Контракт для привидения

Глава 44

Максим

— Хорошо, Павел Александрович, — я поставил старый будильник из ломбарда на стойку и сел напротив Паши.

— Э-э… — Паша подозрительно глянул на будильник. — Это ещё что?

— Для давления. Имитация собеседования. Ты не будешь так расслаблен, как сейчас.

— И что с ним будет?

Я улыбнулся.

— Не скажу.

Паша сглотнул.

— Начнём, — я постучал по ноутбуку. — Ты на собеседовании на должность помощника художника игровой графики. Я просмотрел портфолио и попросил друга-дизайнера дать обратную связь. У меня есть замечания…

Паша смотрел, приоткрыв рот, подпирая челюсть рукой.

— Максим?

Он не отводил глаз.

Я откашлялся.

— Паша, так на собеседовании нельзя. Понимаю, ты можешь благоговеть перед работодателями, но покажи это иначе.

Паша мотнул головой, будто очнувшись.

— Верно. Извини. Какой вопрос?

— И этого не делай. Сосредоточься, — может, отстранённость — его способ справляться с давлением? Не переборщил ли я с будильником? — Начнём с основ. Почему хочешь работать в нашей компании?

Паша выдохнул и выдал искренние, личные причины, смешанные с конструктивной критикой.

— Ваша игра «Столпы Вечности» вдохновила меня рисовать. Я часами смотрел на иллюстрации — не то чтобы история не впечатляла…

Я расслабился. Он преодолел странный ступор. И этот взгляд.

— …и линия подбородка. Чёткая, — Паша снова уставился на меня, почти пуская слюни.

Слишком резко.

— Прости, что?

— Как высечено из каррарского мрамора. Лицо — как у Давида Микеланджело…

— Паша!

— Да? — его голос стал сладким.

— Ты издеваешься?

— Что? Нет, — голос вернулся к норме. — В любом случае, вы — лидер в игровой индустрии, и как человек, ценящий нюансы истории и визуал, я впишусь в вашу команду.

В какую игру он играет? Я заставил себя сосредоточиться — кто-то должен быть профессионалом.

— Спасибо, Павел Александрович.

— Без проблем, — он хихикнул.

С ним что-то не так.

— Не могли бы вы провести меня по портфолио? Хочу обсудить процесс над этим проектом…

Стул Паши заскрипел — он подтянул его ближе, полусидя. Мы уставились в ноутбук.

— Это фриланс-проект. Заказчик просил фоны для платформера. Концепция проста…

Его рука легла на мою.

Случайность. Он нервничает, будь снисходителен.

— …прогресс от света к тьме, символизирующий внутреннее путешествие…

Рука сжалась.

— …вот начальный концепт-арт, наброски…

Я стиснул зубы.

— Паша.

— Да?

— Не знаю, как сказать… — я осторожно убрал его руку и положил на стол. — Не хочу обидеть или заставить думать, что ты плохой, но… я не играю за твою команду.

— Что? — он недоумённо уставился.

— У меня есть друзья в городе. Если есть вопросы, если не разобрался в чувствах…

— Чувак, что ты несёшь? — Паша вскочил. Что-то выпало из кармана брюк и звякнуло о пол.

Медальон? Я покупал их для Арины.

Она и Паша много времени проводили вместе. Она что-то сделала? Я не верил, что она нарочно навредит.

— Паша, как себя чувствуешь?

— Нормально, вроде, — он поморщился, приподнял бровь, сморщил нос, будто проверяя лицо. — Но я реально хорошо себя чувствовал на интервью. Будильник сработал.

— Не думаю, что это будильник, — протянул я. — Что ты…

Стук в дверь.

— Наверное, краску для фасада привезли, — я встал. — Не двигайся. Мы не закончили.

Я подошёл к двери и распахнул её, не проверяя.

На крыльце стояла женщина лет тридцати шести, с аккуратной стрижкой, в красном брючном костюме. Пакетов с краской у неё не было. На почтальона не походила.

Секунда — и я вернулся в ночь после скандала: открытая дверь, фотограф, она.

— Максим Владимирович. Наконец-то вас нашли, — её строгий, победный голос идеально сочетался с костюмом.