Контракт с драконом, или (не)нужная жена

Глава 5

Я решила действовать по-другому.

Вновь притворилась наивной Ирнелией, которая души не чает в своём идеальном женихе. С радостью принимала подарки, ходила за ручку, но при этом не давала себя целовать или как-то непристойно касаться. А то Кирион — любитель распустить корсет или поправить кулон на моей шее.

Мелисанта бесилась и злилась. Я видела это по её завистливым глазам. И я специально дразнила её, провоцировала на эмоции. Мне было интересно, сколько еще она выдержит быть второй.

Раньше же я никогда так не флиртовала с Кирионом, не показывала перед другими своих чувств. Всегда смущалась и сторонилась. И только за закрытыми дверями разрешала себя целовать.

А сейчас специально… заигрываю на публике. Это только на пользу: Кирион считает, что я его до сих пор люблю, и Мелисанта только сильнее ненавидит меня, а все остальные считают, что у нас крепкие отношения.

И в нужный час… всё сыграет мне на руку. Я буду несчастной невестой, которой изменил жених с её лучшей подругой. Уже представляю, какой шум поднимается в академии, слухи дойдут до самого дворца. У короля не будет выбора, кроме как разорвать нашу помолвку.

Если бы только меня переместили на год раньше… Тогда бы никакой помолвки не было! И я бы не согласилась подписать те злосчастные документы о передаче печати моему супругу. Фактически лишив себя права голоса при королевском дворе.

Согласилась быть просто женой. Обычной красивой куклой.

Теперь я понимаю, почему отец был так недоволен моим выбором. А я только сейчас осознала, какую веревку сама натянула себе на шею… Мой печальный конец был лишь вопросом времени.

— Милая моя, куда бы ты хотела пойти? — держа меня за руку, спросил Кирион.

Меня каждый раз тошнило от его слов. «Милая моя, любовь моя, радость…» Лицемерный подонок. Теперь-то я знаю, что он лжёт. И кроме отвращения, эти слова ничего не вызывают.

— А пойдёмте в парк! — резко встав между нами, предложила Мелисанта. — Я хочу посмотреть на уточек.

Я усмехнулась. Откуда только вылезла? Ещё минуту назад её не было рядом с нами.

Мелисанта крепко схватилась за край пиджака Кириона и слегка потянула на себя. Этот дурак прижался ближе к ней.

— Прекрасная идея! — согласился Кирион. — И погода чудесная.

Так и хотелось послать их вместе туда, чтобы не видеть их надменных лиц. Но я прекрасно понимала, что там сейчас половина академии, а значит, Кирион с Мелисантой точно не пойдут туда без меня. Уединятся в тихом и безлюдном месте.

Я улыбнулась. У меня созрел прекрасный план.

— А пойдёмте, — согласилась я, заметив, как переменились их лица. — Я тоже хочу посмотреть на уточек.

Раньше бы я точно отказалась, потому что никогда не любила настолько людные места. И Мелисанта предложила парк, явно зная это. Надеялась, что я пойду, как всегда, в библиотеку, а Кирион из вежливости предложит составить ей компанию. И не зная об их отношениях, я бы ничего плохого не подумала. Всё же лучшая подруга и любящий жених... Что плохого может произойти? Мне бы они сказали, что пошли в парк, а сами ушли бы совсем в другую сторону.

— Что не так? — с хитрой улыбкой спросила я их. — Пойдёмте уже.

Я нагло выхватила ладонь Кириона из рук Мелисанты и пошла в сторону свободной кареты. Рыжая мымра шла следом за нами, явно прожигая ревностным взглядом мою спину. Мы втроём сели в карету и буквально через полчаса уже были в парке.

Тут и правда была целая толпа людей. И не только студенты академии. Все наслаждались последними тёплыми днями осени. Мне сразу стало некомфортно, я не любительница таких мероприятий. Но для осуществления моего плана нужно перетерпеть. Мне тоже нужно появляться на людях, чтобы меня видели.

Нужно менять свой характер. Я следующая графиня Тальвегар!

— Пойдёмте скорее к уточкам! — Мелисанта схватила за руку Кириона и в прямом смысле потащила его вперёд, подальше от меня.

Они быстро скрылись в толпе, и я чудом их не потеряла. Всё же из-за одинаковой формы они могли спокойно затеряться среди других студентов. И потом мне было бы сложно найти их. Парк же огромный.

Но я догнала их. Демонстративно вырвала руку Кириона и на глазах у Мелисанты переплела наши пальцы, чтобы эта рыжая вертихвостка не смогла нас разлучить. Кирион поцеловал моё запястье и улыбнулся. А Мелисанта от ревности аж зашипела и злая пошла вперёд, указывая нам дорогу до уток.

Я злорадно улыбалась.

— Какие милые! — слишком наигранно произнесла Мели.

Почему она нас привела к какому-то болоту? Остальные на уточек смотрят с чистого моста. А мы далеко от него, вблизи реки, откуда веет не самыми приятными запахами. Всё поросло травой, а вода мутная. Но уточки плавают среди ряски и всем видом показывают, что им хорошо.

Мы подошли ближе, чтобы их рассмотреть.

— Нели, наклонись и посмотри на эту забавную! — попросила Мелисанта, указывая на самую лохматую утку.

И я, как дурочка, наклонилась, не подозревая ничего. Как вдруг рука Мелисанты сильнее надавила на мою спину, и я чуть не упала прямо в реку. Кирион, явно ничего не подозревая, схватил меня.