Контракт с драконом, или (не)нужная жена

Глава 4

Через несколько дней.

Вечер был холодным. Я стояла у окна своей комнаты, смотрела на тёмные тучи, обняв себя за плечи и пытаясь согреться. Столько времени прошло, а академия всё ещё казалась чужой — слишком шумной и живой для той, кто уже умер однажды.

Прошло уже достаточно времени, а я так ничего и не сделала. Из-за моего характера… мне было трудно. Я уже поняла, что у меня не самая лучшая репутация, поэтому многие избегают меня. Но что делать мне? В прошлой жизни я предпочитала оставаться в тени… А тут приходится общаться. И это оказалось непросто.

Стук в дверь.

— Можно, миледи? — спросила Лейна, стоя за дверью.

— Да, входи.

— Пришло письмо от вашего отца, — она протянула конверт с печатью нашего дома.

Наконец-то! Я долго ждала это письмо. Из-за учебы с папой мы увидимся только на недельных каникулах перед следующим семестром. Раньше не получится, таковы правила академии. Только если отец лично попросит разрешение у ректора...

Я села на край кровати. Пальцы дрожали, а сердце стучало, когда я ломала печать и открывала письмо:

«Моя дорогая Ирнелия. Моя доченька.

Я выполнил твою просьбу. Но мне жаль, что вы с Мелисантой повздорили и прекратили свою дружбу. Я знаю, как тебе одной тяжело в академии, поэтому надеюсь, что ты уже нашла себе новых друзей. Если нет, то перебори своё стеснение и познакомься с другими леди. Не бойся. Ты совсем скоро появишься в высшем свете, тебе нужна будет поддержка.

Тем более если ты намерена сама стать главой нашего рода.

Кстати, твой жених взял у меня в долг большую сумму, якобы на свадьбу. Обещал до следующей зимы вернуть. Милая, ты не говорила, что вы так скоро собираетесь обручиться. Ирнелия, прошу тебя не спешить с этим… Вы всегда успеете пожениться. Закончи сначала академию. Если ты выйдешь замуж, то король выберет преемником твоего мужа, а не тебя.

Кирион темнит. Присмотрись к нему лучше. Любовь слепа и часто не замечает истинную натуру партнёра. Убедись, что он и правда достоин тебя. Достоин войти в нашу семью.

Я доверюсь твоему выбору.

С уважением, твой отец».

Слёзы потекли по моим щекам.

Я вспомнила, что папа с самого начала был против Кириона. Он никогда мне прямо не говорил об этом, но намекал и просил не спешить… А я сделала всё наоборот.

Середина осени… В следующую зиму папа умрёт от морукта, и я останусь единственной наследницей моей семьи. У меня осталось больше года, чтобы попытаться хоть что-то изменить. И… увидеться вновь с папой.

— Миледи… — Лейна поднесла ко мне чистый платок. — Вести из дома… не порадовали вас?

Я, к её удивлению, улыбнулась.

— Почему же? Наоборот, — стерев слёзы, ответила ей. — Лейна, можешь организовать мне встречу с моим женихом?

Служанка удивилась моей просьбе. Раньше я, наоборот, просила не говорить о нём и выкидывать все его подарки.

— Как скажете, миледи. Я постараюсь как можно скорее всё сделать, — Лейна откланялась и ушла выполнять мое поручение.

А я ещё раз перечитала письмо. Не знала, что Кирион берёт деньги в долг у моего отца. На что? На все эти бессмысленные дорогие подарки, чтобы растопить моё сердце? Тогда зачем соврал папе, что это на свадьбу? О ней и речи не было.

Я, наоборот, всем видом показываю, что её не будет.

Прошёл час, и моя служанка вернулась с хорошей новостью: Кирион ожидает меня на нашем обычном месте. Лейна сопроводила меня до нужного коридора и отошла в сторонку.

— Милая, как я рад, что ты первая проявила инициативу, — Кирион набросился с поцелуями.

Я с трудом отбилась от него, вытирая губы и щеки от его слюны.

— Я позвала тебя не для этого! — крикнула на него, отойдя на пару шагов назад. — Не прикасайся ко мне!

Кирион усмехнулся и грубым голосом спросил:

— А для чего тогда?

— Для чего ты взял деньги у моего отца? — прямо поинтересовалась я.

Он явно не ожидал, что я об этом узнаю. Заметно испугался и побледнел.

— Для тебя… — прохрипел он, не зная, что мне ответить. — Ты же знаешь, как я хочу радовать тебя подарками. Дорогими подарками. А моя семья не так богата, как твоя. Поэтому я поговорил с твоим отцом, и он помог мне.

Как же мне надоела его ложь.

— Тогда почему ты соврал моему отцу, что это деньги на нашу свадьбу? — рассерженно спросила я его.

Руки так и чесались влепить ему пощечину.

Кирион кинул на меня злой взгляд, встал в позу.

— Потому что мы уже совсем скоро поженимся. Разве это не так? — усмехнулся он. — Мои подарки — это вложение в наше счастливое семейное будущее, Ирнелия.

Меня затошнило от всех его слов.

Я знала, каким будет наше будущее…