Контракт во имя колдовского искусства

Глава 10. Академия Мираколь Меранц

Ничего восхитительного. Ничего из ряда вон выходящего. Ничего несоизмеримо великого и чудесного. Все, что им нужно — просто закончить хоть что-то, отдать последние крупицы долга перед магией и Академией, чтобы не погрязнуть в еще больших жертвах.

Дейс раз за разом повторяет себе эти слова словно мантру, чувствуя, как противится такой идее все ее существо. Она всегда была предназначена для великого, она всегда жаждала великого…

И ее безумно раздражает, что Меранц стало плевать на то открытие, что Фаррелл для нее сделала. В их нынешней работе нет ни толики тех же ощущений важности и всеобщей значимости, как было с “Пандорой”.

Название, конечно, придется оставить тем же, так как оно зафиксировано во всех документах заведения, но теперь это звучит до глупого неправдоподобно и надменно. “Пандора” — насмешка над историей и их собственной гордыней; “Пандора” должна была стать иронической отсылкой к произведению, однако не погрузить мир во тьму, а, наоборот, привнести в него новый свет, новые знания и возможности.

Это была идея Дейс, желавшей воспарить над нормами морали и понятиях о доступном и запретном.

Но, кажется, у судьбы были на это совершенно иные взгляды.

Они с Айзеком всю ночь обсуждали возможности предстоящей работы: да, взгляд на чары будет новым, и область воплощения разума крайне мало изучена, но это все равно остается лишь жалким подобием того, что могло бы быть.

Жалко. Скучно. Тоскливо. Уныло. Сухо.

Дейс могла бы выдать на это нескончаемый поток эпитетов, с каждым словом лишь чувствуя все более нарастающую внутреннюю агнию, но у нее крайне важное задание: пока Айз оформляет теоретическую часть, ей нужно позаботиться о практике.

Хочется ли ей разговаривать сейчас с кем-то? Однозначно нет. Дейс с радостью бы вновь заперлась в своей комнате, но она вновь и вновь напоминает себе об обязательствах перед Айзеком и, конечно, перед магией.

Когда она заходит в столовую, на какое-то время становится заметно тише: главным образом из-за старших групп, прекрасно знакомых со сложившейся ситуацией. Дейси выбирает взглядом из нескольких столов, останавливаясь глазами на группе “Эй”. Она медленными и усталыми шагами подходит к ним ближе, не обращая внимания на то, как на нее косятся. Приятно ли ей? Нет. Хочется ли уйти? Да.

Уйдет ли?

— Привет, Корделия.

Дейс стоит возле стола, не рискуя быть слишком наглой; ждет, пока Корди обратит на нее таки свое внимание и как-то отреагирует на приветствие.

Они общались с ней когда-то, еще на первых курсах, когда разделение на группы не было столь необходимым и все лишь старались найти точки соприкосновения и общие интересы с другими.

Она сильно изменилась за это время. Черты лица Корделии стали более утонченными, будто магия отшлифовала их, а волосы выпрямились и теперь подобно золотистым водопадом стекают по плечам.

Девушка не уверена в полной мере, что обратилась по адресу. Нет гарантий на то, что на ее просьбу ответят утвердительно; нет гарантий на то, что ей хоть кто-то согласится помочь.

Но Корделия не отводит взгляд, и в момент, когда кажется, что уголки ее губ едва дрогнули в подобии улыбки, она кивает в ответ на приветствие.

— Здравствуй, Дейси. Присаживайся, конечно, я рада тебя видеть.

Она-то может и рада, но вот друзья Корди по столу — не очень. Дейс чувствует, как много свободного места ей выделили, лишь бы не соприкасаться.

— Сходить тебе за порцией? Позавтракаешь с нами?

— Не могу, — она мотает головой. — Времени очень мало, я по делу.

Корделия чуть приподнимает брови и откладывает столовые приборы, показывая, что слушает ее.

— Ваша группа ведь уже закончила свой проект?

Вопрос повисает в воздухе; Корди переглядывается с остальными за столом, но ответ Дейс получает не сразу.

— Вам нужен зал для опытов, да? — С усмешкой спрашивает один из парней справа. — Мы даже делали ставки, на самом деле, к кому вы пойдете.

— Но это против правил. — Отвечает другой. Дейс не поворачивает голову ни к одному из них, продолжая упрямо смотреть на Корделию, словно она единственная, кто здесь вообще есть.

— Но вы ведь уже закончили. — Снова повторяет она.

— Да, но зал все еще числится за нами. Если там что-то случится, Дейс, вся вина…

Девушка перебивает Корди движением руки, положив ладонь на стол.

— Спасибо за напоминание, Кор. Я ничего не буду обещать или убеждать тебя. Если оказать данную помощь не в твоей власти, я лучше пойду.

Дейс знает, за кого их с Айзеком принимают и почему сторонятся. Они ведь прокаженные. Больные. Впавшие в немилость. Последний человек, погибший от рук магии, жил пятнадцать лет назад — почему группа “Ди” посмела прервать благой путь и вызвала гнев Меранц?

Поэтому с ними и не общались. Дейс слышала шепот за спиной и за углами, ходя по коридорам, и была в курсе желания многих узнать о реальном произошедшем, но их боялись, и все тут. Страх сковывал всех, убеждая, что немилость магии передается даже воздушным путем, и любой контакт с ними может привести и к смертям других колдунов тоже.