Контрольная точка

Неудачная поисковая операция

Светлело. После сильной непогоды утро в Зоне начиналось, на удивление, спокойно: под утро жуткий ливень неожиданно закончился и установилась туманная погода. Странно было даже то, что этим утром мутанты себя никак не проявляли, даже диких собак или волков не было видно.

Прилично так отдохнув, Влад вышел на балкон, заваривая себе кофе из пайка, и стал осматриваться. В беседке пусто, даже костёр в бочке из-под масла погас; на детской площадке — тоже никого; только лишь у грузовиков несколько своих бойцов стоят, смотрят в сторону зловещего дома, где вчера вечером Сева и Влад артефакт нашли.

— Что там у вас, ребята? — окликнул Влад стоящих внизу
— Пару часов назад видели, как одиночка туда полез за каким-то свечением и куда-то делся… Ни сталкера, ни свечения… Стоим вот, думаем, гадаем, стоит ли туда идти?
— А командир где?
— А вот чёрт его знает! Вроде как с Всеволодом Александровичем пошли они в другой квартал… В забегаловку местную, что ли… Только вот что-то не видно их давно… Не случилось ли там чего?
— Понял вас, ребята. Сейчас к вам спущусь, пойдём их разыскивать.

Юноша быстро доел оставшиеся армейские галеты, допил кофе, и прихватив рюкзак, КПК и автомат, побежал вниз к грузовикам.

— …так что вот такие вот дела. А куда, вы говорите, они пошли? — выйдя, Влад застал лишь конец того, что рассказывал бойцам «Летучей группы» какой-то незнакомец в зелёном плаще.
— Да чёрт его знает! Где-то в соседних кварталах вроде как забегаловка есть, вроде туда они отправились…
— А кого вы ищете? — обратился Влад к странному сталкеру.
— Друзей моих давних - Миху и Севу. Выручили их ребята меня однажды, из-под самого «Горизонта» вытащили меня… Благо, хоть это помню… А забегаловка здесь действительно есть. В соседнем квартале есть Таверна «Огонёк». Предлагаю вам наведаться туда.
— Нет, спасибо. Уж лучше мы здесь командиров подождём, — стоявшие у грузовиков бойцы наотрез отказывались куда-либо идти.
— Ну а я, пожалуй, пройдусь. Утренняя прогулка здоровью не повредит. Пойдёмте, — Влад согласился пройтись, ведь он и сам хотел много о чём расспросить куда-то пропавших товарищей. Странник лишь молча кивнул и куда-то не особо спеша пошёл. Влад пошёл за ним. Вскоре странник сбавил темп и начал разговор:
— А ты новенький, что ли?
— Ну да, недавно я здесь. Только вчера, можно сказать, прибыл сюда.
— Ясно. Ну а я, судя по всему, знакомый твоих командиров… Серым меня кличут, можно на ты…
— Подожди. В каком смысле, судя по всему?
— Не помню я ничего… Как в Зону попал, где жил, кем работал — не помню… И что самое страшное — возможно, где-то на Большой Земле у меня даже есть семья, а я… никого не помню… никого… — печальным голосом пояснил Серый
— Я… я даже не знаю, что и сказать… слыхал я, конечно, что память людям может отшибать из-за разных болезней…
— Болезни болезнями, а со мной что-то случилось непонятное… страшное… Говорят, меня у самого «Горизонта» нашли… Жуткое место… только его и помню… аж не по себе становится, как вспоминаю…
— И что теперь будешь делать?
— Договорюсь с твоим начальством, чтобы с вами работать. Самому куда-то здесь вступать не хочется, на Большую Землю хочу ездить регулярно… того и хочу в ваши ряды… человек я такой… после того, что случилось со мной, не терплю одиночества…
— А как же ты выживаешь в таких условиях?
— Вообще в Багратино жил когда-то. Чистое место: ни мутантов, ни радиации, ни аномалий… Только после того, как я оттуда ушёл, все, кто туда хотят попасть, пропадают где-то без вести. Из пары десятков людей ни одного не нашли до сих пор.
— Что-то я даже деревни такой не знаю. Где это?
— Не доезжая Красного Лимана, по трассе была тропка, сворачивающая вправо?
— Ну, вроде.
— Вот по ней раньше и умудрялись люди туда ходить. Что там сейчас — честно, без понятия. В последние два месяца живу здесь вон в том доме, — Серый указал на один из множества полу-заброшенных домов, — философию и психологию изучаю.
Влад тотчас подозрительно покосился на Серого.
— Ну а что? Здоровье что-то в последнее время барахлит, того сижу себе в своей конуре, познаю сущность человеческого бытия.
— Понятно.
— Ну а ты здесь почему? Что тебя сюда привело?
— Родственники мои пропали. Дед с бабкой уехали в Краматорск за пенсией, но так и не вернулись, а троюродный брат… чёрт его знает, что с ним случилось… кроме как здесь, в Зоне, искать больше уж негде…
— Не знал, что кому-то родственники столь важны и дороги. Зачастую, в наших реалиях это далеко не так…

Лишь молча кивнув в ответ, Влад замолчал, и товарищи по несчастью оставшийся отрезок пути шли молча, вслушиваясь в подозрительную тишину, стоявшую вокруг. Спустя пару минут дошли они до «Огонька». С виду это было всё такое же девятиэтажное здание, только с наглухо заколоченными окнами на первых двух этажах. Необъяснимое нежелание Влада заходить внутрь подкрепилось тем, что подходя с Серым к зданию, Влад заметил двух сидящих на крыше снайперов, одетых в Скифские бронированные костюмы.

— Прошу, — открыв дверь, Серый хотел пропустить Влада вперёд
— Может, ну этот «Огонёк»? Там Скифов немерено…
— Ещё бы их там не будет! У них ведь штаб здесь на этажах повыше. А почему ты их так сторонишься?
— Да Миха как-то наплёл, мол, у него есть фотки, где Скифы около, по всей видимости, «Горизонта»… а как они туда дошли — чёрт их знает. Мне кажется, они не те, за кого выдают себя.
— Да ладно тебе, таких небылиц о них полно. Идём.
— Ну ладно, — не очень охотно согласился Влад.

Внутри «Огонька» было полно народу: кто-то отдыхал после долгой вылазки; кто-то что-то отмечал; кто-то из местных просто выпивал. Лишь в дальнем, плохо освещённом углу сидел, подёргиваясь от судорог, какой-то странный парень. Пока Серый пошёл искать бармена и расспрашивать его о его знакомых, Влад подошёл к человеку, сидевшему в углу.