Конвергенция

1.

Заканчивалась первая неделя, как они сидели на Луне. Они – это транспорт «Вислока», со всем экипажем и грузом для колонии в системе HD 155358. У неё даже пока названия официального не было. Причина – что-то изменилось в правилах перелётов и ни один, даже самый распоследний грузовик, каким, собственно, «Вислока» и был, не выпускали из Солнечной системы без генераторов силового поля на борту. Откуда такие изменения – Джерри не знал, но знающие люди поговаривали, что военный патруль где-то кого-то встретил, да так что… и на этом месте многозначительно замолкали.

Правила есть правила. И вот корабль стоит в доках, а там таких ещё не один десяток. Не то чтобы сложная процедура: интегрировать генератор в силовую установку, подогнать параметры под геометрию корпуса да всё закрепить. Но время занимает, а с учётом очереди как бы ещё неделю здесь не проторчать. Одна радость – ему, Джерри Ковальски, как капитану и судовладельцу, эти работы не стоили ничего. Кроме вынужденного простоя.

Команда развлекалась, как могла. Эд во второй же вечер притащил откуда-то почти полуметровую каменную штуку, на которой можно было разглядеть изображение головы и каких-то зверей. Выглядело как фрагмент чего-то древнего с археологических раскопок. Или стилизация. Поскольку вывоз земной археологии с планеты был категорически запрещён, Джерри предпочитал думать, что это современная поделка. Откуда бы взяться на Луне действительно чему-то откопанному на Земле. Сомнения, однако, были. Капитан грузовика чего только не встречал. Если бы это был не Эд, Джерри наверное по тихой сдал бы эту штуковину куда-нибудь. Или просто оставил за бортом. Но это принёс Эд, значит, оно остаётся на борту столько, сколько пожелает Эд.

Эд, Эдуард Грант, корабельный кок, и кок хороший, а по совместительству много кто. Это был негр, ростом под метр восемьдесят, с внушительными бицепсами, и при этом улыбчивый добряк. Когда на любых переговорах у тебя за спиной улыбается или хмурится такой, дела всегда идут лучше, чем если его нет. Эд применять силу не любил, но мог. Иногда это происходило случайно – когда при открытии какой-нибудь двери ручка без всяких усилий просто оставалась в руках Эда. Поэтому на «Вислоке» не было дверей с ручками. А ещё Эд любил играть в карты, при этом, будучи честным, никогда не проигрывал чужого. Зато, очень редко, выигрывал что-нибудь странное. Как эта каменная стела. И убедить Эда расстаться с выигранным было абсолютно невозможно, даже если его назначение было непонятно никому. Джерри Эда ценил и готов был закрывать на эти мелочи глаза. Даже если это откровенная контрабанда. На его грузовике было много укромных мест, в том числе и для такого.

И самым примечательным, особенно для слабонервных, было то, что Эд любил петь. Попадать в ноты у него почему-то не получалось никогда. Он про это догадывался и стеснялся. Но бывало, что увлекался, и тогда звуки, доносившиеся с камбуза, нельзя было перепутать ни с чем. Джерри на полном серьёзе полагал это тайным оружием на непредвиденный случай.

Карлос, Карлос Гон, пилот, пропадал где-то на гонках. Здесь, на Луне, в условиях низкой гравитации, устраивали какие-то скоростные гонки на каких-то удивительных конструкциях. Карлос много раз говорил, но Джерри не держал в голове. Когда приключилась задержка, Карлос только обрадовался и проводил всё время там. Он, в противоположность Эду, был маленький, круглых очертаний, к тому же большой любитель вкусно поесть. И вид у него был как у некоторых невысоких толстяков – очаровашка, который не представляет опасности. Обманчивый вид. А пилотом он был отличным.

А ещё были сёстры Цок, тройняшки. Три эффектные блондинки, впрочем, сейчас блондинки. Они часто меняли цвет, и непременно разом. Различать их, не зная их хорошо, была та ещё задача. И даже зная – не всегда просто. И их это, кажется, развлекало. Корабельная механика, документация, как по кораблю, так и по грузам, снабжение, медицина и охранно-сопроводительные функции – всё они. Эдакое универсальное сокровище – Лаура, Эмма и Ханна. Когда их спрашивали, что их держит на «Вислоке», намекая, что бывают корабли поприличнее, ответ чаще всего был – им нравится как готовит Эд. Вообще-то, Лаура была механиком, Эмма – доктором, а Ханна – счетоводом. Но они легко заменяли друг друга, исключая совсем сложные ситуации. Вот и сейчас Лаура следила за ремонтом, а остальные пропадали где-то снаружи. Но совсем не факт, что это была именно Лаура. Как развлекались сёстры Цок, Джерри предпочитал не знать. Однажды он уже нанимал в экипаж очень нужную особу-механика, и неожиданно получил её в трёх экземплярах. Та ещё история, если вспоминать.

В тот раз Джерри откровенно попал где-то в секторе Волка больше чем в ста световых годах от Земли. Кажется, это была система Зеты Волка. Предыдущий механик оказался нечист на руку и приторговывал на сторону запчастями с «Вислоки», ставя вместо новых какое-то барахло. Но именно как механик он был весьма неплох, и долгое время не вызывал никаких подозрений. А когда всё случайно вскрылось, сразу сбежал, прихватив с собой кое-что из оборудования, хорошо хоть по мелочи. И вот Джерри с «Вислокой», у которой в любой момент может отказать что-то из оборудования, а что – поди найди, застряли в маленькой колонии едва на триста человек. Ближайший транспорт – это они сами, только что прилетевшие. Запрашивать механика с Земли – в копеечку встанет. Ждать, пока ещё кто прилетит – может растянуться на годы. Джерри потолкался по колонии, поговорил со всеми с кем можно – глухо. И вот через пару дней является к нему высокая стройная брюнетка, ноги от ушей, взгляд – дорогу кому-нибудь освещать. Такую – на сцену за деньги показывать. Протягивает руку и говорит, «Я Лаура, тот, кто вам нужен». Ага, подумалось тогда, будем из грузовика цирк делать, с блэкджеком и этими, ну вы поняли с кем. Но шутки ради предложил ей найти пять мест, где что-нибудь сломается в ближайшем перелёте. И времени дал не очень много. Так она нашла восемь, и в два раза быстрее, чем он просил. Да ещё и всё грамотно расписала. Что именно, почему, что можно оставить и подлатать, что она знает, чем заменить, а что здесь не заменишь ничем, и придётся как-то шаманить до колонии покрупнее, где с запчастями проблем нет. Вот так повезло. Договорились, девица как раз сидела без работы и была готова на обычный контракт. Что смогли на месте наладили, груз кое-какой нашли и стартовали. А уже в космосе что-то он у неё спрашивал, и слышит – её же голос с камбуза. Думал – послышалось, ан нет – когда они все трое вышли и говорят. «Капитан Джерри, мы всё понимаем – пойми и нас, нам бы изменить условия контракта, а мы всё отработаем, мы хорошие, если что». Эд тогда сильно обрадовался, компания побольше, можно и готовить что поинтереснее. А Карлос только присвистнул и посмеялся, что на каждого по одной будет, так даже лучше.