Контракт с драконом, или Архив забытых заклинаний

Глава 7

— За что? — только и смогла выдавить из себя шокированная Марина.

— Как не оправдавшего надежды наследника клана, — тяжело вздохнул Крис. — Традиция такая. Предлагаю подняться на террасу и выпить кофе. Заодно унесем отсюда Леонарда, мне не нравится, как он смотрит на шкаф с сельскохозяйственными заклинаниями.

— Кофе был бы очень кстати, — согласилась Марина, выкинула из головы просочившийся туда образ Криса в нижнем белье и покрепче прижала кота к себе. — А где мы его возьмем? Я не заметила ничего, похожего на кухню.

— Кухня, — упавшим голосом сказал Крис. — Я так и знал, что забуду что-нибудь важное. Не переживайте, я все улажу!

Марина только собралась спросить, что он ел все это время, но Крис уже с топотом унесся вверх по лестнице. Разбуженный его воплем Леонард басовито мурлыкнул, потянулся и запрыгнул на письменный стол.

— Хулиганить будешь? — спросила его Марина.

Леонард окинул ее презрительным взглядом, сунул лапу в наваленные на столе бумаги и вытянул из-под них хитро скрученную железку, очень похожую на ту, что Марине выдали в финансовом отделе Проходной. Передвинув ее в центр стола, он перепрыгнул на освободившийся стул, прикрыл глаза и снова задремал, подергивая пушистым рыжим хвостом.

Марина кончиками пальцев прикоснулась к неожиданному подарку. В изгибах явственно просматривался какой-то символ, а на прикосновение неожиданно теплый металл отозвался неярким свечением. Зажав его в кулаке, Марина двинулась вдоль шкафов, рассматривая корешки фолиантов и сургучные печати на свитках. Если архивом когда-то занимались, а не просто сваливали все в одну комнату, где-то должен быть каталог, или хотя бы старые записи.

Каталоги отыскались в дальнем углу, за шкафом с погодными заклинаниями. Найденный котом артефакт — а Марина уже не сомневалась в том, что это артефакт — с мягким щелчком вошел в предназначенный для него паз. Откуда-то сверху мягко спрыгнул Леонард, сунул голову в открытый Мариной ящик, понюхал карточки и широко зевнул.

— Сейчас разберемся, — пообещала ему Марина. — Подумаешь, заклинания!

Крис вернулся в архив часа через полтора. К моменту его появления Марина уже успела освоиться с каталожным артефактом, порыться в куче свитков на полу, разобраться в системе расстановки шкафов, и предавалась тяжким раздумьям. Вопрос был важный, деликатный и с наскока не решался.

С одной стороны, если упереться, навести порядок в архиве можно было бы за две недели. Максимум, за две с половиной. После этого вся работа будет заключаться в том, чтобы регистрировать редкие новые поступления, так как ни оцифровки документов, ни участия в научных исследованиях тут явно не предвиделось. Да и посетителей, желающих получить какие-то сведения, в округе тоже не наблюдалось. С другой стороны, из всей своей предыдущей деятельности Марина вывела одно правило: начальство всегда должно думать, что у тебя очень много работы. Иначе не сократят, так оптимизируют путем добавления новых обязанностей. А в данном случае вообще возьмут и выставят обратно в Воронежскую область. А она еще даже цитадель не осмотрела, не говоря уже о прогулке в город!

— Я договорился с трактиром в Чиваро, — доложил ей Крис. — Три раза в день нам будут доставлять свежеприготовленную еду! И каждое утро будет приходить посыльный из кондитерской. А еще я купил кофеварку, кофе, сахар, мед и три сорта чая!

— Замечательно! — похвалила его Марина. — Тогда давайте все-таки выпьем кофе и обсудим рабочие вопросы. Составим план...

Крис заметно сник и робко поинтересовался:

— А без этого никак нельзя? То есть, я хочу сказать, что я совершенно ничего не понимаю в архивах, именно поэтому меня сюда и отправили.

— Не поняла, — удивилась Марина. — Это что, тоже традиция такая?

— Нет, это происки врагов и завистников, — совершенно серьезно ответил Крис. — Так что, боюсь, вам придется справляться со всем этим кошмаром самой. Кстати, скажите мне как специалист, это вообще реально? Упорядочить весь этот хаос.

— Да, но это потребует немалых усилий, — строго сказала Марина и поджала губы, машинально входя в образ архивной воблы, много раз выручавший ее при общении с начальством. — Необходимость структурирования материала...

— Я вам верю, верю, — подскочил на стуле Крис. — Мариночка, давайте договоримся. Вы тут хозяйка, вы все делаете, как привыкли и не тратите свое время на то, чтобы объяснить мне тонкости вашей работы. Если нужно что-нибудь купить или принести — это я могу, а все остальное вы как-нибудь без меня. Можно так?

«Нужно!» — торжествующе подумала Марина и как бы нехотя кивнула.

— Вы моя спасительница! — просиял Крис. — Что бы я без вас делал!

Поднявшись на террасу, Марина обнаружила, что погода на улице неотвратимо портится. Рваные облака превратились в плотные черные тучи, с неба начал срываться мелкий дождь, а где-то вдалеке, на пределе видимости, взблескивали зарницы молний.

— Гроза идет, — с непонятной тоской вздохнул Крис. — Марина, вам не холодно? Может быть, поднять барьер?

— Не понимаю, о чем вы, но, наверное, да, — поежилась Марина. — Как-то тут зябко и неуютно.

Крис подхватил ее под локоть, подвел к балюстраде и указал на очередную хитро выгнутую железную фиговину, торчащую прямо из камня:

— Это управляющий артефакт. Если его повернуть, террасу накроет магическим барьером. Он не пропускает ветер, дождь, снег, град, хищных птиц, комаров, летучих мышей и кажется что-то еще.

— Ничего себе, — выдохнула Марина. — Климат-контроль со встроенной москитной сеткой!

Протянув руку, она дождалась поощрительного кивка Криса и смело повернула полезное устройство. Сверкнула ослепительная вспышка, террасу озарил мертвенно-белый свет, а потом грохнуло так, что Марина не услышала собственного визга.