Контракт для привидения

Глава 60

Максим

Я вернулся.

Четырёхчасовая задержка из-за аварии на шоссе и пробки при выезде из города растянули путь до Курлово на ночь.

Три чашки кофе, одна пролита, и, судя по отражению в зеркале заднего вида, я готов пугать ворон на кукурузном поле.

Но больше всего я боялся.

Мерцание в груди угасло, остался парализующий страх. Был ли контракт на переход в Великое Запределье активирован, когда я простил Элеонору и Плевако? Или это лишь эхо от сброшенной старой жизни?

Если первое — ушла ли Арина? Исчезла ли в момент прощения? Или ей дали время выбрать? Ждёт ли она?

Грудь сдавило, дышать было нечем. Я распахнул ворота, бросился к двери старого дома. Она бы ушла, да? Мы попрощались. Если контракт освободил её, она бы не осталась.

Я врезался в дверь — не специально, ноги отказывали. Опершись, постучал.

— Арина!

Стучал сильнее, обеими руками, выкрикивая её имя. Если она здесь, толкнёт дверь? Или проигнорирует?

Может, ответа нет, потому что её нет.

— Арина! Это Максим! — я бил дверь. — Чёрт возьми!

Отступил, насколько позволяло крыльцо, и с размаху ударил плечом.

Четыре попытки — дверь поддалась.

Я влетел в коридор, удержавшись за консольный столик. Замер, прислушиваясь сквозь стук сердца в ушах.

— Арина?

Тишина.

Статуэтка оленя-кабана — пусто. Гостиная — Арины нет, телевизор выключен, книги… где книги?

Я провёл рукой по пустым полкам шкафа, будто они стали невидимыми. Контракт! Я оставил его здесь! Исчез? Если его уничтожили, сработал ли он?

Я бы увидел Арину. Если бы она позволила.

— Арина, пожалуйста, покажись, — ваза не гудела. Задний двор? Через окно — ничего. Кухня — духовка, микроволновка, грязные миски, тарелки. Её нет.

— Арина, прости. Не стоило уезжать, — я вернулся в гостиную. — Выйди, хочу говорить.

На этот раз скажу правду. Без притворства. Мне плевать, призрак она или нет. Если она чувствует то же, без лжи и «ты заслуживаешь лучшего», я заставлю её понять: жизнь с ней, даже трудная, стоит больше, чем лучшая без неё.

— Пожалуйста, — руки упали, голос сорвался, я опустил голову. — Скажи, что не ушла.

— Максим?

Я обернулся. Головокружение исчезло.

Арина.

Энергия хлынула, как от самого крепкого кофе. Сколько раз я видел её в дверях — уложенные волосы, зелёное платье, руки сложены. Думал, не увижу вновь.

Но она здесь. Сердце запело, но замерло — что-то в ней изменилось.

Арина шагнула. Не скользнула — шагнула. Ноги касались пола, юбка колыхалась у сапог, половицы скрипели.

Дрожь пробила меня.

— Ты жива, — прошептал я.

Она кивнула, уголок рта дрогнул.

Обними её! Дрожь толкала бежать. Я раскинул руки, готовый закружить, но Арина остановила.

— Подожди.