Контракт с драконом, или (не)нужная жена

Глава 6.2

Я знала, что он это скажет. Но не ожидала, что эти слова принесут мне столько боли.

— Пап, не уходи… — прохрипела сквозь слёзы я, прижимаясь лицом к груди единственного родного человека. — Мне будет тяжело без тебя.

Папа погладил меня по спине, а после тяжело вздохнул.

— Милая моя, мы с твоей матушкой всегда будем оберегать тебя, даже когда нас не будет рядом, — он нежно приподнял мой подбородок, и наши взгляды встретились. Его глаза тоже блестели, но папа как настоящий мужчина не проронил ни одной слезинки. Хотя я могла представить, насколько ему больно. — Как бы ни старались, мы не сможем изменить свою судьбу. Поэтому мы должны с мужеством вынести все испытания и принять уготованный конец.

Папа достал из кармана белоснежный платок и вытер мои слёзы.

— Ирнелия, ты готова принять печать нашей семьи и стать графиней? — спросил папа, строго посмотрев на меня. — Готова ко всем испытаниям и обучению?

Горло резко пересохло, я громко сглотнула. И кивнула в знак согласия.

— Готова, — громко произнесла я, с уверенностью посмотрев в глаза папы. — Я хочу стать истинной графиней Тальвегар и войти в совет. И не хочу зависеть от своего супруга.

Поскольку я уже знаю, к чему приведёт эта зависимость.

Папа улыбнулся.

— Как же давно я хотел услышать эти слова, — с гордостью произнёс он. — Ирнелия, ты единственная наследница нашего рода. Поэтому тебе будет непросто. Многие плохие люди попытаются помешать тебе стать графиней, только потому, что считают, что женщина не может быть выше их.

Да, я знаю, что у нас не принято, чтобы женщины брали власть в свои руки. Все привыкли, что жёны всегда стоят на шаг позади своих супругов и не проявляют инициатив в управлении своих владений. Хотя и являются отменными хозяйками, способными организовать всё что угодно.

И я считаю, что пора изменить эту устаревшую позицию. Я уже пожила в тени своего мужа… и мне хватило. Больше такого не допущу. Я буду бороться.

Письмо, которое всё время держала в руке, я положила в потайной карман платья. Как только буду в своей комнате, обязательно прочитаю.

— И, скорее всего, тебе нужно будет найти супруга, — неожиданно произнёс папа.

И я от удивления широко распахнула глаза. Мне же не послышалось только что?

— Супруга? — переспросила папу. — Зачем? Я же в силах сама работать и следить за графством.

— В этом я и не сомневаюсь. Только вот совет может выказать своё недовольство и потребовать соблюдения некоторых условий, дабы убедиться в твоих намерениях. Брак будет одним из подтверждений и гарантией того, что род Тальвегар продолжится.

Я вздрогнула.

Как единственная из своего рода, я обязана буду родить наследников. Я с грустью взглянула на папу. А сердце больно сжалось от воспоминаний прошлого… Где я раз за разом теряла беременности, так и не родив ребёнка.

Внутри всё переворачивалось. Мне стало нехорошо, но я постаралась не показать этого папе. Ему не стоит ещё больше волноваться из-за меня.

Всё это осталось в прошлом. Будущее изменилось. И, возможно, сильнее изменится. Поэтому у меня есть шанс выносить и родить здорового наследника, который продолжит наш род.

Я перевела дыхание.

— Пап, если это нужно будет, чтобы стать графиней, я сделаю это, — с уверенностью ответила ему.

А сама до боли сжала кулаки.

Я уже один раз влюбилась и доверилась не тому человеку… Больше не могу так рисковать. Да и кто знает, может, с моим будущим супругом у нас будут доверительные отношения. А может, совет вовсе не потребует замужества. Сейчас сложно предугадать всё.

— Ты сильно изменилась, Ирнелия, — вдруг произнёс папа. — Признаться честно, я совсем не узнаю тебя.

Я вздрогнула. Испуганными глазами посмотрела на папу. Неужели он о чём-то догадался?

— Неправда, пап. Я та же, что и всегда, — быстро ответила ему, опустив взгляд.

Папа громко вздохнул.

— Нет, Ирнелия. Ты повзрослела, — тихо произнёс он, подняв мою голову за подбородок. А после нежно провёл ладонью по щеке. — Раньше ты бы возмущалась только при одном намёке на брак без любви. Возможно, даже расплакалась бы, а после закрылась в своей комнате. А сейчас так смело соглашаешься с этим.

— Разве это плохо?

— Наоборот. Ты понимаешь свою ответственность и принимаешь верные решения, — папа хмыкнул и улыбнулся. — Всё же будущая жизнь зависит от наших же решений и действий. И иногда приходится делать то, чего совсем не хочется. Переступать через себя и свои желания.

Я улыбнулась. И кивнула.

— Брак — это не самое страшное, что меня ожидает, — горько призналась я папе. — Обучение куда сложнее будет, я не представляю, что там будет…

— Я уверен, что ты справишься.

«А если нет?» — пронеслась в голове мысль. Но я как можно скорее выкинула её из головы. Если уж папа уверен, что я справлюсь, то сомневаться вообще не стоит. Всё же он осведомлён, как проходит это тайное обучение, о котором запрещено говорить.