Контракт на невинность. Чужая невеста императора драконов

Глава 1

Марианна

Золотой солнечный луч пощекотал мне нос и я, громко ахнув, подскочила на постели – проспала! Святая Малесса, как же так?! Я ведь к этому утру целый год готовилась!

Слетев с кровати, кинулась к окну, взглянула на небо и с облегчением выдохнула – не так уж и проспала. Еще успею добраться до Зеркального леса и до полянки, где один раз в году распускается волшебный цветок семицвет.

Ободрившись, начала торопливо натягивать простое холщовое платье, взятое взаймы у Каси, моей горничной. Надела кожаные сапожки до середины щиколотки – в лесу обувь нужна крепкая, надежная. Вытащила из-под кровати с вечера приготовленную сумку с зачарованной коробушкой, куда можно семицвет сложить и не беспокоиться, что помнется. Там же и бутерброд лежал, который я у главной стряпухи выпросила – до леса и обратно путь неблизкий, наверняка успею проголодаться.

Собравшись, ухватилась за ручку на окне и осторожно потянула ее вверх – надо открыть чтобы не заскрипела старая рама. А то перебудит половину замка и прощай мой поход за семицветом.

Окно открылось без единого звука и помолившись святой Малессе я перекинула ногу через подоконник. Потянула к себе вторую и тут…

- И куда это вы собрались, несси Марианна?!

Ну вот!

- Нянюшка, ты же знаешь, семицвет сегодня распускается! – я умоляюще сложила ладошки на груди. – Не соберу сегодня, еще год ждать придется. А через год я уже у мужа в замке жить буду, на севере. Там семицвет не растет, поэтому мне запас нужно сделать.

Нянюшка тяжело вздохнула, и вдруг с жалостью пробормотала:

- Да уж, на севере ихнем ничего не растет, только мужики дикие родятся.

- Ня-янюшка, я знаю, что ты моего жениха не любишь, только не пойму за что? Вон какие подарки граф Ферсей мне привозит! Он добр со мной, ласков и смотрит на меня так, что у мое сердечко дрожит – любит он меня. К тому же он очень красивый.

- Красивый, кто же спорит, - согласилась нянюшка, поморщившись. – Только с лица воду не пить, на душу надо смотреть, а у него она мутная.

- Нянюшка, ты о моем женихе говоришь, не забывайся! Побольше уважения, тем более, я его люблю, - воскликнула я сердито и снова полезла через подоконник. – Прикрой меня, если вдруг матушка рано проснется. Я быстро в Зеркальный лес сбегаю и вернусь, никто не узнает

- Да уж постарайтесь – сегодня к обеду вашего жениха ждут, до свадьбы то всего-ничего осталось.

- Как?! Сегодня Росмус приедет?! – удивилась я уже лежа животом на подоконнике и нащупывая одной ногой глубокую выщербину в стене. – Матушка мне ничего не сказала вчера.

- Сюрприз вам хотели сделать, - буркнула старушка. – Только лучше бы все чин-чином сделали, как положено: официальный визит, прием и прочее.

- Так денег, наверное, нет на прием-то? – предположила я. – У батюшки дела совсем неважно последнее время идут.

- Совсем плохо идут. Потому и продали тебя, касаточку, графу этому, - прошептала нянюшка, наклонив голову и не глядя на меня. На душе на миг стало тревожно, но я поспешила отогнать неприятные мысли.

- Не вздумай Росмусу что-то плохое сказать! - сурово потребовала. – Все, я пошла, и не волнуйся за мою дальнейшую жизнь – вот увидишь, я буду счастлива с графом!

Придерживаясь за стебли оплетающего стену старого плюща, нащупывая ногами ямки и выступы в старой кладке, я начала шустро спускаться.

- Смотрите несси, не задерживайтесь в лесу своем, - прошептала нянюшка, по пояс свесившись из окна. – Одной ногой туда, другой сюда!

Спрыгнув на землю, я задрала голову и помахала няне рукой:

- Не беспокойся, моя старушка, я мигом! Когда матушка проснется, уже буду дома.

Говоря это, я искренне верила, что так и будет – маршрут до леса был пройден мной сотни раз, каждая кочка на нем знакома, каждый поворот как родной. Поэтому еще раз махнула рукой тревожно глядящей на меня женщине, закинула сумку на плечо и мелкими перебежками двинулась к дальнему углу сада: там в заборе имелась заботливо замаскированная мной дыра наружу.

Благополучно пролезла через нее и улыбаясь солнышку и своему хорошему настроению побежала по пустынной дороге к далекой бело-голубой полоске Зеркального леса.