Контракт для привидения

Глава 31

Максим

— Видишь? Слышишь? — я поправил наушник и оглядел городскую площадь, стараясь двигать головой плавно.

Торговые ряды и рождественская ёлка в центре, увешанные гирляндами, делали площадь ещё теснее. Толпа не помогала.

— Да, вижу! — раздался в ухе голос Арины. — И, кажется, слышу музыку. Это «В лесу родилась ёлочка»?

— Не знаю, почему ждал чего-то другого.

— Кичливый ты человек.

— Будь вежлива. Я могу это отключить.

Она фыркнула.

С беспроводным наушником и высокотехнологичным моноклем, заказанным онлайн, я явно выделялся на ярмарке. Но это было простое решение: Арина «залетела» в ноутбук дома, я запустил видеозвонок с телефона, перенаправив звук на наушник, а видео — на линзу перед глазом, чтобы она видела и слышала то же, что я.

— Ух, укачивает!

Я замер.

— Лучше?

— Ага. О, сладости! Иди к тому ларьку!

— Ты же не можешь их есть.

— Не дашь девушке повеселиться? Хочу посмотреть.

Я подошёл к прилавку с рождественскими сладостями, медленно обводя взглядом ассортимент: конфеты всех цветов, мятные леденцы, шоколадки в форме ёлок. Печенье с настоящими блёстками?

— Что предложите? — спросил продавец.

— Нич…

— Конфету на палочке. Большую, — шепнула Арина.

Я сдержался, чтобы не покачать головой — её бы затошнило.

— Конфету, вон ту, пожалуйста.

Купив, показал конфету, чтобы Арина полюбовалась.

— Выглядит вкусно, — вздохнула она.

— Помни, у нас цель.

Прощение. Я огляделся в поисках возможностей и заметил мужчину с дымящимся пластиковым стаканом, полным до краёв. Когда он повернулся спиной, я незаметно двинулся за ним и встал на пути.

— Что делаем? — шепнула Арина.

— Жди, — пробормотал я.

Шесть, пять, четыре, три, два, один. Мужчина, разворачиваясь, врезался в меня. Горячий чай взлетел и плеснул на шарф.

— Господи! — он обернулся. — Погоди, не Господи. Дмитрий!

— Почему тебя все зовут Дмитрием? — шепнула Арина.

Я её проигнорировал.

— Богдан?

— Прости! Пролил на тебя! — Богдан огляделся, будто искал, чем помочь, и неловко промокнул шарф рукавом. — И чай даже не вкусный. Мы с Олей в очереди.

— Ничего, просто шарф, — я снял его, вздрогнув от холодного воздуха на шее. — И не любимый.

— Точно? — спросил Богдан.

— Прощаю тебя.

Ничего. Ни искры.

— Я точно тебя прощаю.

Он прищурился.

— Ты в порядке?

— Да. Отнесу шарф в машину, — я помахал им и пошёл.

— Нужно большее злодеяние, — сказала Арина.

— Дело не в том, что делаю я. Надо, чтобы другие делали плохое мне.

Проходящая женщина странно посмотрела. Я указал на наушник.

— Друг звонит. Играем в «Монополию» на расстоянии.

Скинув шарф в машину, я вернулся на площадь, медленно обходя её, выискивая шансы. Кто выглядел «опасным» в нужном смысле?

Рыжий конский хвост привлёк взгляд. Этот профиль… Я замер. В следующую секунду уже спешил к женщине в модном драповом пальто.

— Эля! Эля!

Что Элеонора делает здесь? Неужели в городе всё уладилось, и она приехала с хорошими новостями?

Я коснулся её плеча.

— Элеонора.

Она обернулась. Незнакомые голубые глаза посмотрели из-под нахмуренных бровей.

Я отступил.

— Простите, обознался.

— Ничего, — она странно улыбнулась и вернулась к разговору с мужчиной.

Я застыл, рука всё ещё вытянута. Конечно, не Элеонора. Я бредил, ожидая сюрпризов. Она бы выглядела здесь так же неуместно, как я.

Снежинки плыли перед глазами, рождественские мелодии растворялись. Я ждал комка разочарования, но его не было. Или он был слишком слаб, чтобы затмить ярмарку.

Нет, не ярмарка. Я не думал об Элеоноре… Когда я вообще о ней думал? Когда скучал по её аромату на подушке? До ярмарки, могил, Машеньки, Арины.

Тишина в наушнике ударила.

— Арина?

Молчание.

— Арина, ты здесь? — паника прорвалась в голос. Выполнил ли я последнее условие, и она исчезла? Мерцания в груди не было, но вдруг финал другой? — Арина, пожалуйста!

Наушник зашуршал.

— Прости, я тут.

Я выдохнул.

— Слава богу. Думал, потерял тебя, — я кашлянул. — В смысле, буквально. Что выполнил условие, и ты ушла.

— Нет, нет, — её голос был лёгким, но с тенью. — Выскочила игра про ферму. Попробовала и отвлеклась. Что делал последние минуты? Есть прогресс?

— Ничего. Гуляю.

— Дмитрий, дорогой! — Людмила Владимировна вынырнула из толпы и чмокнула меня в щёку, не дав отреагировать. — Рада вас видеть! Хотите поиграть в наши игры?

— Надеюсь, она про настоящие игры, — хмыкнула Арина.

— Лишь бы.

— Простите? — Людмила Владимировна моргнула.

— Лишь… некоторые игры! — я улыбнулся.

— У нас поиск сокровищ с подсказками. Для детей и взрослых.

— Ты обещал развлечься, — напомнила Арина.

Я проглотил «охота за сокровищами — не развлечение».

— Конечно.

— Держите, — она вытащила лист из украшенной папки. — Спешите, если хотите награду. Богдан и Оля тоже играют, и, судя по последнему, у них всё хорошо.

Когда она ушла, я показал Арине первую подсказку, отряхиваясь от мыслей об Элеоноре. Что страннее: что я давно о ней не думал или что это не так больно, как ожидал?

— Это только мне кажется, или это похоже на какашку? — спросила Арина.

— Слишком много времени за компьютером, — хотя рисунок и правда напоминал милую версию экскрементов.

— Ещё немного, и начну говорить смайликами. Уже чувствую себя ёлкой.

— Может, это конфета из того ларька.

— Большие пальцы, очки, огонь, огонь.

— Издеваешься?

Арина звонко рассмеялась.

К чёрту. Игра глупая, но Арина наслаждалась. Её смех не вызывал того тепла, что условия контракта, но был похож. Может, лучше. Ощутимее.