Контракт для привидения

Глава 27

Максим

Удивительно, но два дня я пережил с одной царапиной и пожёванным ботинком. Машенька привыкла ко мне и ходила хвостом. Утром ждала у двери спальни. Её лапки постукивали за мной вниз, как капли дождя по крыше. Пока варил кофе, она садилась и виляла хвостом. За обеденным столом — рядом.

Я ловил улыбки Арины и отмахивался от её намёков забрать Машеньку в город. Пару раз замечал тень на её лице, будто она вспоминала что-то плохое. Шутил, что ей незачем ревновать собаку, выбравшую меня — ведь у меня еда и игрушки, — но это не помогало.

Однажды днём я созвонился с Олегом, чтобы закончить исследование для Петрова и проверить, как справляется помощник. Олег порой был комком нервов, но я знал, как вернуть его в колею.

— Где-то тут отчёт Петрова… — Олег пялился в камеру, роясь в компьютере. — Простите, Максим Владимирович, сейчас найду.

— Успокойся. Шесть вдохов, помнишь? Сортируй папки по дате…

— Да, — он провёл рукой по волосам, оставив локоны торчать пружинами. — Дело не в том… Вера Васильевна Королёва снова обратилась. Разводится с пятым мужем и хочет наши услуги.

Я вздрогнул, чуть не уронив ноутбук.

Чёрт, чёрт, чёрт.

Вера Васильевна — одна из лучших клиенток. Её второй муж стал моей первой крупной победой, что привлекло внимание Прохорова и Беляева. Она любила меня — не в жутком смысле — и просила назначать меня на её дела в следующих двух разводах. Разводилась каждые два года, и я это ценил.

И вот она вернулась, а я отстранён.

— Что она сказала? Есть соглашения?

Её мужья не сдавались легко, что означало суд, большие деньги и рекламу. Я всегда побеждал.

— Не знаю. Она с Матвеем Андреевичем. Я принёс ей восемь чашек кофе, и она все отвергла.

Ещё одна причина обожать Веру Васильевну.

— Думаю, это надолго, — продолжил Олег. — Слышал, её новый муж проблемный. Суд начнётся через месяцы.

Мозг переключился на максимум, подстёгнутый кофе. Это мой билет обратно. Вера Васильевна влиятельна среди элиты. Если она за меня, остальные последуют. Выиграю дело без скандала, и Прохоров подпишет партнёрство.

Но сначала нужно взять дело.

— Ты прав, это займёт месяцы, — я потёр щетину. — Слушай, принесёшь ей ещё кофе?

— Конечно, попробую.

— Поговори с ней и Прохоровым.

— Н-не знаю, осмелюсь ли. Почему не позвоните сами?

— Если он на встрече, не ответит. Сосредоточься. Скажи, я хочу это дело. Знаю, сейчас не могу, но вернусь через семь месяцев. Пусть поручат Мочанову — он скоро на пенсию, и дело затянется, так что он передаст его мне.

Олег оглядел пустой кабинет и наклонился.

— Вы хотите отнять у него дело.

— Прохоров поймёт. Вера Васильевна — моя клиентка. Иди…

Машенька запрыгнула на диван, встала на задние лапы, дотянулась до плеча и лизнула ухо.

— Маша, не сейчас!

— Что это, Максим Владимирович?

— Собака, Олег. Маша, ну… — я вздохнул, попросил его подождать, погладил Машенькин живот. Она перевернулась, высунула язык и наклонила голову. Я чесал одной рукой, глядя на Олега.

— Даже если возьму дело потом, сейчас не смогу работать. И времени на подготовку не хватит, — сказал он.

— Полноценно — нет. Но я могу исследовать, пока сижу здесь, — Машенька хмыкнула, и я почесал ещё. — Иди, передай Прохорову. Пусть позвонит, разберёмся.

Олег заикнулся, но кивнул.

— Хорошо, Максим Владимирович.

— И, Олег, брось щепотку соли в её кофе. Ей нравится.

— Спасибо за совет.

Звонок закончился. Я закрыл ноутбук.

— Я даю дельные советы, — пробормотал я.

Машенька подняла глаза.

— Я ещё вернусь, — сказал я ей. — Дядя Максим снова станет звездой. Будут есть с моих рук. Как ты.

Тень мелькнула в дверях. Арина остановилась.

— И ты говоришь, что тебе плевать на собак, — съязвила она.

— Ей повезло, что я в хорошем настроении, — я постучал по ноутбуку и поставил его на столик. — В фирму пришла важная клиентка. Если возьму её дело, когда вернусь, всё плохое забудут. Я вернусь туда, где моё место.

Арина кивнула, но как-то сдержанно, будто ради меня.

— Ты точно в порядке?

— Да, — её голос был резче обычного. — Не беспокойся. Со мной всё будет хорошо.

И она исчезла.