это казалось каким-то странным, неправильным, фальшивым, но девушка никак не могла понять, что именно здесь не так. Савори остановилась у края арены и замерла, не  зная, что делать дальше.

- Уважаемая публика, - раздался над головами преувеличенно бодрый голос. – Поприветствуем первую частницу сегодняшней дуэли!

Зрители слегка оживились. Раздались редкие хлопки. Пожилая дама брезгливо уставилась на Алису в лорнет. Линялый хлыщ отсалютовал ей бокалом с шампанским. Савори с изумлением поняла, что внутри нее поднимается волна гнева.

- Они этого только и добиваются, Алиса, - сказала она себе. – Не теряй самообладание, держи себя в руках. Ты же не кошка-оборотень, ты - человек. Вдруг она вспомнила, как говорил университетский преподаватель психологии: «Если не хочешь плясать под чужую дудку – сломай сценарий»! Сломать сценарий? Да запросто!

Она мило улыбнулась, сделала дурашливый реверанс и послала хлыщу воздушный поцелуй. Псевдокавалер растеряно замер. И тут Алиса заметила то, что с самого начала бросалось в глаза и давало ощущение неправильности – на коже зрителей и официантов не светились точки силы. Совсем! А такого не могло быть. Все вокруг было фантомом, фальшивкой! Еще бы понять, кто эту фальшивку сотворил? Кто кукловод в этом театре – наставники или савори, с которой Алисе предстояла схватка?

Повинуясь наитию, девушка резко нырнула в бок и развернулась. Как оказалось вовремя. Соперница уже стояла у нее за спиной - серая безликая савори с занесенным кинжалом.

«Что у них за мания такая, постоянно размахивать ножом? - подумала Алиса и отступила еще дальше».

- Думаешь, ты самая хитрая? – обозлено выпалила ее противница и грязно выругалась.

- Нет, - спокойно ответила Алиса.

Мир вокруг разительно переменился – арена и зрители исчезли. Теперь Алая савори стояла  на краю бездонной пропасти.

- Шагнешь назад и сдохнешь сама, без моей помощи, - возвестила ее визави.

- Не дождешься, - с улыбкой произнесла Алиса.

Она едва слышно договорила две последние строки заклинания, дождалась, когда  из небытия появится отражение и плавно утекла вбок. Фантом моментально начал действовать. Он поднял руки и выпустил в полет камни-окатыши, подобранные в русле реки. Алиса остолбенела, пошевелила пальцами и внезапно осознала, камни эти неведомым образом переместились к отражению. Сама она их не отдавала.