Контракт для привидения

Глава 42

Максим

Я успел рухнуть на диван и открыть книгу на коленях, когда Паша вошёл в гостиную.

— О, ты здесь. Не сказал, — он сел. — Привидение тут? И… чувак, ты в порядке? Будто километр пробежал.

Я провёл рукой по лицу.

— Похоже, отопление переборщил.

Не совсем ложь. О чём я думал, нашептывая призраку эротические фантазии? Занимаясь любовью с призраком?

Не совсем, но близко, судя по пульсирующей боли между ног.

Мне нужен холодный душ.

— Если надо работать, займись, — сказал я Паше, стараясь быть вежливым, несмотря на разочарование. — Отнесу это наверх и… скоро вернусь.

Я встал, держа книгу перед собой, и поспешил в коридор.

В ванной включил душ, но лишь прислонился к холодной плитке, вдыхая и выдыхая. Чёртов парфюм. Что он со мной сделал?

Я фантазировал об Арине, но это… слишком. Я зашёл далеко. Она не похожа на меня или женщин, с которыми я был. У неё не было бурной юности, свиданий, а я набросился, как маньяк.

Чёрт.

Когда я остыл — больше физически, чем морально, — Паша погрузился в работу, а Арина не появлялась.

Не прогоняя Пашу, я провёл день, болтая и слоняясь по дому. Через полчаса после его ухода, ближе к вечеру, Арина вылетела из статуэтки оленя.

Я приготовил извинения, но, увидев, как она заламывает руки и избегает моего взгляда, слова испарились. Ей стыдно? Я заставил её так чувствовать.

— Прости, — сказал я. — Это духи. Этого не должно было случиться.

Арина подняла глаза, открыла рот, закрыла.

— Понимаю, — она поплыла наверх.

— Разве ты не…

Она исчезла сквозь стену.

Я нахмурился. Разговоры, похоже, сделают хуже. Если она хочет, я проигнорирую инцидент… со временем всё вернётся на круги своя.

Спустя месяц

Арина и Паша отлично ладили.

Он часто приходил, они изобретали новые способы общения. Использовали мой трюк с новогодней ярмарки с приложением текст-в-речь. Паша водил Арину по городу, а она рассказывала, каким он был.

Они придумали игру в стук. Я часами работал, слушая стук-стук, стук, стук-стук, будто попал в реальность, где общаются азбукой Морзе.

Это было только для Паши. Арина избегала меня. Ей, наверное, легко — у неё свои отвлечения.

Моим лучшим развлечением было дело Веры Васильевны Королёвой. Чем больше читал, тем яснее понимал: духи ни при чём. Я просто хотел Арину.

Однажды я шлифовал отслаивающуюся краску на стенах у сада, готовя фасад к покраске. Вернувшись, вдохнул запах — сладкий, цитрусовый, сливочный.

Как кожа Арины. Если бы я мог коснуться, она была бы мягкой, тёплой…

Стоп.

В гостиной Паша, с повязкой на глазах, вытянув руки, шёл к полке с фарфоровой вазой. Арина, в сантиметрах от вазы, прикрывала рот, сдерживая смех.

— Что здесь происходит? — мой голос прозвучал резче, чем хотел.

Чёртовы духи вернулись.

— Играем, — Паша снял повязку. — У Арины духи, что к ней прилипают. Я ищу её по запаху.

— Зачем повязка? Ты её не видишь, — я повернулся к Арине. — И не сдерживай смех, он тебя не слышит!

— Чувак, расслабься, — Паша развёл руками. — Развлекаемся.

— Ты чуть не разбил вазу.

— Она много для тебя значит?

— Что бы ни делали, делайте в другом месте. Мне есть чем заняться.

Арина, не сказав ни слова, исчезла.

Паша глянул на телефон.

— Конечно. Эй, люблю музыкальные шкатулки! У меня была такая в детстве… — он побрёл в коридор, не отрываясь от экрана. — Телефон теперь пахнет цветами…

Я открыл ноутбук, проверил почту. Одно письмо. Загрузил документ, просматривая с решимостью вытеснить запах апельсинового цветка.

Прекрати ревновать. Ей нужно сблизиться с Пашей.

Но ночью, не в силах уснуть, я думал, каково лежать рядом с ней.

В снах она преследовала меня — каштановые волосы на обнажённых плечах, стоны из сочного рта, ноги, обвивающие меня. Утром требовалось шесть минут в ванной, чтобы остыть.

Она сводила меня с ума.