Контракт с демоном

Глава 16. Проход под замком

Покончив со спорами, мы приступили к исполнению. Арклина осталась с лордом Тигалем, чтобы охранять его бренное тело. Валдай покинул лагерь, бросив презрительный взгляд на демоницу. А я, Иуля и Георгин углубились в чащу в поисках таинственного прохода в замок. Очень жаль, что разделившись, мы не могли связаться друг с другом будто бы по телефону, для того чтобы поддерживать связь и знать, как обстоит ситуация у каждого из нас.

Иуля нашла люк довольно быстро, нам не пришлось блуждать в поисках нужной дверцы. Мы разгребли мох и папоротник, приподняли тяжёлую дверь и нырнули вниз по лестнице. Внутри помещения пахло землёй, червями и сыростью, это походило на голбец или подвал. Крысы то и дело шныряли у меня под ногами, а я ничего не видела, только испуганно пыхтела. Пара красных и пара жёлтых глаз внезапно засветились в темноте.

– Чёрт, ты же ничего не видишь. Возьми её за руку, волк.

Тут же моя ладонь оказалась в грубой мохнатой лапе Георгина. Вы когда-нибудь держали воробушка в ладошках? Вот также бережно он ухватился и за мою руку.

Шли мы достаточно долго, наверное, около часа, дорожка часто петляла, иногда потолок становился ниже и приходилось пригибаться. В какой-то момент мы оказались у развилки.

– Куда дальше?

Хоть Иулю я до сих пор не видела, но что-то мне подсказывало, что она злобно разглядывает эти проходы, пытаясь понять, куда идти.

– Понюхай, - приказала она оборотню раздражённо, – с какой стороны улавливается запах еды. Нам нужно туда, мы попадём аккурат на кухню.

Георгин протяжно вдохнул прелый воздух и медленно выдохнул.

– В ту сторону.

В какую, мне не удалось разглядеть, но оборотень дёрнул меня, и я слепо пошла за ним.

Оказались мы действительно на кухне, я бы сказала на огромнейшей поварной площади! Работа кипела, существа в чёрных шапочках, перчатках и костюмах, кишели словно муравьишки и готовили, наверное, тысячу блюд. В воздухе перемешались ароматы жареного мяса, специй, лимона, выпечки и алкоголя. Нас заметили не сразу, но заметили.

– Посторонние в помещении! Посторонние в помещении! - закричал один из «муравьёв».

– Угомонись! - крикнула Иуля на юного гномика, угрожавшего ей поварёшкой.

Георгин предостерегающе зарычал, видимо, готовясь сменить ипостась.

Крики привлекли внимание других служителей кухни. В страхе я переводила взгляд с одного лица на другое. В их глазах застыл тот же ужас, что сковал и меня.

Тут я выцепила нечто знакомое и доброжелательное.

– Ферест! Я так рада вас видеть! Вы всё-таки получили работу! И медальон всё ещё при вас. Кстати, из-за него мы к вам и попали, – на ходу врала я. – На нём ужасное проклятие, если его не снять сейчас же, то беды не миновать.

Всеобщее напряжение как будто бы сменилось выдохом облегчения.

– Это мои друзья, – продолжила я, убедившись, что больше никто ни на кого не кричит. – Они снимут с медальона порчу. Можем ли мы для такой процедуры уединиться где-то?

Ферест глядел на меня теперь уже подозрительно.

– Не бойтесь, господин, это займёт не больше получаса.

Полусокол посмотрел на крупного мускулистого кентавра, сжимавшего в руке хороший острый топорик. Наверное, это шеф-повар. Такому я бы точно доверила управление кухней.

– Иди, – сказал ему кентавр, – и не задерживайся. Остальные, сейчас же вернитесь к работе.

Ферест приглашающим жестом указал на выход из кухни. Мы прошли по небольшому коридору и оказались в маленькой комнате.

– Здравствуйте, Виктория. Так и не имел чести поблагодарить вас за чудесный наряд. Меня действительно приняли на желанную должность. Позвольте же узнать, зачем вы продали мне проклятый медальон?

– Она не думала, что он испорчен, – сориентировалась на ходу Иуля. - Вы, господин, идите трудитесь. А я сделаю свою работу и сниму это проклятье. Возвращайтесь через полчаса.

Ферест покорно кивнул и покинул подсобку.

– Лихо ты это придумала, – похвалил меня Георгин.

– Да-да, молодец. Только теперь стой тут на стрёме. Мы с оборотнем добудем в библиотеке словарь. Если не вернёмся через полчаса, соври повару, скажи что нужно больше времени. Если пройдёт час, а нас не будет, уходи тем же путём, что пришла.

План предельно ясен. Сидеть ждать, ну а что ещё может делать человек в мире нечисти?

Через полчаса за медальоном вернулся Ферест. Но ему пришлось уйти ни с чем, ведь Иуля и Георгин до сих пор не вернулись. Стоило двери захлопнуться, как в неё тут же ворвался оборотень. В своей второй ужасной ипостаси. Мех местами вырван, глаз кровоточит, ухо разодрано, в зубах книжка. Без слов мне было понятно, что они ввязались в драку. Возможно, Иуля пострадала больше, чем Георгин, потому что она не вернулась. Из коридора за нами ошарашенно наблюдал полусокол. Я вложила медальон ему в руки:

– Теперь он будет приносить вам только удачу, господин.

Оборотень в три прыжка достиг кухни, там ему пришлось меня подождать, ведь мои лапы, то есть ноги, куда короче его. И уж потом он присел, позволяя забраться ему на спину. Я вынула словарь из его пасти, и мы нырнули в люк.