Контракт с врагом

Часть 1, Предложение, от которого нельзя отказаться

Персонажи:

Ада Хартфорд, 25 лет: Наша героиня, рассказчик. Остра на язык, невероятно зла на Дэмиена, но вынуждена играть по его правилам, чтобы спасти отца. Бывшая "богатая наследница", теперь - главный поставщик сарказма в этом фиктивном браке.

Дэмиен Кроу, 30 лет: Владелец "Crow Holdings", человек-ледышка, разоривший компанию ее отца. Циничен, расчетлив, уверен, что контролирует все. До поры до времени

Ричард Хартфорд, 58 лет: Отец Ады. Добрый, но не самый удачливый бизнесмен. Сейчас балансирует на грани тюрьмы из-за долгов и неудачных сделок, спровоцированных Кроуэм.

Идея этого цирка? Однозначно, его. Дэмиена Кроу. Человека, чье имя в нашем доме последний год произносили только шепотом, сопровождая не самыми лестными эпитетами (мой личный фаворит - "кровосос в костюме от Brioni"). И вот этот самый кровосос сидит в кабинете моего отца, попивая наш последний приличный коньяк, как будто не он виноват в том, что этот кабинет скоро выставят на торги.

Я ворвалась, как ураган, услышав его низкий, спокойный голос из-за двери. Моя миссия - защитить папу от дальнейшего унижения. Или хотя бы облить Кроу этим самым коньяком.

- Пап, что он тут...- начала я, замирая на пороге. Папа сидел, сгорбившись, лицо серое. Дэмиен Кроу восседал в кресле напротив, безупречный, как всегда. Серый костюм, галстук, повязанный с математической точностью, взгляд - как у хищника, оценивающего добычу. И эта добыча - мой отец.

- Адочка, - слабо улыбнулся папа. - Дэмиен...принес предложение.

- Предложение? - я фыркнула, скрестив руки на груди. - Какое еще предложение? Окончательно выкупить наши души по скидке? Или просто пришел лично насладиться видом развалин?

Кроу медленно повернул ко мне голову. Его глаза, холодные, как сибирское озеро в ноябре, скользнули по мне - от моих потрепанных кед (былые времена!) до взъерошенных темных волос.

- Добрый день, Ада Хартфорд, - его голос был ровным, без тени эмоций. - Ваш отец прав. Я пришел с...решением. Для него. И для вас.

- Для меня? - я засмеялась, но смех прозвучал нервно. - Вы что-то перепутали, господин Кроу. Мне от вас нужно только одно - исчезнуть.

- К сожалению, это невозможно, - он отпил глоток коньяка, не сводя с меня глаз. - Ваш отец в очень сложной ситуации. Долги перед инвесторами, подозрения в финансовых махинациях...Тюрьма, Ада Хартфорд, не самое комфортное место для человека его возраста и здоровья.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Папа потупился.

- И что? Вы пришли в очередной раз напомнить об этом? Порадоваться?

- Я пришел предложить выход, - Дэмиен поставил бокал. - Выход, который устроит всех. Инвесторов, которые не хотят скандала и суда. Вашего отца. И... меня.

Он сделал паузу, драматическую, как в плохом сериале. Я уже чувствовала подвох. Огромный, вонючий подвох.

- Каков же ваш гениальный план, о великий поглотитель бизнесов? - я язвительно поклонилась.

- Нам нужно пожениться, Ада Хартфорд.

В кабинете воцарилась тишина. Такой тишины я не слышала никогда. Даже часы на камине, кажется, перестали тикать от шока. Я уставилась на Дэмиена, ожидая усмешки, намека на то, что это чудовищная шутка. Но его лицо оставалось каменным. Совершенно серьезным.

- Вы... вы что? - выдохнула я, не веря своим ушам. Папа закашлялся.

- Брак. Фиктивный, разумеется, - продолжил Кроу, как будто обсуждал погоду. - Условие инвесторов. Они согласны списать долги вашего отца и закрыть все возможные уголовные дела в обмен на... консолидацию семей. Громкий, медийный союз. Это успокоит рынок, покажет стабильность после поглощения "Hartford Industries". Для них это красивая история: враги стали союзниками, семьи объединились. Для нас - юридическая формальность.

- Для вас? - я прошипела. - Какая вам польза от этого фарса?!

- Образ, - ответил он просто. - Образ семейного, устоявшегося человека добавляет доверия холдингу. Особенно перед крупной сделкой с азиатскими партнерами. Они ценят... стабильность. А ваш статус дочери конкурента, ставшей моей женой, - идеальный пиар-ход. Драма, примирение, happy end.

Я почувствовала, как красные пятна гнева поползли по шее.

- И вы думаете, я соглашусь на это? Вы разорили нас! Вы разрушили жизнь моего отца! Вы... вы монстр! А теперь предлагаете мне стать вашей... что? Фиктивной женой?! Это бред!

- Альтернатива - ваш отец под следствием, - холодно констатировал Кроу. - Суд, реальный срок. Имущество конфисковано полностью. Включая эту квартиру. Вы останетесь ни с чем. А так... - он жестом обозначил пространство вокруг. - Он останется на свободе. У вас будет кров. И весьма... комфортное существование. По контракту.

- Контракту? - переспросила я, ошеломленная.

- Разумеется. Все будет четко прописано: срок брака (полтора года), условия расторжения, ваши финансовые гарантии, обязательства. Никаких реальных супружеских отношений, разумеется. Только публичное исполнение ролей.

Я посмотрела на отца. Он смотрел на меня с такой мольбой, с таким стыдом и безысходностью, что у меня сжалось сердце. Он не просил словами. Он просто... смотрел. И я поняла, что выбора нет. Вообще.

- Чья это была идея? - спросила я тихо, обращаясь больше к Дэмиену. - Ваша? Или инвесторов?

- Идея брака - их условие, - ответил он. - Но формализация, контракт...это моя инициатива. Чтобы все было прозрачно и защищало интересы сторон.

"Сторон". Как будто мы заключаем сделку на поставку угля, а не играем в лотерею под названием "Испорченная жизнь".

Я закрыла глаза. Передо мной промелькнули картины: папа за решеткой, наша пустая квартира, мои бессмысленные попытки найти работу с фамилией "Хартфорд " в резюме...И лицо этого ледяного циника напротив.

- Полтора года? - прошептала я.

- Полтора года, - подтвердил он. - После - развод с щедрым "отступным". Вы будете финансово независимы.