Контракт с Велесом, или Ведьмины каникулы

Глава 3. Первый урок, или Почему попугаи не летают в Навь

Сон, если я, конечно, хоть немного спала этой ночью, был тревожным и обрывочным. Мне снились тени, шепчущие на непонятном языке, тёплый камень в кармане, который пульсировал в такт биению моего сердца, и ледяные глаза Мораны.

Я проснулась от того, что что-то тыкалось мне в щёку острым и настойчивым клювом.
— Подъём. Экстренный сбор. Учения. Тревога, — бубнил Гоша. — Я голоден. Мне скучно. И этот ваш магический рассвет за окном уже пятый час подряд, пора бы и ночи включить. Нарушение циркадных ритмов!

Я с трудом открыла глаза. Комната действительно была залита ровным золотистым светом, исходящим от самого потолка. Никаких выключателей я не нашла.

— Может, это и есть ночь? — предположила я, зарывшись лицом в подушку. — Они же тут под землёй, у них, наверное, свой график.

— Оправдания! — закричал попугай прямо мне в ухо. — Я требую нормальных условий! Я требую расследования! Где мои семечки?

Семечки, надо отдать ему должное, он сожрал ещё ночью, аккуратно сложив шелуху в аккуратную кучку на тумбочке — видимо, в знак протеста.

Пришлось вставать. Предстоял первый учебный день. Первый предмет — «Основы славянской мифологии и этикета». Преподаватель — Велес.

Мысль о том, что бог-оборотень, хранитель Нави и, по совместительству, мой невольный благодетель будет учить меня правилам поведения, была одновременно пугающей и абсурдной. Примерно как уроки скромности от Иосифа Сталина.

Наделa одну из выданных тёмно-синих туник — оказалось, она сама подстроилась по мою фигуру, став идеально по размеру — и вышла в коридор, посадив Гошу на плечо. Он ворчал, но был слишком напуган перспективой потеряться в лабиринтах академии.

Аудитория, указанная в расписании, оказалась не классом с партами, а ещё одним круглым залом со ступенчатыми скамьями, спускающимися к небольшой площадке в центре. В воздухе витал лёгкий запах дымка — как будто только что погасили свечи. Студентов было человек пятнадцать. Все очень разные. Пара девушек с длинными, заплетёнными в сложные косы волосами, смотрящие на всех с высока. Парень в очках, уткнувшийся в старый кожаный фолиант. Несколько человек моего возраста и старше, с озабоченными и серьёзными лицами. Все в одинаковых тёмно-синих туниках.

Мое появление не осталось незамеченным. Прервался тихий гул голосов. На меня уставились. Все взгляды скользнули по мне, оценивающе, а потом упёрлись в Гошу.

Попугай, почуяв всеобщее внимание, нахохлился и проскрипел:
— Чего уставились? Первый раз живую легенду видите? Документы есть? Разрешение на фото?

В аудитории повисла напряжённая пауза, а потом одна из девушек с косами фыркнула:
— Фамильяр? Попугай? Серьёзно? У тебя что, кошки не было?

— У меня была аллергия, — не растерялась я, проходя к свободному месту на самой верхней скамье. — А он не линяет.

Парень в очках поднял на меня взгляд, потом на попугая, и на его лице мелькнула улыбка.
— Это круто. Я читал, что в прошлом веке одна ведьма с Урала держала фамильяра-росомаху. Но попугай… это инновационно.

Я уже хотела поблагодарить его, как вдруг в воздухе прямо в центре зала с лёгким хлопком и запахом озона возник Велес. Не вошёл в дверь. Именно возник.

На нём была всё та же тёмная, строгая одежда, но поверх неё было наброшено что-то вроде плаща из грубой тёмной ткани, скреплённого на плече массивной серебряной фибулой в виде волчьей головы.

Тишина наступила мгновенная и абсолютная. Даже Гоша на моём плече замер и лишь тихо щёлкнул клювом.

Велес обвёл взглядом аудиторию. Его взгляд задержался на мне на секунду дольше, и мне показалось, что уголок его рта дёрнулся. Но, возможно, это померещилось.

— Итак, начнём, — его голос прозвучал тихо, но отчётливо, заполняя всё пространство зала. — Вы все здесь по разным причинам. Кто-то — по праву крови. Кто-то — по воле случая. Кто-то… — он снова посмотрел на меня, — …из-за вопиющего непрофессионализма в вопросах магического воровства.

В зале послышался сдержанный смешок. Я покраснела и опустила голову.

— Но причина вашего появления здесь сейчас не важна, — продолжил он. — Важно, что вы теперь часть мира, который существует по своим законам. Законам, которые старше любого из ныне живущих людей. Игнорирование их не делает вас крутыми бунтарями. Оно делает вас мёртвыми. Или того хуже — изгоями, с которыми не станет иметь дело даже Навь.

Он прошёлся по кругу, его плащ едва касался пола.
— Мир, который вы знаете — это лишь Явь. Реальность, проявленная, осязаемая. Но есть ещё и Навь. Мир иной, мир духов, предков, теней и… иных сущностей. И есть Правь — мир богов и законов. Мы находимся… на стыке. Наша задача — не подпускать Навь к Яви слишком близко и не позволять Яви забывать о Прави. Вопросы?

В зале повисла тишина. Вопросов, разумеется, было миллион, но язык не поворачивался их задать.

— Отлично. Первое и главное правило: не называйте вещи своими истинными именами без надобности. Имя обладает силой. Вызывая духа, вы можете привлечь совсем не то, что хотели. Обращаясь к божеству — получить больше внимания, чем готовы переварить. Даже мой титул… — он остановился и посмотрел на нас, — …не стоит использовать без крайней нужды. Обращайтесь «преподаватель» или «господин Велес». Этого достаточно.

Он говорил ещё около часа. О структуре мироздания, о том, что магия — это не палочки-выручалочки, а договор, плата и ответственность. Я ловила каждое его слово, чувствуя, как голова идёт кругом от информации. Это было в тысячу раз сложнее, чем заговорить кофе.

— Теперь практика, — вдруг решил Велес. — Элементарное упражнение на ощущение потоков. Закройте глаза.

Все послушно закрыли. Я тоже.

— Прислушайтесь не ушами. Кожей. Душой. Почувствуйте энергию места. Она вокруг вас. Она — в камнях под ногами, в воздухе, в свечах. Найдите её течение. Ощутите его температуру, направление…

Я старалась изо всех сил. Высунула язык, как в детстве, когда хотела поймать снежинку. Ничего. Ну, почти ничего. Может, чуть-чуть покалывало в ладонях. Или мне показалось.