Контракт для привидения

Глава 48

Максим

— Ты не сделал этого! — Арина мерила шагами гостиную, подол платья развевался. — И она уехала? Ты её отпустил?

— Расслабься, — сказал я.

Я и так нервничал. Не хватало, чтобы Арина навредила себе за часы до ритуала.

— А не могла бы Арина использовать призрачные способности? — Паша, самый спокойный, развалился на диване.

— Это так не работает, — сказал я. — И с Валерией никто ничего не делает. У нас дела поважнее.

— Но она разрушит твою карьеру! — Арина остановилась, обхватив себя за талию. — Поезжай за ней. Останови, не дай написать статью. Сейчас!

Мысль о статье вызывала тошноту. Часть меня хотела броситься за репортёром, исправить, что можно.

Она уже, наверное, звонила начальнику, хвастаясь. Максим Александров так самовлюблён, что жаждет быть звездой, даже скандальной. Голова раскалывалась. Почему я поддался на провокацию?

— Максим, пожалуйста, — Арина подошла ближе. — Надо быть там, когда новость выйдет. Объясниться.

— Мы с Пашей справимся. Всё готово.

— Да, разберёмся, — Паша повернулся ко мне. — Ты сказал, что не нужен для ритуала.

Спасибо, подросток, дерзи дальше.

— Я не уеду, — я посмотрел на Арину. — Паша тебя не видит. Если другие способы связи не сработают, всё пойдёт не так. Если что-то случится, я нужен. Ритуал нельзя повторить. Я не уеду.

Губы Арины задрожали.

— Ты глупый, самоуверенный, саморазрушающий… шут! — она исчезла.

— О, нет, — Паша притворно всхлипнул. — Мама с папой, не ссорьтесь!

— Замолчи, — я ушёл в комнату.

Часы ползли. С Пашей мы пообедали у телевизора, включив весёлый фильм, чтобы Арина могла «преследовать» экран.

Я мерил шаги по коридору, обошёл дом шесть раз, оправдываясь проверкой. Паша перечитывал контракт и инструкции. Арина заморозила окно, пытаясь нарисовать котёнка.

Помогая Паше готовить место для ритуала, я поддался нервам. В десятый раз ушёл на кухню, пытаясь составить письмо Прохорову и Беляеву, объясняя грядущую катастрофу.

— Да, да. Исправлю круг. Вот так, бабуль. Норм? — донёсся голос Паши.

Через окно я увидел, как он размахивает телефоном в темноте. Арина выскочила из телефона, осмотрела землю и нырнула обратно.

Паша рассмеялся.

— Похоже на жуткий глаз, да?

Я потёр лоб, глядя на экран. Жалкие слова письма мелькали перед глазами.

Мне жаль, что это причинит проблемы вам и вашим партнёрам…

Вспомнились слова Паши:

«Она может мне нравиться, но такой связи, как у вас, не будет.»

Пора новость распространится…

«Она уже мертва. Сколько будешь ждать, чтобы сказать, что чувствуешь?»

Всё это — моя вина.

Я безумно влюблён в неё.

Я ударил головой по клавиатуре.

Не думай об этом. Паша — кровь, Паша любит Арину, Паша спасёт её. Я — лишь бывший адвокат, измеряющий привязанность чашками кофе.

Часы показывали четырнадцать минут.

У Паши всё под контролем.

Но чем чаще я повторял это, тем больше фраза казалась чужой, как слово, странность которого понимаешь, лишь попробовав на вкус.

А если Паша прав?

Семь месяцев с Ариной — самые дикие, сумасшедшие, но и весёлые в моей жизни. Физическое влечение трудно сдерживать, но под ним — нечто прочное, долговечное.

Оно родилось до духов. Складывалось из её улыбок, выходок, секретов, которыми мы делились.

Она покорила мою душу без касаний.

Одиннадцать минут.

Семья — не только кровь.

— К чёрту, — я захлопнул ноутбук и бросился наружу. Прищурился в темноте, глаза не привыкли к свету кухни.

Тёмная фигура на земле — Паша. Рядом — мерцающая, Арина.

Нет, нет. Они не начали?

— Остановитесь!

Я подбежал. Паша и Арина подняли глаза.

— Не делай этого, — сказал я, глядя на Арину. — Не с ним.

Она моргнула.

— Не понимаю.

— Позволь мне быть связующим звеном.

— Чувааак! — Паша расплылся в улыбке.

— Дай минутку, — сказал я.

— Конечно, друг. Поговорите, — он подмигнул комично. — Не забудь! Восемь минут! — и ушёл.

Я откашлялся.

— Арина.

Не ждал, что она бросится в объятия, но и не ожидал поджатых губ.

— Слушай, Максим, не знаю, что за шутка, но советую остановиться. Времени мало…

— Не шутка. Хочу помочь. Связать тебя с миром. Я могу, потому что… я…

Она наклонила голову.

— Максим?

— Очень забочусь о тебе. Ты мне не безразлична, — Боже, так говорят, разрывая отношения?

Арина прикрыла рот.

Всё лучшее потратил на Валерию.

— Я… я…

— Всё в порядке, — она протянула руку, будто успокаивая. Глаза заблестели. — Твои действия. Слова.

— Так ты…

— Ты мне тоже не безразличен, — она улыбнулась, рассмеялась, увлекая меня. — Думала, после духов я зашла далеко. Тебе не понравилось, ты не хотел…

— Не понравилось? Думал, я тебе не нравлюсь. Ну, кроме… ты знаешь.

— Не знаю, что она говорит, но ты слишком неопределённо! — крикнул Паша из темноты.

— Паша, я сказал «уединение»! — рявкнул я.

— Технически, ты сказал «минутку»! — пауза. — Ладно, понял. Ухожу дальше. Шесть минут!

— На чём остановились? — я посмотрел на Арину.

— Инцидент с духами.

— Прости, что ошеломил, — сказал я. — Духи сыграли роль, но дело не в них. В тебе. Только в тебе.

Она прикусила губу.

— Правда?

— Началось с курицы.

Арина рассмеялась.

— Курица и апельсиновый цвет. Принято.

— Они правда пахнут великолепно, — я подмигнул. — Когда станешь живой… как думаешь, мы могли бы…

— Продолжить с того места?

— Думал начать заново. Много раз.

Она моргнула.

— Для ясности: говорим о еде или духах?

Я дал тишине и кокетливой улыбке ответить. Слова сейчас — не мой конёк.