Контракт во имя колдовского искусства

Глава 12. Академия Мираколь Меранц

Посмотри же: это дитя мое,

я слепила его из собственных мыслей

и запечатала в кости свою волю,

мой идеальный, безупречный ребенок:

я буду гордиться им, если

он будет любить меня

и делать все, чтобы получить мою любовь в ответ.

— Нам сказали обратиться к вам.

Юноша держится уверенно, но от его слов веет излишней формальностью и почтением.

— Кто сказал? — Дейс едва отрывает глаза от книги в руке. Даже фокус с чтением не сработал, до нее все равно кто-то докопался.

— Мидей. — Светлые кудри спадают на глаза и из-за этого никак не удается проследить за взглядом парня.

— А что вам от меня надо?

— Помощь с нашим теор проектом… Нам нужна наблюдательская база.

— И Мидей правда вам меня посоветовал?..

Юноша кивает. Дейс задумчиво откладывает книгу в сторону.

Вряд ли этот парень врет. Фаррелл и правда упоминала при декане, что готова помочь младшим курсам с их проектами и учебой, тем более зная, что первый год угодил в неприятную ситуацию из-за чьей-то оплошности и сейчас в ускоренном темпе нагоняли все, что можно. Однако девушка не думала, что до этого и правда дойдет — ей казалось, что главе Академии эта идея совершенно не пришлась по душе.

Меранц любит устоявшиеся принципы и неизменность происходящего, тем более среди своих адептов. Систему обучения не корректировали и не изменяли многие годы, так как даже малейшее движение в структуре приводило к недовольству самой магии. Но, пожалуй, единственное, что она не терпела больше изменений, так это отсутствие результатов, которых у первого курса не было.

— Если вы напомните мне, что требуется, я сделаю все, что в моих силах.

Дейс поднимается с кровати, разглаживая чуть помявшуюся форму, и встает напротив юноши. Тот быстро и четко кивает головой.

— Конечно. — Спустя мгновенье он протягивает руку. — Меня зовут Оливер Флинн.

— Приятно познакомиться, и, как я понимаю, мое имя тебе уже знакомо.

Снова тот же кивок, почти как у солдата.

— Для меня большая честь с вами работать. Премного наслышан о ваших талантах, миледи Фаррелл.

— О, пожалуйста, обойдемся без такого обращения, ладно? Меня все могут звать на “ты” и по имени.

Предыдущие два дня, во время которых они с Айзеком только и делали, что составляли теоретическую часть для собственного проекта и проводили часы в опытном зале, до идеала выстраивая колдовские вязи, прошли весьма напряженно. И дело не только в том, что они были погружены в работу; создавалось впечатление, что последний вопрос Дейс и ответ Айза на него что-то надломили в их отношении друг к другу, словно рана, давно покрывшаяся коркой, вдруг вновь начала кровоточить и пачкала абсолютно все вокруг.

Поэтому Дейси рада хоть немного отвлечься, хотя и не уверена, что такое приключение поможет ей почувствовать себя лучше: в последнее время все приносит только негативные эмоции и новые проблемы, и никак не удается нащупать во всем этом хаосе хоть что-то хорошее.

— Мы можем начать прямо сейчас?.. Время не терпит, к сожалению. У нас каждая секунда на счету.

Парень то и дело оглядывается на девушку, идущую за ним по коридорам Академии. Он словно боится, что она передумает.

— Пока у меня есть свободное время, конечно. Но мне еще будет нужно вернуться к своему проекту вечером.

Оливер чуть оборачивается, неловко отводя взгляд при этом.

— Я надеюсь… Надеюсь, ваши дела идут хорошо?

Дейс шумно выдыхает, показывая, что ей не нравится эта тема.

— Все неплохо.

Парень верно понимает ее интонацию и тут же замолкает, едва уловимо ускоряясь. Кажется, ему и самому стало неловко.

Он скоро выводит девушку на улицу, и Дейс невольно делает глубокий вдох — черт, как же давно она не покидала стен Академии. Даже забыла, какова Пустошь на вид. Стены Академии многое скрывают.

Земля под ногами все такая же сухая и верхний ее слой рассыпается пеплом при каждом шаге. Дейси чуть отстает от Оливера, наблюдая за тем, как дымка разлетается в воздухе. Сквозь нее слабо проходят лучи, которых и без того мало в этом году, но даже сейчас все вокруг мерцает в мельчайших искрах, словно блестках, от которых отражается свет.

Это невероятно красиво. Словно миллиарды падших звезд застыли в нескольких метрах от земли, открывая простым смертным смысл своего извечного и безупречного бытия.

Шаги парня замолкают, и Дейс отвлекается от этого зрелища, возвращая взгляд к золотистым кудрям. Юный колдун ждет ее, не торопя и не отвлекая. За его спиной можно заметить группу человек, расположившихся прямо на пустынной земле. Их семеро. Группа “Эль” этого учебного года.

Она не спеша подходит ближе, скрещивая руки на груди и пряча ладони в под рукавами. Что-то неприятное вспыхивает в груди, когда Дейс видит среди юных адептов Патрицию, чье лицо так хорошо запомнила, хотя встреча и произошла несколько дней назад. Девушка не думала об этом все это время, но сейчас, когда увидела Пэйт, воспоминания вновь всколыхнулись, напомнив и о собственной несдержанности, и о столь схожих с ее братом чертах лица. Поэтому Фаррелл старается не смотреть на колдунью и не обращает больше взгляд в ее сторону.