Контракт для привидения

Глава 41

Арина

На следующей неделе Паша приходил несколько раз. Помимо общения со мной разными способами, он, кажется, нашёл общий язык с Максимом.

К несчастью для моих новых навыков меткости, Максим был против видеоигр, но я считала милым, что он взял Пашу под своё крыло.

Однажды утром я спустилась в гостиную. Паша и Максим уже говорили на кухне. Максим стоял спиной, а Паша опирался на стойку в неловкой позе, будто не знал, как удобнее держать руку.

— Вот и всё, — сказал Максим, когда кофемашина запищала. — А с сахаром осторожно, количество важно…

Он переключился на кофе, и Паша шевельнулся, открыв причину странной позы. Он прятал небольшую коробку с транспортными наклейками.

Я ахнула и метнулась из дверного проёма.

Паша удивил, собрав всё так быстро. Я попросила ингредиенты для рецепта из призрачной книги — сюрприз для Максима.

— Значит, ты видишь её как нормального человека? — спросил Паша. — Не полупрозрачную?

Я замерла у стены.

— Да, как нормального. Чаще всего, — голос Максима сопровождал звон ложки о кружку. — При обычном свете, как здесь, не догадаешься, что она призрак. Но на солнце или в тени, когда свет проходит сквозь неё, она… будто светится изнутри.

— Как лампа?

— Нет, мягче. Её лицо оживает, волосы — между коричневым и красным — от света становятся ярче, красноватыми…

И что?

Я прижала кулак к груди, сдерживая трепет.

Но Максим замолчал. Через минуту Паша сказал:

— Пора идти, да?

Стук, шорох — я подскочила к окну гостиной.

— О, ты здесь, — сказал Максим, когда они вышли из кухни.

— Только с улицы, — я не сдержала улыбку. Последнее время она появлялась сама, стоило увидеть Максима. — Что вы, мальчики, задумали?

— У Паши дедлайн по проекту, но нужна запчасть для ноутбука. Отвезу его в город. Надеюсь, у Семёна найдётся.

Почему я не могу перестать улыбаться?

Максим улыбнулся в ответ.

Паша перевёл взгляд с него на точку в полутора метрах левее меня, приподняв брови.

— Э-э, мило с твоей стороны. Удачи, — выдавила я.

— В любом случае, скоро вернусь, — сказал Максим.

— Всячина на кухне, если надо, — добавил Паша.

— Это кофе, а не всячина, — Максим повернулся в коридор, не увидев, как мы с Пашей фыркнули.

Паша подмигнул — кажется, растению в горшке рядом — и пошёл за ним.

Я дождалась, пока они уйдут, и бросилась на кухню. Руки дрожали от волнения. Открыв коробку, я сделала несколько кругов по комнате, чтобы успокоиться, прежде чем взяться за хрупкие ингредиенты: флакон эссенции календулы, бутылочка спирта, баночка сушёных листьев малины и цитруса, масло розы, мёд.

Пора готовить.

Через полтора часа мучений я четырежды сосчитала до трёх, удерживая флакон, пока капли масла стекали в банку. Осторожно отпустила его и сверилась с книгой. Почти готово. Осталось заварить травы в кастрюле и остудить смесь.

Я проверила кастрюлю. Слишком кипит? Пора снимать. Повернула ручку влево, вправо, снова влево…

Дверь хлопнула.

— Я вернулся! — крикнул Максим. — Деталь придётся заказать, будет через пару дней, так что одолжил Паше ноутбук. Ещё новости…

Он вошёл на кухню, глянул на плиту.

— Арина. Арина, нет.

Подойдя, он повернул ручку газовой плиты, придержав, чтобы не сдвинулась.

Я сжала кулак. Уходи, петля.

Ручка замерла.

Максим улыбнулся ободряюще.

— Сёстры Епанчины хотят помочь с ремонтом. Тамара Петровна настояла, чтобы сад не трогали без неё, а Богдан с Ольгой взялись за фасад. Кстати, почему пахнет как на кухне ведьмы? — он удивлённо потянул носом над кастрюлей.

— Процеди это. И добавь ровно десять капель, — я указала на флакон.

Он приподнял бровь.

— Любовное зелье?

Ох, если бы я могла краснеть.

— Нашла рецепт в призрачной книге. Это духи.

— Книга не перестаёт удивлять.

— Не просто духи, — я заломила руки. — Если сработает, они прилипнут к призраку.

— Призрачный жаргон?

— Нет, буквально. Я смогу пахнуть, — неужели он не понимает, как это важно? — Я не могла ничем пользоваться. Застряла с этими волосами, одеждой, — зелёный бархат мне не идёт, я уверена. — Не могу ничего изменить, не чувствую вкуса, запаха, осязания, кроме редких ощущений от «преследования».

— Духи так духи, — он слегка наклонил голову. — Что делать?

Я объяснила, дождалась, пока смесь остынет, а Максим достал распылитель.

— Написано, что готова, когда остынет, — сказала я. — Попробуем?

— Я распыляю? На тебя?

— Да, глупыш. Так работают духи.

Он брызнул раз, примерно у шеи.

— Ещё немного?

Он распылил на голову, волосы, туловище.

— Не пойму, прилипло ли, или я чую облако духов, — сказал он.

— Подожди, — я пронеслась на другой конец кухни. — Здесь?

Максим подошёл, принюхиваясь.

— Кажется. Да, думаю, да.

— Или мы близко к эпицентру, — я отступила в гостиную. — Теперь?

Он последовал.

— Кажется, чувствую твой запах.

Я скользнула к дивану, между ним и шкафом.

— Что это? — он шмыгнул носом, приближаясь. — Сладкий, цветочный, но цитрусовый? И, рискуя показаться странным, сливочный?

Я улыбнулась.

— Апельсиновый цветок. Он в духах, — я не знала запаха, но звучало приятно. — Нравится?

Он подошёл ближе, почти касаясь.

— Прекрасен.

Его взгляд заставил подумать, что он говорит не об аромате. Хотелось, чтобы он закончил описание, начатое с Пашей.

Что он видит во мне?

Пальцы закололо. Закололо? Я подняла руку, шевельнула ими.

— Что-то не так? — спросил Максим.

— Ничего, — голос дрожал от удивления. — Духи… я чувствую пальцы. Не совсем, но немного, — я рассмеялась. — Подожди!

Я нырнула в листок с моим именем и вернулась.

— Возьми, — сказала я. — Понюхай.