Контракт с драконом, или Архив забытых заклинаний

Глава 9

— Вы видели? Видели?! — не в силах сдержать переполняющие ее эмоции, Марина схватила Криса за лацканы сюртука и встряхнула. — Тут был дракон! Он летал!

— Ну да, драконы умеют летать, — кивнул Крис, мягко отцепляя от себя ее руки. — Что именно вас так возмутило?

— Это же... это же дракон! Настоящий! — захлебывалась словами Марина. — Почему вы мне не сказали, что тут есть дракон?

— Это была не первоочередная информация, — невозмутимо ответил Крис, усадил ее на диван и насыпал зерна в кофеварку. — Уверен, вы обнаружите еще много нового и интересного, когда немного тут приживетесь.

— Как вы не понимаете, — всплеснула руками Марина. — Все вот это... Ну, цитадель, свитки, магия, оно необычное, но все равно привычное. Я хочу сказать, старинный замок можно найти и у нас, а магия заменяется техникой, но дракон, это же что-то непостижимое! Как жаль, что он так быстро улетел...

— То есть, он вам не мешает? — уточнил Крис.

— Вот еще! Скажите, а он здесь часто бывает? Он еще появится?

— Обязательно, — заверил Крис, одарив ее каким-то странным взглядом. — Он тут живет. Неподалеку.

— Вот здорово! — по-детски обрадовалась Марина и мечтательно улыбнулась. — Он такой красивый. Жаль, нельзя посмотреть на него поближе.

Крис снова кинул на нее нечитаемый взгляд и поставил перед ней чашку кофе и тарелочку со свежайшими, только что доставленными из пекарни малиновыми пирожными. Марина, погрузившаяся в свои мысли, не обратила на это никакого внимания. Она все еще переживала полет дракона вокруг замка. Длинная гибкая шея, раскинутые веером крылья, сверкающая черная чешуя — дракон был самым совершенным созданием природы из всех, что ей доводилось видеть.

— Леонард! Прекрати! — внезапно рявкнул Крис. Марина вздрогнула, попыталась вскочить с дивана, но не успела. Тянущаяся из-под стола мохнатая рыжая лапа зацепила когтями пирожное и потянула его на себя. Корзиночка сочно ляпнулась на халат, оросив всю округу брызгами розового крема.

— Вот ты где, дружочек, — зловеще сказала Марина, вытаскивая Леонарда из-под стола. — Сейчас пойдем переодеваться и работать! Посидишь в архиве, подумаешь о своем поведении.

Кот уныло повис у нее на руках рыжей тряпкой, всем своим видом демонстрируя, что его оболгали и он ничего плохого не хотел.

— Он постоянно так делает, — наябедничал Крис. — Я кормлю его два раза в день, как указано в предписании. Специальным кормом, который обеспечивает все потребности в витаминах и минералах. А он разбрасывает корм по террасе и постоянно лезет на стол!

— Наверное, корм невкусный, — пожала плечами Марина. — Извините, мне нужно переодеться. Если я вам понадоблюсь, я буду в архиве.

В комнате Леонард немедленно влез на кровать, потоптался по подушкам, свернулся клубком в самом центре и задремал. Марина неторопливо приняла душ, открыла дверцу шкафа, чтобы достать платье и удивленно захлопала глазами.

Из-под пышных юбок торчал рюкзак, который служил ей уже не первый год. Еще вчера на нем были видны следы постоянной эксплуатации: оторванный брелок на бегунке, отчетливые царапины на коже и мелкий веер синих пятнышек от разбрызганных чернил. Теперь же пятна куда-то делись, а на кармашке задорно поблескивал брелок в виде птички.

Остальные вещи тоже выглядели так, словно их только что доставили из магазина. Марина недоверчиво пощупала толстовку, провела рукой по принту, который обрел первоначальную яркость и с надеждой заглянула внутрь рюкзака. Увы, осколки чашки так и остались осколками. Вздохнув, Марина сложила вещи обратно — все равно они еще долго не понадобятся — и принялась одеваться.

В архиве за время ее отсутствия ничего не изменилось. Все так же пахло воском и старым пергаментом, танцевали в лучах света потревоженные пылинки и молчаливым укором лежала на полу груда свитков с разноцветными печатями. Марина усадила недовольного Леонарда на стул, погрозила ему пальцем и приступила к сортировке заклинаний. Не для того она сюда приехала, чтобы любоваться драконами и ночами бродить по коридорам, изображая из себя сказочную принцессу.

К обеду беспорядочная груда свитков превратилась в несколько аккуратных кучек. Удовлетворение от проделанной работы перемешивалось с болью в затекших мышцах. Марина поднялась с пола, потерла ноющую спину и с неудовольствием обнаружила, что здорово перепачкалась, возясь с пыльными бумагами. Бывшие утром белыми манжеты посерели, на руках красовались грязные разводы. Поправив волосы и сняв с них клок невесть откуда взявшейся паутины, она поискала взглядом Леонарда. Оставлять младшего сотрудника по хозяйственной части наедине с рассортированными свитками было опасно.

Кота она обнаружила спящим на каталожном шкафу. Рядом с ним валялся здоровенный дохлый паук, две мыши и что-то непонятное со множеством усиков и ножек. Скривившись, Марина стряхнула Леонардову добычу в мусорную корзину, подхватила кота на руки и тут же получила шлепок мягкой лапой. Вывернувшись из ее объятий, Леонард спрыгнул на пол, недовольно дернул хвостом и нырнул под ближайший шкаф.

Шепотом выругавшись, Марина поспешила за ним, надеясь предотвратить разгром, но горки свитков кота совершенно не заинтересовали. Насторожив уши, он уселся под дверью и тщательно прислушивался к происходящему снаружи.

Сначала Марина решила, что Леонард валяет дурака, а потом услышала шаги и негромкий гул голосов. Дверь в архив распахнулась, Леонард шарахнулся в сторону, и в помещение начали заходить незнакомые Марине люди.