Контракт с драконом, или Архив забытых заклинаний

Глава 5

Ванная комната была великолепна. Огромный мраморный бассейн с нежно-голубой водой, блестящие краны в виде цветков фуксии и душевая кабина, похожая на таинственный русалочий грот. На крючках висели мягкие махровые полотенца и два халата, а на полу раскинулся коврик с растительным узором. На полочках теснились стеклянные бутылочки с шампунями и фарфоровые баночки с кремами и бальзамами. Буквы на этикетках были странными, но при небольшом усилии — вполне читаемыми. В такую ванную грех было заходить, чтобы просто умыться. Марина немедленно пообещала себе, что после осмотра архива и знакомства с таинственным сотрудником проведет здесь все оставшееся свободное время.

Немного освежившись, она приступила к штурму гардероба. Как ни странно, висевшие там средневековые туалеты оказались довольно удобными и сидели на ней как влитые. Перемерив несколько платьев, она выбрала самое скромное: светло-синее, закрытое, с воротником-стойкой и жесткой золотой вышивкой на лифе. Еще четверть часа ушло на сооружение подходящей прически. Оглядев себя в зеркало, Марина осталась довольна собственным отражением. Все-таки, есть что-то в этих пышных нарядах.

Дверь на террасу нашлась довольно быстро. Марина немного постояла, глядя на волнующееся далеко внизу темно-зеленое море древесных крон, и вдруг откуда-то донесся недовольный голос Криса:

— Леонард, перестань сейчас же! Ты испачкаешься!

Сгорая от любопытства, Марина прокралась вдоль балюстрады и осторожно выглянула из-за увитой плющом декоративной решетки, делящей террасу надвое. Открывшаяся ее взору картина вгоняла в задумчивость. Посреди террасы стоял обеденный стол, возле него — несколько стульев и диван с темно-зеленой обивкой, а возле дивана ползал на четвереньках Крис и, заглядывая под мебель, взывал к чьей-то совести:

— Леонард, немедленно вылезай! Это неприлично! Выходи, или я буду вынужден принять меры!

— С кем это вы разговариваете? — поинтересовалась Марина, вдоволь насладившись неожиданным представлением.

— Это все Леонард, он стесняется с вами знакомиться, — недовольно пробурчал Крис, улегся на живот и сунул руку под диван.

— Может быть, не будем его заставлять? — предложила Марина. — Дадим ему время свыкнуться с мыслью, что теперь он в архиве не один.

— Думаете, это поможет? — с сомнением спросил Крис, поднялся на ноги и принялся тщательно отряхивать пыльные брюки.

— Думаю, у нас нет выбора, — пожала плечами Марина. — Кстати, а Леонард, он кто?

— Он... я даже не знаю, как объяснить, — задумчиво ответил Крис. — Его тоже привезли из другого мира, сначала он работал в Национальной Художественной Галерее, а потом приказом Совета Кланов его назначили младшим хранителем Архива, с полным пансионом.

Марина прикрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Прекрасно, сначала ее загипнотизировали, потом завезли в цитадель, набитую пауками и летучими мышами, а теперь подсунули в сотрудники жителя другого мира со скверным характером.

— Пойдемте, посмотрим на архив, — сухо предложила она Крису. — Мне бы хотелось оценить фронт работ.

— Конечно-конечно, — засуетился тот. — Только я должен вас предупредить, архивом уже несколько лет никто не занимался и там, как бы это помягче выразиться, полный бардак. Свежие поступления никто не регистрировал, и они... Валяются, в общем. Кучей.

Марина хмыкнула и, придерживая пышную юбку, вслед за Крисом начала спускаться по винтовой лестнице.

В архив она влюбилась сразу. Неприметная дверь, которую вежливо открыл перед ней Крис, вела прямиком в ее детскую мечту об идеальной библиотеке. Ей понравились и высокие потолки, поддерживаемые деревянными балками, и витражные окна, рассыпающие по комнате ярких разноцветных солнечных зайчиков. По всему помещению стояли высокие шкафы, заполненные множеством книг и свитков, уложенных в специальные ниши. В воздухе витал запах воска, сургуча и пожелтевших книжных страниц, Марина умиротворенно улыбнулась и разом простила этому миру все те мелкие неприятности, которые он ей доставил.

— Собственно, вот, — ткнул пальцем в лежащую на полу гору пергаментных свитков Крис. — Это все надо разобрать, внести в каталог, разложить по темам и датам и подготовить список для аукциона. А времени в обрез! У нас осталось всего полгода, чтобы предоставить Совету списки!

— Подождите, какой аукцион? — нахмурилась Марина.

— Аукцион по продаже заклинаний, что тут непонятного, — обиженно сказал Крис. — Тут их целая куча, и некоторые даже полезные. Должен же кто-то всем этим пользоваться, вот Совет их и продает новым владельцам.

— Действительно, как это я сразу не догадалась, — язвительно сказала Марина. — Вы не забыли случайно, что там, откуда я приехала, нет ни магии, ни заклинаний и я понятия не имею, как это все работает?

— Забыл, — грустно ответил Крис. — Но я вам все объясню, Мариночка, только не оспаривайте контракт, умоляю! Вы моя единственная надежда!

— Объясняйте, — царственно кивнула Марина и подумала, что каждый, кто попытается заставить ее оспорить контракт и покинуть это чудесное место, рискует получить тяжкие телесные повреждения. Хотя бы вон тем канделябром по лбу!

— Думаю, мне придется начать с небольшого экскурса в историю, — задумчиво сказал Крис. — О, смотрите! Заклинание материализовалось!

Расширившимися от удивления глазами Марина пронаблюдала, как в воздухе разгорается золотистое свечение, постепенно принимающее форму свернутого листа бумаги. Сверкнула зеленая вспышка, запахло свежескошенной травой, и в кучу валяющихся на полу свитков шлепнулся еще один, перемотанный зеленой лентой.

— Хозяйственное, — поморщился Крис и тут же завопил:

— Нет, Леонард, не смей! Прекрати!

Мимо Марины промелькнуло что-то огненно-рыжее, рухнуло в бумажный завал и начало там барахтаться, издавая подозрительно знакомые звуки.

— Леонард! — рявкнул Крис и кинулся следом. Свитки полетели во все стороны, послышалось шипение, Крис тихо выругался сквозь зубы, а потом радостно объявил: