Конвергенция

58.

Рассказать по большому счёту было что. Хотя после римлян – чуть менее удивительно, но всё же. Целая неучтённая цивилизация земного происхождения. Лаура сразу сказала, что древняя история – это очень захватывающе, но совсем не её конёк. Если что, наверняка в присланных материалах есть.

Хелазоиды, они же амазонки, представляли собой приличных размеров космическое государство. Зона влияния радиусом в те же полторы сотни световых лет. Но расстояние в тысячу световых лет от Земли – это довольно далеко, если через гиперпространство. С Местным Сообществом есть нерегулярные связи, но тесных контактов нет. Кроме того, хелазоиды придерживались политики закрытых границ. По крайней мере на той части своего пространства, что была обращена к Земле. Если кто хочет залететь или залетает – будьте добры проследовать обратно по-хорошему. Или по-плохому, если доброе слово не помогает. Или уже никуда не последовать, потому что никого в живых не осталось, особенно после третьего предупреждения. Решительные дамочки.

Их цивилизация, сколько себя помнит и осознаёт, то есть с незапамятных времён, всегда была воинственной. Ну естественно, амазонки – девы-воительницы, как иначе? Много воевали с соседями, до сих пор их отдельные боевые подразделения привлекаются по найму разными заинтересованными сторонами. Их подготовку Джерри уже довелось оценить. В зуб ногой, торпедой в щель в броне чужого линкора – не проблема: гибкие, быстрые, решительные. Боевой флот в действии Джерри наблюдать не доводилось, да и хорошо, что так. Иначе большой шанс, что рассказывать было бы некому.

Отношения с Землёй не заладились тоже издревле, да настолько, что хелазоиды принципиально избегали контактов и старались, чтобы у землян к ним никаких дел не было. Активность одиночных авантюристов, долетавших сюда, нейтрализовывалась в индивидуальном порядке. Кому то делали предложение, от которого было сложно отказаться, а кому-то и пожёстче. В чём причина такого подхода – видимо придётся смотреть в файлах информационной поддержки.

Отдельное исключение из всех правил – осьминоги. Анклав осьминогов находится аккурат внутри пространства хелазоидов. Долгое время это был своеобразный национальный спорт – охота на осьминогов и добыча редкого жемчуга. В бою, конечно. Но в какой-то момент хелазоиды изменили своё отношение и с чего-то решили с осьминогами договориться. Принесли массу извинений, где-то с чем-то помогли. Осьминоги пошли на встречу, извинения приняли. Да у них и выбора не было, слишком неравны силы. Но осадочек остался. Говорят – на генетическом уровне. Сейчас какие-то официальные контакты присутствуют, но не очень много. Главным образом в ритуальной сфере, на Земле это было бы каким-то подразделом шоу-бизнеса.

Это раньше амазонки были готовы воевать, причём довольно успешно, со всем, что движется. Но со временем слегка остепенились. А привычка к активной физической жизни и потребность двигаться приняла местами удивительные формы. А местами – очень логичные. Древняя охота на осьминогов приняла форму ритуальной борьбы. Хелазоиды и осьминоги по договорённости, чаще всего в водной среде, устраивали своего рода борьбу-танец. Фрагмент такого команда «Вислоки» имела возможность наблюдать, когда сёстры первый раз посетили только что спасённый с «Искателя» бассейн. По этой борьбе были свои правила, команды, федерации, соревнования, всё как в земном большом спорте.

Более того, разновидностей спортивно-танцевально-боевой акробатики у хелазоидов и без осьминогов хватало. Просто так бить друг другу морду как в боксе амазонкам неинтересно. А вот с разными сальто, прыжками, кульбитами, в условиях пониженной гравитации, в вакууме, в воде, да бог знает где – это пожалуйста. Все, кто слушал, очень красочно представили себе расу боевых активных девушек, одной из любимых и почитаемых форм досуга были такие боевые танцы. То-то легионеры для них медленноваты оказались. На земле Джерри припомнил, что было что-то подобное, или даже есть ещё. То ли капоэйра, то ли брейк-данс, то ли хитрые единоборства, но не в таких, конечно, масштабах. А те, что на корабле – спецназ, наверное, ещё и поумелее многих.

Жили себе хелазоиды и, в общем-то, не тужили, но в последнюю тысячу лет их сектор пространства попал под беспорядочные атаки какого-то непонятного противника. Того самого, что уже встречался «Вислоке». Огромные зеленоватые кубические корабли появлялись из ниоткуда, атаковали, разрушали, вели себя непредсказуемо и разрушительно. Вроде бы цивилизации, у которой боевые действия в крови, только того и надо, но не тут-то было.

Воевать можно с конкретным противником. Вот его территория, ресурсы, базы, места скоплений живой или неживой силы, флоты и войска – тут всё понятно, привычно и достижимо. А этот враг – он какой-то призрачный. Налетит – всё конкретно, базу построит – ещё лучше, есть что уничтожать. А уничтожили – и тишина. Куда ударит в следующий раз, откуда – совершенно непонятно. Прилетают из гиперпространства. Улетают, видимо, туда же – а там же темно, в смысле отследить невозможно. Нет возможности в гиперпространстве посмотреть и увидеть. Или теоретически невозможно, или не изобрели ещё. Да и вообще неясно, на каких физических основах изобретать гиперпространственный радар.

Попытки разобраться в проблеме показали, что масштаб бедствия гораздо больше, чем просто сектор хелазоидов. У каких-то соседей больше, у каких-то меньше, но ситуация – та же самая. Атакуют, не контактируют, цели неизвестны. Поиски информации по соседям позволили узнать, что несколько цивилизаций канули в Лету под давлением этих кубических.

И тут появилось руководящее указание искать союзников, начиная с Земли. Само собой – постепенно.