Контракт на невинность. Чужая невеста императора драконов

18

Хватка пальцев графа на моих волосах ослабла. Я дернулась, и оставив в его руке большой клок, отскочила в сторону. Вжалась спиной в стену и замерла, с тревогой глядя на стоящего в дверях мужчину – откуда он здесь, как нашел меня?!

Сегодня на нем был строгий из черного бархата камзол и белоснежная рубашка с дорогими кружевами на манжетах и вороте. Черные брюки заправлены в высокие блестящие сапоги. Темные волосы зачесаны назад, открывая высокий лоб, весь в мелких шрамах. Кто же и когда его так изранил? Глаза у него словно стали еще чернее, чем запомнились мне с той встречи на дороге, а потом в лесу.

Взгляд мужчины неспешно прошелся по моему вспыхнувшему лицу. Губы, которые так бесстыже целовали меня, едва заметно дрогнули в улыбке и снова сурово сжались.

- Я спрашиваю, что тут происходит? – повторил он, переводя потяжелевший взгляд на графа.

- А ты кто такой?! – презрительно протянул тот.

- Я здесь, чтобы забрать несси Марианну Дархил и доставить ее в императорский дворец, — сообщил мужчина в наступившей напряженной тишине. В руке у него появился плотный лист пергамента с расправившим крылья алым драконом в нижнем углу, личной печатью императора Дамиана. - Приказ его величества.

Незнакомец перевел взгляд на застывшую возле кресла матушку:

– Графиня, к рассвету ваша дочь должна быть готова уехать со мной.

- Никто не заберет мою невесту! – вдруг зарычал граф. Оскалил свои крупные белоснежные зубы, втянул голову в плечи, ссутулился и на присогнутых ногах, медленно пошел на стоявшего в дверях мужчину.

“Словно зверь хищный, крадется”, — мелькнула у меня мысль. В памяти возникла обросшая бурой шерстью фигура красноглазого чудища, что напало на меня в Зеркальном лесу. Ходит, точно как та тварь!

Не дойдя до незнакомца нескольких шагов, граф остановился и повторил с угрозой:

- Убирайся отсюда, драконий служака!

Вместо ответа мужчина протянул графу лист, который держал в руке, и насмешливо спросил:

- Хотите оспорить приказ правителя?

- Плевать я хотел на чьи-то приказы! – визгливым фальцетом заорал граф. Выхватил из руки мужчины пергамент и принялся в ярости раздирать на куски. Разорвав, подбросил вверх и, глядя, как клочки летят на пол, захохотал:

- Вот и нет никакого приказа. Пошел вон отсюда!

Незнакомец спокойно дождался пока последний обрывок ляжет на пол, после чего щелкнул пальцами. Куски пергамента вспыхнули яростным высоким пламенем, заставившим моего жениха в испуге отпрыгнуть в сторону. Раздался громкий треск, и всполохи огня собрались в плотный сгусток, снова превратившийся в лист с печатью в виде алого дракона. Мужчина еще раз щелкнул пальцами, и бумага полетела по воздуху прямо в руки батюшке.

- Ознакомьтесь, граф Дархил, и предлагаю не препятствовать исполнению приказа правителя, — произнёс императорский посланник равнодушным голосом и перевел взгляд на меня. Несколько секунд смотрел и снова чуть заметно улыбнулся, заставив мои щеки вспыхнуть еще жарче.

- Нам сообщили, что за Марианной приедут только завтра. Но, конечно, мы исполним волю императора... — произнес батюшка, рассеянно изучая пергамент в своих руках. Он так и не сумел подняться с пола. Сидел, откинувшись спиной на угол камина и держался рукой за сердце. Лицо у него было еще бледнее, чем у матушки. Почему же никто не помог ему подняться?

Я сделала было шаг к нему, но тут граф Ферсей взревел: “Марианна моя! Дракон не заберет ее!” и с перекошенным от ярости лицом бросился ко мне. Я вскрикнула, попятилась и замерла в ужасе, уперевшись в стену.

В то же мгновение передо мной, загораживая, выросла мужская фигура, а графа неведомой силой отбросило в сторону. С грохотом сшибая по дороге стулья, он долетел до низкого столика у стены. Рухнул на него спиной, сшибая любимые матушкины статуэтки из китарского стекла, и затих с некрасиво задранными ногами.

- Графиня Дархил, вам и вашим дочерям лучше пойти в свои комнаты. Начните готовить несси Марианну к поездке, — в наступившей звенящей тишине прозвучал спокойный голос незнакомца.

- Д-да, вы абсолютно правы, — проговорила матушка. Велела: - Лаура, Марианна, следуйте за мной, — и первая пошла к выходу из комнаты.

Сестра, все время оглядываясь на лежащего в обломках дерева и стекла графа, посеменила за ней. Когда за ними закрылась дверь, я кинулась к отцу. Опустилась перед ним на колени, с тревогой вглядываясь в бледное лицо.

- Батюшка, как вы? – спросила, чувствуя, как к глазам подкатывают слезы жалости, такой у него был несчастный и слабый вид.

- Я в порядке, дочка, сейчас встану, — он криво улыбнулся. - Иди с матушкой и сестрой, начинай собирать вещи. Лучше тебе уехать поскорее, пока беды какой не приключилось.

- Ваш отец прав, несси, вам лучше уйти, до момента, когда ваш… жених очнется и снова начнет буянить, — прозвучал сверху низкий рокочущий голос. Передо мной появилась крепкая мужская ладонь. - Позвольте помочь вам подняться.

Я подняла голову на подошедшего мужчину. С трудом заставила себя смотреть ему в глаза, покачала головой:

- Батюшке плохо, вы же видите. Ему нужна помощь. Как я могу его оставить?

- Не беспокойтесь, в прибывшим со мной отряде есть лекарь – он осмотрит вашего отца и поможет ему прийти в себя.

- Иди, дочка, иди, — батюшка погладил меня по руке. – Со мной все будет хорошо. Утром я зайду попрощаться с тобой.

Не глядя на протянутую мне мужскую руку, я поднялась с пола. Нашла глазами забившуюся в угол модистку, о которой все забыли:

- Госпожа Вейска, думаю, вы можете продать сшитые для меня платья другому… другой девушке. Мне они уже не понадобятся, — и под пристальным взглядом жгучих черных глаз незнакомца пошла к двери.