Контракт с демоном

Глава 9. Свидание

- Ой, Ленард! Какими судьбами у нас в захолустье?

Приоткрываю глаза, судя по всему, лежу в подсобке. Из зала доносится голос Валдая.

- Есть разговор, - грубо отвечает ему Артём. - Девушка, что у тебя работает…

- Ах, Виктория, алмазная моя. Что с ней?

- Вчера здесь был лорд Тигаль.

- Вот ведь упырь проклятущий! Спасу от него нет! Он что-то сделал с Викторией?

Даже я, не слишком хорошо разбирающаяся в людях да и в существах, услышала фальшь в голосе хозяина лавки.

- Ты думаешь, раз я сейчас живу в Имбе, то не знаю про ваши с ним делишки, а?

Свин молча кряхтел, я даже представила, как он сейчас неловко переминается с копыта на копыто.

- Понимаешь, его в Имбу пока не пускают, а кровь-то дорогая нынче.

- Меня это не интересует. Если с её головы хоть волос упадёт, то ты знаешь, каким я могу быть.

- А что, она шибко дорога тебе? Иулия померла что ли?

Ох, я и не знала, что Артём умеет так оглушительно рычать.

- Это не моё дело, понял, - унизительным фальцетом ответил Валдай и прихрюкнул.

- У меня нет больше времени на тебя. Теперь ты ответственен за её жизнь. Умрёт — и ты покойник. Усёк?

Валдай наверняка кивнул.

- Ходят тут демоны всякие, своими игрушками раскидываются, - бормотал хряк себе под пятак, видимо, Артём ушёл. Решила воспользоваться случаем и спросить.

- Расскажи мне про Ленарда и Иулю, - тихо появляюсь в проёме. Кабан аж подпрыгнул от неожиданности.

- Напугала меня, лешачиха ты растакая! Ничего я про них не ведаю.

- Врёшь!

- Не ведаю! Знаю только, что жили они тут когда-то, потом разлад у них случился. Громкий тогда скандал тут устроили, только слепой или глухой не заметил бы. Весь Лихославль на ушах стоял. Причину разлада не скажу, потому как не знаю! А ты ему кто?

- Никто.

- Не поверю. За чужих так не заступаются.

- Убеждать тебя ни в чём не стану. Давай лавку открывать, а то солнце уже встало. А за Тигаля я тебе ещё припомню!

Уходя, Валдай впустил за собой Георгина. Видок у того был потрёпанный. Для него ночка тоже выдалась нелёгкой. Но выглядел он прилично в теле человека. Лицо обильно покрывала мохнатая борода, бакенбарды топорщились в разные стороны, сальные волосы пострижены до плеч. Вполне обычный дядька, если не думать о том, что ещё несколько часов назад он желал меня отведать на вкус.

- Где Ленард? - рявкнул оборотень.

- Его нет.

- Передай, что я заходил, - Георгин направился к выходу.

- Стойте, стойте.

Выскочила из-за прилавка и схватила гостя за толстый кожаный плащ.

- Прошу извинить, - отпускаю рукав под натиском сурового взгляда. - Он приглашал вас не к нему, а ко мне.

Оборотень чуть расслабился, но милым его всё ещё сложно было назвать.

- На сухую языком не чешу.

Он вышел-таки на улицу, мне ничего не оставалось, как семенить за ним.

- Куда идём? - спросила у него, когда мы миновали «Грязные скамейки».

- А? - прорычал он. Повторять вопрос не осмелилась.

Не знаю, сколько времени мы шагали, но вышли к причалу и очаровательной портовой забегаловке. «Трезубый Тритон» - гласило её название.

- О, а это пруд «Рыбное место»?

- Ага, - в своей манере ответил Георгин.

Внутри данного заведения ожидаемо пахло рыбой, а холод пробирал до костей. В Каверне я носила платье, которое тогда понравилось Артёму, иногда сменяя на свитер со штанами, ведь погода была мягкой и благоприятной. Однако здесь внутри царила прохлада, которая обволакивала моё тело даже сквозь одежду.

Георгин уселся за столик в самом дальнем углу. В обеденный час посетителей почти нет, зал практически пуст. К нам живо подскочила пучеглазая официантка. Видно, что она из сородичей Арклины. Нос не ярко выражен, за маленькими ушками надутые неприятные жабры, будто следы от когтей какого-нибудь чудища. Сапфировые змейки волос зализаны назад. Ладони у неё сухие и мозолистые, а кожа покрыта пожухшей чешуёй.

Она окинула нашу парочку коротким прищуренным взглядом, моё присутствие её взволновало.

- Мне бочонок эля, а ты что будешь?

Машинально сую руку в карман, но монетки забыты в лавке Валдая.

- У меня нет денег, поэтому ничего, пожалуй.

- Две бочки эля, - велел оборотень.

Русалочка убежала за заказом, а мы молча остались сидеть. Я всё не решалась начать разговор, ну не болтает он на сухую. Но все же приподняла руку в знак внимания. Оборотень оскалился. Ладно, сижу тихо.

Официантка принесла нам бочонки с элем и два кубка. Молча наблюдаю, как Георгин смачно осушает бокалы один за другим. Ничего себе жажда! Русалка меж тем уже коварно поглядывала в мою сторону. Чего задумала? Разгадки долго ждать не пришлось. Через некоторое время в кабак залетела разъярённая Арклина, привлекая внимание немногих присутствующих. И вот уже официантка смотрит на меня победно. Увидев меня с оборотнем, моя знакомая русалка сначала побледнела, если можно так выразиться с её-то зеленоватой кожей, потом довольно оскалила зубки и уселась в противоположном от нас углу, одобрительно кивнув треугольным подбородком.