Контракт для попаданки, или Няня для дочери генерала драконов

Глава 14

Крейг

— Крейг, сынок, ты пришёл…

— Я не мог не прийти, матушка. — Я всегда называл так ту, что выкормила меня своим молоком.

— Какой же ты стал красивый…

Ещё молодое, но измученное страданиями лицо тронула слабая улыбка. Кормилица тяжело дышала, и каждый её вздох мог стать последним. Смертельный яд делал своё страшное дело. Было удивительным, что она до сих ещё держится.

— Наклонись ко мне, мой мальчик, — попросила Фалтхра, и у меня не возникло и тени сомнения, чтобы не послушаться. — Я хочу, чтобы ты выполнил мою последнюю просьбу…

— Не говори так, матушка. Ты справишься. Твоя сила…

— Её больше нет, мой мальчик. Я ухожу… Я потратила всю свою силу, чтобы дождаться тебя, Крейг. Малдрек зовёт меня, и я пойду вслед за своим господином. Но сначала… я… должна тебе сказать…

Я видел, что каждое слово давалось ей с трудом, поэтому не перебивал.

— Твой дом… Он стоит на рубеже, что стирает границы между мирами. Открой врата… Мне не под силу… Малдрек… Он мог… Он оставил… ключ… Горэйдх сможет... — Обессилев, Фалтхра замолкает.

Я склонился, стараясь уловить еле слышное дыхание.

— Заклинаю тебя, Крейг! Открой портал… Пусть она вернётся… Найдёт дорогу домой…

— Кто, матушка? — Я весь превратился вслух, чтобы услышать имя.

Кормилица открыла губы, пытаясь сказать. Но высушенное магией тело изогнулось в судороге, а вместе с последним выдохом из него ушла жизнь. Фалтхра не успела назвать имя той, кого должны были пропустить врата…

Вместо неё появилась Элания. И, как выяснилось, очень вовремя.

Как бы ни уверял Горэйдх, что он сделал всё правильно, но Элания явно не та, о ком говорила Фалтхра. Хотя для меня до сих пор остаётся загадкой, каким образом эта огненная саламандра смогла обойти условия контракта. Ведь она не проходит более чем по половине пунктов!

— Крейг, ты заставляешь меня повторить вопрос уже второй раз. — В голосе Тенерии звучит неприкрытое раздражение.

Это не первая попытка втянуть меня в бессмысленную болтовню, в которой у меня нет ни малейшего желания участвовать. Особенно сейчас, когда мой отъезд лишь вопрос времени.

— За моим столом не принято вести пустые разговоры.

Новое «правило» заставляет Гора потупить взгляд.

— Но ты ничего не съел! — Омбрис вполне справедливо указывает на мою абсолютно нетронутую тарелку.

— Я не голоден. Прошу извинить. Дела. — С шумом встаю из-за стола, бросая взгляд на воспитательницу своей дочери. — Элания, зайдите в мой кабинет. Когда закончите, разумеется.

— Я уже поела. Благодарю за вкусный ужин.

Радует, что хоть кто-то смог оценить вкус еды.

— Крейг, это невежливо! — не унимается Тенерия.

— Что именно? — выгибаю вопросительно бровь.

— Покидать своих гостей во время ужина, — бросает вызывающе.

— Гости здесь не по моему приглашению, — отрезаю, заставляя Омбрис стиснуть зубы и резко втянуть воздух.

Кивком прошу Эланию следовать за мной.

***

Элания

Это был самый странный ужин из всех, на каких мне приходилось бывать. Однако это нисколько не помешало мне попробовать всё, что было предложено к столу.

Поначалу я относилась к блюдам с осторожностью. Мало ли, чем тут драконы могут питаться? Но всё оказалось более чем прилично, выглядело восхитительно, а пахло так аппетитно, что я на самом деле почувствовала насколько сильно проголодалась.

На вкус местная кухня ничем таким особым не отличалась. Немного непривычно, но вполне съедобно. Хотя, если честно, я и сама не знала, чего ожидала.

Вот только удовольствие от еды получала, похоже, я одна.

Тенерия изо всех сил старалась разговорить хозяина дома, но тот сидел, словно изваяние, с прямой спиной и непроницаемым выражением лица. Горэйдх, возможно, и поддержал бы светскую беседу, но тоже демонстративно увлёкся ужином, будто не замечая её усилий.

Эриль, расстроенная отъездом отца, с таким несчастным видом ковырялась в тарелке, что совсем позабыла про бедного голодного Винди.

Поэтому, пока драконесса упражнялась в красноречии, перетягивая на себя всеобщее внимание, я украдкой отправляла небольшие кусочки еды из своей тарелки под стол, подкармливая своего пушистого помощника, и гадая, куда у него всё помещается. Я как раз размышляла об этом, когда генерал произнёс моё имя, предлагая пройти в свой кабинет.

Я наелась, барон, надеюсь, тоже, а вот условия моего контракта мы до сих пор не обсудили. Поэтому я решила, что это вполне благовидный предлог «убить сразу двух зайцев»: не слушать раздражающую болтовню драконессы и, наконец, прояснить условия моего пребывания.

— Я уже поела. Благодарю за вкусный ужин. — Встаю из-за стола и ловлю умоляющий взгляд Эриль.

Оставлять девочку в компании драконессы? Ни за что!

Склоняюсь к своей подопечной и шепчу на ушко:

— Если ты поела, то можешь об этом сказать, и я отведу тебя в комнату.

Эриль тут же хватается за подсказку и тоже поднимается.

— Я тоже поела. Благодарю, — повторяет за мной, выполняя при этом изящный книксен. Такой, что зависть берёт. Может, стоить взять у неё парочку уроков?

Но наткнувшись на ледяной взгляд генерала, отбрасываю эту мысль как ненужную.

— Идём, я ответу тебя в твою комнату. — Это я говорю Винди Зелю, но гляжу при этом на Эриль.

Однако мохнатый барон не спешит покидать вместе с нами столовую.

— Элания, спасибо, что не оставила меня с этой…

— Мы своих не бросаем, — уверяю девочку.

— Правда? — на меня смотрят наивные, доверчивые, детские глаза.

— Да, Эриль. Но сейчас мне нужно спуститься к твоему папе.

«Правда, он совсем не поел», — вспоминаю о наставлении, когда вхожу в кабинет генерала.